十二月二十七日，周一。

    中午刚过没有多久，艾丝特就返回了克洛格旅馆，她前两天就延长了在这里继续居住的时间，让老板娘十分欣喜。

    小七还在屋里，正在翻开这几天艾丝特攒下的几张报纸，也不知道它在找些什么。

    “你回来得很早嘛。”

    “天太冷了，真的让人不想多走动，早点回来休息。”艾丝特用力地搓了搓脸，感觉双颊僵得几乎都快笑不起来了，她又往壁炉里添了好几块无烟木炭，将屋里烤得更加温暖。

    小七从那些报纸上飞起来，落回它用软垫叠出的“宝座”上：“我还以为你会喜欢冬天。”

    “我喜欢雪，贝克兰德又不下雪。而且这里一旦下雨，潮气就往人皮肤底下钻，很不舒服。”

    闲话直到下午，临近三点，艾丝特就走进了盥洗室。

    关上门后，她头顶的光点瞬间飞散而出，将屋里四处都覆盖封闭，隔绝了这里与外界的感应。

    今天又是塔罗会召开的日子，艾丝特轻哼着记不得名字的歌，等待着“愚者”的召唤。

    很快，温和的光芒将她淹没，艾丝特已经开始习惯这样的颜色，甚至觉得它很亲切了。

    她自己并没注意到这点。

    光芒淡去，庄重的青铜长桌和塔罗会成员出现在眼前，“愚者”隐藏在灰雾之后，神态不明。

    但今天开场的并不是“正义”小姐轻快甜美的问候声，艾丝特也注意到了“太阳”过于紧张震惊的情绪，即使艾丝特不是“观众”，“太阳”的焦虑也是完全流露在表面上的，所有人都看得很清楚。

    “正义”当即开口询问起来：“‘太阳’先生，发生了什么事情？探索真实，呃，堕落造物主神庙的行动并不顺利？”

    “太阳”迫切地将所有的事情告知了塔罗会在座的成员们，他们的探索小队正在那座神庙遗迹里，不断陷入重复的人生，而直到登上灰雾，“太阳”才恢复了那段时间的记忆。

    为此，他站起身郑重地冲着上首的“愚者”行礼，十分感激“愚者”先生的提醒，才知道自己等人已经踏入了陷阱。

    “愚者”颔首，祂威严而神秘的姿态令下方众人不敢窥视。

    紧接着，“太阳”又转向了桌子末尾的“恋人”，看向艾丝特的方向：“‘恋人’小姐，不知道您有没有什么打破这种循环的办法？”

    这正是上次艾丝特特意提醒过“太阳”的事情，明显就是“吞尾者”在时间空间上发动“循环”的能力。

    艾丝特虽然自身也有近似的非凡力量，但她并没有面对过其他人使用这样的“循环”，在思考几秒后，艾丝特给出的也只是比较模糊的答案：“我不确认你们目前所处‘循环’的力量来源，如果是我本人在那，或许可以清楚地捕捉到，但现在……可能需要了解更多信息。但我可以肯定不是‘吞尾者’本人在那里，应该只是他残留的少许力量，不然你们可能早就遇险了。你们的时间和空间正在这一段路程中不断被重置，你或许可以找找‘吞尾者’相关的线索，以此破局。”

    “太阳”将这一点记在心里，用力点点头：“我知道了！谢谢您的提议，我会试着提醒首席，想办法打破这个‘循环’。”

    “倒吊人”抬了一下手：“你刚才说那个小男孩叫‘杰克’？我曾经在海上追捕一位极光会的‘倾听者’，杰克和那人带着的孩子年龄接近，而且你的描述也符合。”

    “太阳”愕然地望着“倒吊人”，艾丝特能感受到他身上传出来的的欣喜与震惊，那个叫杰克的男孩既然来自外界，那就说明“太阳”所在的地方并不是完全隔绝封死的。根据这几次塔罗会的讨论，艾丝特已经能确信“太阳”身处另一片大陆，那是一个永无天日，只有雷暴流窜，黑暗中怪物横行的地方。

    在“太阳”惊喜地询问这点的时候，“倒吊人”并没有给出明确的答复：“我只能说有这个可能。”

    最后“倒吊人”提议让“太阳”私下试探那个男孩杰克，并请他把所见所闻具现化出来，让大家都能替他分析一下经过。

    艾丝特的手指无意识地在膝头画着圆圈，她猜测“倒吊人”是想借此收集更多相关的情报，但在座的每个人对这件事都挺好奇的，纷纷转向首座上的“愚者”先生。

    “太阳”立刻出声询问：“‘愚者’先生，请问我能将我的经历展示出来吗？”

    “可以。”

