艾丝特收敛了加尔温枯槁的骨头，用那件长风衣裹成一团，拿袖子打了个结把它绑紧。

    她的手掌压过挎包里的凸起，那枚拥有“寄生者”能力的单片眼镜还在里面。

    尽快晋升也是种选择，值得她冒险试试，相比无法改变外形的自身，其他人或者动物的外形更加方便隐藏。

    艾丝特没再等天亮，直接拎着行李箱和装着骨头的包裹走到楼下，将钥匙扔给前台，随手偷走对方的记忆，她披着绯色月光走在这个小城的街道上。

    此时已经过了午夜，只有那些醉醺醺的家伙还在酒吧里喧哗不断，街上几乎没什么人，艾丝特飞快走上城外的山路，往没有人的地方钻。

    她不需要进入那种奇特的感知状态，只是放出数颗光点，视线前的物体就足够清晰。

    艾丝特拎着从山脚一家住户门外顺到手里的铁锹，她用几枚金路易在地上摆了个圆环，好奇他们会不会留下什么“铲仙”之类的故事。

    到时候说不定人人都会在家门口摆个铲子，希望一夜过去换得一把金币。

    数分钟后，走进的山林已经够远了，艾丝特选了一处较为松散的土面，轻轻哼着《欢乐颂》的曲调，很快，就吸引来不少夜行的旁听者。

    那些警觉又茫然的动物们停留在树林间的阴影里，艾丝特自嘲地笑笑，这什么童话公主的作派。

    这里也没有别人，就让他们来见证死者的葬礼吧。

    她的眼中没有多少温情，而是仔细挑选着自己想寄生的对象。

    视线扫过四周树影里的生物，艾丝特一边将手下的坑挖得更深，一边打量着那几只蹲伏在草丛间的禽类

    夜莺当然不行，那两只猫头鹰的身形和爪子看上去都比较羸弱，不太像是能拎稳东西的样子。

    她还需要继续前往第利斯，如果抛开蒸汽列车的行进方式，飞也不错，但相应的，她必须得抛弃更沉重的行李箱，只留下较轻便的挎包。

    艾丝特手中的铁锹翻起更多泥土，等到这个深度超过一米的坑范围足够大后，她便将那包裹着骨头的风衣抛到了里面。

    干枯的头骨滚落出来，那些不再光亮的金发还连在头颅上，并没有脱落，只是死亡的晦暗吞噬了生时的灿烂。

    艾丝特没有任何情绪流露出来，她只是对尸骨颔首，语气淡漠地道：

    “抱歉，愿你安眠。”

    铁锹铲起泥土，又将那空洞的骷髅眼窝覆盖，合拢里面幽深的影子，很快将这个男人存活过的最后一点痕迹淹没。

    用力将土堆上方散碎的泥土拍实，艾丝特走向旁边最近的树干，在上面刻下了“加尔温·莱普勒斯之墓”的字样。

    她犹豫片刻，没有留下任何墓志铭，说到底，今天跟她交流的人，从头到尾都只是阿蒙的分身，艾丝特并不清楚加尔温会想留下些什么。

    她曾经在铃兰花街见过的人或者结下的仇，现在回想起来，艾丝特只觉得自己像一个微妙的旁观者。

    也不知道那株向日葵还在不在。艾丝特望着用鲁恩语刻好的名字，这么想道。

    她扛着沾满土灰的铁锹，拎起行李箱往更深处的山林走去。

    ——

    艾丝特最终找到一处幽静的山谷，她坐在根须虬结的大树下，行李箱已经被她埋到了另一个地方。

    原本她是想要烧掉所有东西的，但是这里是山林，生火的话更加麻烦，所以她最终放弃了这样的想法。

    她用肩带将装着金币的袋子跟挎包绑到一起，这就是她要带走的全部行李了，不过在那之前，还有最重要的关键环节。

    艾丝特重新打开放置着单片眼镜的盒子，她的指腹蹭过细链末端的黑曜石，逐渐平复自己没来由烦躁的心境。

    她很快进入冥想状态，在脑海中勾勒出温和的光团，并不断让它放大与延伸，艾丝特没有放开对外界的感知，而是在心底里注视着脑海内的光芒，不断向它重复一个问题：“如何利用这副眼镜？”

    等到她因为剧烈头痛而睁开眼睛的时候，艾丝特已经听清了那隐约中带着嗡鸣声的答案：“戴上它。”

    艾丝特皱起眉头，轻拍着前额试图让自己的头痛缓解。

    她在这个问题上耍了小心眼，也就是说“使用它寄生”和“利用它晋升”的方法是相同的，戴上这副眼镜就行。

    之后会有特殊的反应？

    在脑海中的剧痛消散后，艾丝特没有再犹豫，很果断地把单片眼镜从盒子里取出来，镜腿扣往耳后，她缓缓将那右眼处的镜片架在鼻梁上，贴合到自己的脸上。

    剧烈的嗡鸣声从艾丝特刚刚恢复平静的脑海中炸开，她的右眼中明暗交替，再度浮现圆环星形的符号。光芒与嗡响由内而外地扩散，穿透她的头，也像浪潮般冲刷着她的灵魂。

    艾丝特的身体不受控制地颤抖着，她似乎看到了很多支离破碎的画面：

    在倾塌的高楼大厦间，握着一枚祈福玉坠的年轻女子毫无表情地站在窗前，她的五官与艾丝特相同，神情而僵硬麻木。直到天花板砸落、地板开裂，她也全无反应地任由重力将自己下拽，眼中空洞没有焦点。

