艾丝特穿着偏男性风格的白衬衫与黑色贴身长裤，套着修身的牛皮马甲，为了方便活动，她还是选择了更简洁的男性化打扮，穿裙子始终不太方便活动。

    如果是更讲究的鲁恩淑女，层叠的礼服裙都要搭配合适的裙撑，才能漂亮地展示在人前，艾丝特很久之前也试过一次那些繁复的礼服，然后她飞快意识到礼服裙并不适合她，穿出去麻烦也不适合活动。

    更重要的是，买下来贵。

    点出一张金镑，艾丝特笑着接过从售票窗口递出来的车票，向那位睡眼惺忪的售票员道过谢。

    目的地，贝克兰德。

    如果是本雅明，大概只需要偷走距离，就能稳定抵达了吧，也不知道兔子现在好不好……

    艾丝特望向铁轨，不断喷吐着蒸汽的列车靠近了站台，等待人们坐到各自的空位上。数分钟后，它又含着同样滚烫的热气离开，沿着塔索克河岸往贝克兰德行驶。

    在艾丝特走下蒸汽列车的时候，她在站台里看到了一个意想不到的人。

    是伦纳德·米切尔。

    青年的黑发比艾丝特印象中又长了些，因为没有认真打理或修剪，杂乱地散在耳旁。他整个人都往后倾斜，仰靠在长椅的椅背上，明亮的绿眼睛紧盯着蒸汽列车的方向，但是却没有聚焦。

    看那副眉头紧皱的样子，很明显伦纳德正在出神地想着某些事情，他也没有带着黑夜教会配备的红手套，这表明现在出门并不是为了公事。

    忽然间，伦纳德的眼神凝聚起来，然后迅速转向艾丝特的方向，紧盯在这位「陌生女士」的身上。

    艾丝特只是微微一笑，便顺着下车的人流走向车站出口，很快她的身影融入其间，脱离了伦纳德的视线范围。

    伦纳德观察了人群许久，没发现别的异常，他抬起手掩在嘴边，挡住自己嘴唇的活动与发出的声音：

    「老头，你刚才说她怎么了？什么叫有点奇怪？」

    在伦纳德的脑海中，苍老的声音在思索中给出了回应：「那是个表面半神的特殊人士。」

    「半神？」伦纳德愣了半天，但很快又紧张起来，「我看她似乎是有点眼熟，难道是哪里的通缉犯？」

    「当然不是，小子，就算她被通缉，通缉令也会很快被人抛到脑后，」声音低笑了两声，「即使是你也会轻易把她忘掉的，别浪费精力思考这件事了。」

    伦纳德皱眉扫了几眼车站出口的方向，现在再出去追人也已经晚了：「我的记性没那么差，你不要乱说。你知道她是哪个序列吗？」

    「她现在的序列跟我一样，都是‘偷盗者。」

    伦纳德不用太专心，都能回忆起这个序列的特殊性，「偷盗者」的序列四就是「寄生者」，也就是说那位女士跟老头一样，都可以依附在他人身上！

    「即使你现在再追出去，也不一定能查到她的去向。我也不介意你查，太危险，我并不想跟她有过多接触。」老者的声音幽幽地道，对自己的宿主心理展现出深刻的了解。

    伦纳德还是有点紧张：「可是万一她在贝克兰德——」

    「她跟黑夜女神恐怕也有私人关系，这方面你无需担心。」

    毕竟那位女士曾经作为「值夜者」的辅助，在廷根停留不短的时间，查尼斯门内外，隐秘的力量同样遮挡了太多秘密。

    至少在这件事上，帕列斯·索罗亚斯德不打算深究，黑夜女神不会

    高兴的。

    伦纳德听到脑海中的声音这么说，便迅速调整好了心态：「哦，女神在上，那应该没什么好担心的，说不定我还能在黑夜教会再看到她。要不要我替你打听什么消息啊，你们都是‘偷盗者，说不定会有什么共同语言……」

    那个声音很果断地堵住了伦纳德的话头：「去廷根的蒸汽列车已经进站好几分钟了。」

    伦纳德赶紧抛开所有的念头，从长椅窜起冲向那辆列车的车门。

    他嘴里还小声嘀咕着：「不管了，先回廷根把那件事查清楚再说……」

    ——

    艾丝特最后在乔伍德区找了家旅店落脚。

    她现在有了身份证明，倒是可以正大光明地走进那些条件更好的住宿地点。

    不过考虑到希尔斯顿区的物价更高，北区克莱恩家的

    因为不确信自己会停留多久，她只是暂时预付了两天的住宿费，从这里飞往克莱恩家应该也不需要很长时间。

    艾丝特高兴地想，决定今天半夜摸过去，给克莱恩一点小惊吓，如果两人会面的时间是晚上，应该也不会打扰到克莱恩的日常生活。

    她回忆着克莱恩先前信件里告诉她的

    当伦纳德抵达廷根，前往拉斐尔墓园挥着铁铲挖坟时，艾丝特在乔伍德区的咖啡馆消磨掉了下午剩余的时间。而伦纳德乘坐黄昏里最后一班蒸汽列车，返回贝克兰德的时候，艾丝特正坐在旅馆附带的餐厅里，一边悠闲地用餐，一边听着其他桌客人的闲聊。