    “愚者”的声音没有多少波动，嘴角微翘，似乎对于这种小事并不在乎，这只是祂伟力间微不足道的一部分。

    很快，艾丝特跟其他人都见到了“太阳”想象出的画面，在“愚者”的帮助下，那些惊悚而阴森的景象或经历，就一一呈现在众人眼前，让其他人对这片遥远大陆的诡异情况，有了更加直观的认知。

    艾丝特却盯着那些被毁灭建筑的废墟发呆，那些石柱撑起的古老神庙莫名熟悉，让她恍惚地将身子往前探去。但那些景象不过是“太阳”展示的虚像，即使靠近也无法触碰，艾丝特的眉头越皱越紧。

    “愚者”隐藏在灰雾后的视线注意到了“恋人”的异样，但祂不会有任何动作，“世界”换了个坐姿，发出了少许动静，让艾丝特下意识望了他一眼，这才回过神来。

    由于其他人都专注于那些画面里的景象，只有“正义”注意到“世界”好像有点动作变化，好奇他是不是知道些什么。

    在“倒吊人”的请求下，“太阳”将“堕落造物主”对抗“六大邪神”的壁画放大在青铜长桌上，让每个人都能看清楚。

    事实上，“太阳”在神庙中见到的那些景象，都让艾丝特觉得有莫名的熟悉感，仿佛她曾经在哪见过。

    “这是哪些邪神？”“倒吊人”盯着其中一副环绕在闪电与黑浪中的章鱼头怪物问道。

    “太阳”却摇摇头：“我不知道，我以为你们会认识。”

    艾丝特的视线扫过那几个“邪神”的模样，尤其是点缀着星辉般的黑色古典长裙，这位女子的面容模糊不清，与被笼罩在黑纱下的隐秘感极其相似，她周围涌动的黑暗也让艾丝特瞬间确认了联系，排除那些刻意诡异化的眼睛与面部的扭曲涟漪……

    这应该是“黑夜”。

    能确定一个，另外几个的身份也就呼之欲出。

    在其他人茫然打量着的时候，艾丝特忽然抬起手来，她的声音很轻，因为拿不准其他塔罗会成员会有什么反应，生怕冒犯到他们：“我或许知道，我是说，能猜到一些。”

    “‘恋人’小姐你有头绪了吗？”“正义”好奇地问。

    艾丝特艰难地点点头：“如果我的想法没错的话，这就是六大正神……”

    “正义”和“魔术师”都倒吸一口冷气，难以置信地看向那副壁画呈现出的可怖怪物，感到心中惶恐。

    这简直就是亵渎！

    “倒吊人”的肩膀却稍微下放，他似乎对心中的那个猜测得到了确认，反而不像是“正义”或者“魔术师”那么震惊。

    艾丝特指了指那副壁画：“没有‘蒸汽与机械之神’，大概率是因为祂出现的年代不同，跟真实——堕落造物主交手的，就只有这六位，时间大概就在第四纪早期。”

    “世界”忽然发出一阵沙哑阴沉的低笑：“‘恋人’小姐说得不错，这让我想起来我之前曾经在第四纪的遗迹里看过类似的东西。请问‘愚者’先生，我能否将我见过的雕塑也展现给他们？”

    “当然。”“愚者”冲“世界”摊了摊手，示意他展现出要分享的画面。

    这一次，“世界”具现出的六座雕塑和对应圣徽的图像，让所有人都彻底确认了这件事情。

    艾丝特却望着“太阳”展现出的那副壁画，很不安地往椅子后挪了挪，视线总是在那处被染黑的十字架上打转。

    难道说很久之前，她梦里出现的那个人，那位叫“达日博格”做神父打扮的男子，跟真实造物主有所联系吗？

    至少据艾丝特所知，没有其他哪位神明还会以十字架为代表的，祂们都有各自的圣徽，“世界”展示的六位正神影像是正常的，但祂们所持有的“物品”中，也没有与十字架相关的东西。

    因为在反复思考这件事，艾丝特没太参与其他人说了些什么。

    她突然第一次有了去探究“真实造物主”身份的冲动。等艾丝特静下心来，“太阳”正再一次感激在座的各位塔罗会成员和“愚者”，因为众人替他解答了很多心中的疑问。

    “太阳”似乎以为这幅壁画可能是关键，但艾丝特并不这么认为，她总觉得应该有“吞尾者”在其它地方留下的痕迹更重要。

    正在这时，“愚者”身形微动，换到一个同样放松悠闲的坐姿，用手指轻敲桌面，吸引了所有人的目光。

    浓雾后的神明发出一声轻笑，道出了一个字：

    “救赎蔷薇。”

    艾丝特的嘴唇微动，无意识地勾勒出一个词，她没有出声，那个词语只是在她唇边打转。

    殊不知，“愚者”将她想说的那个词看得清清楚楚。

    “谋杀”？

    在灰雾遮挡下，“愚者”的眉头轻轻皱起，却没有让塔罗会的成员们察觉端倪。

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    (本章完)