    蒙蒙灰雾中垂吊的数颗光茧，隐约可见里面包裹着形形色色的人，一颗光球在周围不断飘飞打转，它融进其中一个似乎在沉睡的青年，紧接着又脱离，转向前一个紧挨着青年的女性。

    光芒，刺眼到几乎让灵魂被灼烧殆尽的圣光，然后又是黑暗黏稠、由血肉交织而成的阴影，它们依附在巨大十字架左右两端，如同衡量世界明暗对比度的天平。有颂唱神明的稚嫩歌声在它周围响起，一只银色眼睛、头羽散发出微光的云雀扇动翅膀，悠然飞过。

    然后是一片没有边际的黑暗，只有闪电撕裂天空的片刻，才会照亮下方的荒野。

    穿着灰白色古典长衫的矮小身影踏在地面上，温柔的歌声一刻不停地在她的身边响起，嗡鸣声在她踏出每一步的瞬间，都会在空气中随机炸碎一片银色星芒，但很快又被黑暗淹没。

    声波震荡着空气往外扩散，大批外形迥异畸形的怪物被聚集过来，悄声跟在她的身后，仿佛一支巡回在噩梦里的游行队伍。

    艾丝特努力在混乱交错的回忆中辨认这一幕，那个声音她很熟悉，除了“卓娅”不作他想。

    人影似乎有确凿的前进方向，只要再多接近一下这份记忆，或许艾丝特就能知道“卓娅”的目的地究竟在哪——

    一片黑色的圆形剪影突兀地浮现在这些混乱的回忆前，猛地将所有色彩都卷入自身。

    “卓娅。”

    艾丝特听到了某人带着笑意的声音。

    “……”

    她没有回应，而是竭力睁开眼睛，让思维回到更加平和的现实世界，在脑海中被剧痛冲击的瞬间，她便从混乱的状态中恢复了清醒。

    艾丝特用力地喘着气，发现自己不知道什么时候已经蜷缩在地面上，身上沾了许多尘土，很明显是翻滚了非常多圈，她的嗓子嘶哑而干涸，或许曾经因为痛苦而发生过嘶喊。

    她没有记忆，她的记忆仍然停留在看见过的那些画面里。

    曾经是黎星的我为什么会变成那样？我好像还记得那个玉坠，是在公园里遇到的小贩推销的，说是能向上天祈福的吉祥物……然后世界就毁灭了？

    她眨了眨眼，一时间无法完全消化掉那些瞥见的“记忆”，即使有“解密学者”的能力，那些内容带来的感情冲击太猛烈，让艾丝特无法彻底冷静下来。

    头顶是静谧的黑夜，艾丝特甚至不知道过去了多少时间。

    眼前的银发被汗水黏在额前，艾丝特撩开刘海抬起头，看到那些悬浮在自己上方的光点，它们安静地悬停在空中，让艾丝特有种被“盯住”的奇怪感受，它们没有恶意，只是普通地遵守着“旁观”的本能。

    之前她架到鼻梁上的单片眼镜已经碎裂成数段，像是被无形的石头碾压过，艾丝特伸手去触碰残余的镜框，指尖只掐起了一小段碎片，轻轻用力它就裂成两半。

    细链末端悬挂的黑曜石已经消失了。

    艾丝特扶着树干，从地上缓缓爬起，她的四肢还在微微颤抖着。她的手肘和小腿上都有青肿的痕迹，不知道是在哪里磕的，双手的皮革手套因为不明原因被扯烂了，只剩几段挂在指缝里。

    一把细长的白色骨剑躺在不远处的地面上，剑身上缭绕着阴冷的气息，不远处还有一面银色半脸的面具，不知道为什么几乎插进了树身里，像是被暴力甩飞的。

    艾丝特轻轻揉着身上发疼的地方，没有多久，那几处瘀血或擦伤就完全恢复正常，看不出有多少受过伤的痕迹了。

    光点微亮，艾丝特借助着它们的照明仔细查看了一下，不禁皱起眉头来。

    这好像跟晋升没有关系，她能感觉到自己获得了全新的力量，但是这种过于迅速地恢复自身，似乎并不在“偷盗者”的能力范围。

    艾丝特努力提了提嘴角，笑容有点难看。

    真是因为这具身体正在趋近“卓娅”吗？变得更加适合祂……

    不过现在她还是艾丝特，她还活着，甚至有了寻求答案的新方向。

    对于那片黑暗，只要艾丝特开始思考，她便立刻将那里的特征与塔罗会上“太阳”的描述联系起来。

    “卓娅”曾经追寻，而阿蒙有意隐瞒的东西，就在神弃之地。

    (本章完)