即使知道是自己的多疑，能回到熟悉的环境里，喜鹊也逐渐放松下来：「现在好多了……你自己去客厅待着，我去厨房准备东西。」

    「等等，本雅明先生，我还有事情想问你。」

    喜鹊扇动翅膀，离开了艾丝特的肩头：「慢慢说，不差这一会儿。」

    好吧，既然他建议慢慢说，看来这件事情可能有别的隐情？艾丝特在心里嘀咕着，迅速穿过黑暗的走廊，没几步路她就看到位于右手边的客厅。

    艾丝特拉开屋里的煤气灯开关，光亮洒满布置得相当整洁的客厅。但要让艾丝特来说，屋里的颜色太素净了，除了墨绿色和白色，几乎很难看到有其他颜色的存在。

    她坐在软皮革的单人沙发上，放下会遮挡视线的兜帽，好奇地打量起周围的环境，心里却在想着先前本雅明的举动——他一声不吭就带自己离开，是察觉到那附近有什么危险？

    艾丝特回顾了一下事情经过，她并没有跟任何人「约定」在「鹈鹕酒吧」见面，没有可能临时被人得知行程，不清楚是谁注意到了自己。

    但是以本雅明的态度来看……艾丝特总有种不太妙的预感。

    本雅明走进客厅的时候，已经解除了对那只喜鹊的寄生，毕竟他不可能用长满羽毛的翅尖，端着放茶具和甜食碟的托盘过来。

    散发出香气的红茶微烫，但又刚好是入口能暖身子的程度。

    如本雅明提议的，他真的端上来了胡萝卜蛋糕，相比需要添加蔗糖丰富味道的各式菜谱，这种在烹饪过程中添加胡萝卜丝的蛋糕，用料与烹饪方法都很简单。

    因为成本与售价都更加低廉，是鲁恩较为平民化的甜食，讲究些的咖啡馆或面包房，还会抹上奶油或者果酱作点缀。

    「吃完再说。」本雅明很坚定地道。

    不过在艾丝特配着红茶，动作迅速地吃完她碟子里的蛋糕后，本雅明仍然一口没动。

    艾丝特疑惑地望过去，本雅明脸上这才露出迟疑，他忍着笑意说：「希望你不要介意我保存它的小手段，我偷走了它保存的时间，让它能长期维持新鲜……」

    艾丝特沉默了两秒，捧起仍然热乎的茶杯，即使那块胡萝卜蛋糕的味道还不错，听本雅明的意思它只是被放久了些，但是她总忍不住想起「化石」的比喻。

    她不觉得本雅明只是为了看笑话，所谓的「吃完再说」其实是借口，他需要一点时间来思考和决定？

    艾丝特很果断地转移了话题：「你还是说说之前的情况吧，刚才你一直在考虑什么，是因为这件事很麻烦吗？」

    「或许你该找一个寄生对象，那样对你会更加安全。我当时只是受到了‘灵性直觉的指引，所以才会突然带你离开，那附近可能有危险。」本雅明轻声说道。

    艾丝特听出了其中的「谎言」，眉头逐渐皱紧：「你不愿意对我坦诚的部分，是因为对方跟你有关，还是跟我有关？」

    本雅明深吸一口气，像是下定了什么艰难的决定：「阿蒙。」

    这一次，两个人都沉默很久没有说话，红茶的热度没有消退，茶壶一直散发出热气。

    本雅明的说法很隐晦，他没有提及自身，只是讲起一个名字，就让艾丝特自己有了联想。

    「你是对的，我应该找个寄生对象，那样更加安全……抱歉给你带来麻烦了，本雅明先生。」

    「喊我本雅明吧，我会更高兴些，」本雅明摘下眼镜，不知道从哪抓出一张手帕，认真擦拭起镜片，

    「真正引来阿蒙分身的，是我，不是你。」

    艾丝特将手中的茶杯放回桌面上：「有非凡特性聚合的影响，是谁引来祂的都一样。」

    「那只是个分身，是试探性的举动，」本雅明的绿眼睛晦暗不清，低垂的睫毛在里面投下更浓的阴影，「但祂有分身在普利兹港，这才值得你担忧。」

    「可是你不会很危险吗？」

    「我不会，我有自保的手段。」

    艾丝特安静了几秒，她听出这句话表层的谎言，知道本雅明并不是看上去那么放松。

    这个时间点不太妙，再过几天就是「命运隐士会」召开的时间，这让艾丝特忍不住冒出进一步的猜测：「祂会是冲那个***来的吗？」

    本雅明重新戴上眼镜，借这个动作回避着艾丝特的眼睛：「那祂的目标也会是我，***本身是安全的，这点你可以放心。」

    没有猎人会主动拆除还有用的陷阱，本雅明·雅各需要存在，「命运隐士会」依然要定期举行。

    艾丝特嗅到了其中不合理的地方：「如果祂在追踪你，那***成员不都会很危险吗？阿蒙不是会对谁仁慈的性格，甚至说得上恶劣。」

    「恶劣啊，哈哈，」本雅明的嘴角又勾起来，仍旧没有将目光落在艾丝特身上，「之前是我是在跟踪你们，主要是你。我盯住了那个车夫，从他的记忆中知道你们去了哪，然后一直等在那座旅馆附近。」