    夜色足够深沉的时候，艾丝特对自己身上的东西发动「偷窃」，将挎包和装着红斗篷的腰包藏起，悄悄摸到旅馆顶上。

    没有等待多久，某只带翅膀的生物便自己送上门来，艾丝特逗弄片刻落在自己肩头的云雀，在心里感慨了一下，也不知道这算是好运气，还是吸引下的必然。

    几分钟后，那只云雀在旅馆顶上盘旋一圈，感受着气流亲吻羽翼的温顺，云雀舒展翅膀飞向北边。

    在飞往伯克伦德街160号的时候，艾丝特下意识转动视角，远远望了眼圣塞缪尔教堂的方向。即使在阴云遮挡月光的夜晚，哥特式教堂的尖顶依然清晰可见，它更像是一座屹立在居民区间的城堡。

    云雀收回目光，往街道下方落去，凭借着一种细微的指引感，她很快就找到了准确的目的地，而不用挨家挨户查看门牌号。

    艾丝特也迅速想到这份指引感的来源，先前她留在克莱恩身边的那只云雀，已经被喊作叫「诺恩斯」了，现在两者离得足够近，诺恩斯便给艾丝特提供了更准确的定位。

    不过在下落的时候，艾丝特却隐约察觉到某种过于安宁沉静的力量，有过白天见到伦纳德的经历，她自然而然联想到，可能是在某处有值夜者发动了能力。

    克莱恩与黑夜教会间发生摩擦了？

    艾丝特没有回避这阵牵引入梦的力量，因为对她根本毫无影响，云雀落到了某间卧室的阳台外，在环顾四周片刻后，艾丝特也没有察觉到任何暗中观察的注视。

    云雀抬起爪子轻轻抓握，身影骤然消失在外侧，进入了屋里。

    诺恩斯抬起头，迫不及待地飞了起来，直接撞到了艾丝特寄生的云雀身上。

    艾丝特倒没什么事，反倒是诺恩斯撞晕了头，直直地坠向地面。

    下一刻，艾丝特便已经解除寄生，迅速地接住了这只诺恩斯。被她寄生的那只云雀，则是直接飞向诺恩斯之前站着的单脚架，那上边悬挂着水碗，还有装坚果碎和谷粒的食碗。

    无视了正向艾丝特撒娇的诺恩斯，那只云雀心安理得地享受起夜宵。

    诺恩斯在艾丝特的掌心里蹭

    来蹭去，高兴又气恼，不断叨着艾丝特的手指。在晃了晃发昏的脑袋后，诺恩斯直接扑腾到艾丝特的头顶，微微摊开翅膀，将自己整个埋到了艾丝特的头发里。

    在这个过程里，诺恩斯倒是一点声音也没有发出，它早就习惯不在夜间打扰别人的睡眠，这是克莱恩叮嘱过的事情。

    而艾丝特则迅速地环视了一下四周，她现在正处在这处宅邸的主卧里，与当地房屋价格相符的，是这里奢华与宽阔的布置。

    不对啊，按理说我进屋的动静虽然不大，但是人都直接闯进来了。按照正常情况，克莱恩的灵性直觉那么敏感，早该尖叫着让他爬下床，先手准备好火焰跳跃或者发动符咒了。

    艾丝特往那处床上安静的人影望去，能看到一位面容陌生的中年人，虽然看上去有四十余岁，黑发中也夹杂着一些银白，但是他成熟与儒雅的外貌，都颇有韵味。

    哈，无面人，真是让人一点都不羡慕，艾丝特在心里嘀咕道，那股黑夜般的安宁力量徘徊不散，就是因为有人拖了克莱恩入梦……

    诺恩斯紧紧趴在艾丝特的脑袋上，看来一时半会儿是不打算起来了，艾丝特重新取出自己的挎包，翻找出那枚银质黑夜圣徽。

    在滴不滴血这方面犹豫了两秒，艾丝特决定只是坐在屋里，她靠近了房间内全身镜旁边的椅子，舒适地把身体靠上去，这才紧握住黑夜圣徽，闭上眼睛。

    道恩·唐泰斯的梦境中，伦纳德跟道恩外貌的克莱恩相对而坐。

    在经历了伦纳德连珠炮似的质问后，克莱恩神态悠闲地给出了回应，并告知伦纳德——格尔曼·斯帕罗是为了复仇。

    「复仇？他想向谁复仇？」

    伦纳德的话音还没落，窗户破碎的巨响便从两人身侧传来。