    「我出门时那瞬间的注视感，真正的源头不是那个流浪汉，而是你……原来如此，你当时就寄生在他身上。」

    本雅明望着艾丝特，只是他的眼神显得很淡漠：「你总是在需要动脑子的时候显得愚钝，这种时候反倒聪明起来了。」

    这话让艾丝特的身体紧绷了一瞬间：「本雅明？你……」

    「没什么，只是随口说说，看起来你并不欣赏我的玩笑。」本雅明笑着仰靠在沙发上，「你现在的反应还不如对我生气呢，像那个男孩一样。」

    艾丝特没有计较那句不合时宜的贬损，本雅明最后的话正在提醒她另一件事，这让艾丝特立刻从沙发上起身：「不行，我得赶紧回去旅馆，兔子还在那里！」

    本雅明也站起来，压低身体向着艾丝特伸出手：「在这个情况下，最好是由我送你。两个人总比一个人要安全，不是吗？」

    艾丝特却在犹豫，今天本雅明说的谎言比例相当多，他在隐瞒什么，却又没有刻意掩饰这份「欺骗」，在言语间刻意留下了足以让她观察到的疑点。

    他就像是在刻意催促她疏远、警告她保持对本雅明的疑心，但是现在他又显得摇摆不定，镜片后的眼睛不再明亮。

    「你相信我吗，艾丝特？」本雅明这样问道，「你愿意给一位‘欺瞒导师以信任吗？」

    艾丝特的眼睛微微放大，转瞬间却又变得平和，她握住了本雅明伸来的右手。

    本雅明的体温竟然比她还要低些，至少他的手很凉。

    「你今天说了很多虚假的东西，但我更好奇背后隐藏的真心，如果你需要的只是这一份信任，那没有关系。」

    本雅明僵硬地牵着艾丝特的手，静止得像块石头：「好奇可能会杀死你我。」

    「但是你已经知道是哪座旅馆了，就在——」

    「对，我知道，」本雅明迅速打断了艾丝特的话，「我们这就离开。」

    他手上忽然一用力，将艾丝特拉向自己身旁，在她稍微失去重心的那刻，本雅明的另一只手已经把住了她的肩膀，带动着艾丝特转了半圈。

    然而这并不是舞步的开场，在两人的身影从屋里消失之前，本雅明往客厅的窗户望了一眼。

    下一秒，他偷走距离，带着艾丝特离开了这栋「安全屋」。

    窗外的乌鸦不满地用喙叨在玻璃上，发出了一阵干瘪的「笃笃」声，但它不能进屋，由于「本」的任务特殊，其余阿蒙是有着接触限制的，其中甚至包括住宅范围。

    「本体到底是不是故意的，竟然没有直接舍弃‘本身上的任务？随便换个谁都可以主持这件事情，为什么非要是他？」

    乌鸦低声抱怨起来，但没有等待多久，它环顾四周一圈，便纵身展翅飞入夜色间。

    景色飞快转换，本雅明多次更改了位置，跨越大半个普利兹港，艾丝特与本雅明落在旅馆的天台上。

    还没等艾丝特站稳，本雅明就已经松开手，走向天台的边缘，甚至没有多看她一眼。

    艾丝特压下眩晕带来的少许不适：「谢谢，我……」

    本雅明却又一次打断了她，俯瞰着远处的码头：「你带那个男孩上来，我直接带你们去贝克兰德。」

    艾丝特沉默地点点头，她又深深地看了一眼本雅明，这才走向天台边缘。

    直到她的身影从旅馆的天台上消失，本雅明才紧皱眉头回过身来。

    他的右手捏在圆形镜片的外缘，他总感觉它仍然模糊，好像还是没有擦干净。

    那个讨厌的分身没有追过来，本雅明能确认这点，如果对方接近，他不可能毫无感知。

    是因为我改变了态度？还是因为本体留下了对不同情况的指示？

    本雅明的脸色冷漠到没有情绪，他只是安静地盯着空旷的天台，然后点了点圆形镜片。

    淡淡的红茶香气从他的镜片里涌出，热量在镜片上留下白雾，本雅明眼底的晦暗却渐渐沉淀，变得明亮。

    那阵带着热度的气味飘散在晚风里，悄无声息地消失不见。