黑色乌鸦的雕像惟妙惟肖，摆在它前方的两根蜡烛都是黑的，烛身上刻出来一圈又一圈的螺旋纹路，在制作的时候，这些蜡烛里，都加入了能让蜡烛更契合仪式魔法的相应材料。

    斯通不记得父亲说的那些材料是什么了，这个十岁左右的男孩只是记住了不同蜡烛的颜色——而这种在阳光下会泛出点点晶莹的黑蜡烛，就是用于向那位天使祈祷的。

    在所有的天使中，那位天使说得上是性格最古怪的，但是对于年纪更小的孩子，祂又似乎更为宽容，专门喜欢回应那些特别奇怪的祈祷。

    只是相应的，那些获得回应的祈求，也往往以不符合常理的方式完成，让人哭笑不得。

    在最后，一根比较普通的白色蜡烛被放置在中央，在三根蜡烛中，这是象征着“我”的蜡烛，至少这点斯通还记得。

    斯通又低头，看了一遍被偷偷写在故事书封底上的祈祷语，他已经悄悄记住了这几句话的读音。

    “然后是点燃蜡烛……”

    男孩对着三根蜡烛发了会儿呆，试着效仿父亲那样，在上面搓了一下手指。

    什么都没发生。

    男孩只好翻出打火石，依次点上三根蜡烛，拿起那罐母亲用于做饭的橄榄油，从里面舀出了一部分，往每根蜡烛中分别加入了三滴。

    烛火的光芒在“滋滋”声中放大了，斯通兴奋地抿起嘴，放下手上所有东西，将一碗煮过的盐水豌豆，放在了前方，然后郑重地捧起书本，念诵起来：

    “拨弄时光的指针；

    遨游命运的影子；

    欺诈与恶作剧的化身！”

    一阵猛烈的气流在屋里涌动起来，蜡烛顶端的火苗，忽然间膨胀了数倍。

    男孩顿了顿，下意识将手中的书本抓得更紧了，他继续学着父亲进行仪式时的样子，努力板起脸念道：

    “我向您祈求！祈求您赐予我庇护，保佑我对于逃掉课程的谎言不会被拆穿……”

    然而斯通后面的话突然顿住了，他忘掉了后面仪式是什么，甚至忘记自己为什么要做这个仪式。

    男孩呆呆地望着身前的蜡烛，就这么在原地坐了好几分钟，然后他用力甩了甩脑袋，却什么都想不起来。

    桌面上的盐水豌豆，连带着整个碗，都不见了。

    男孩低下头，看着自己两手空空，总觉得好像丢了什么东西。

    ——

    一只乌鸦在空中打转，穿过一片灰色的云层，升上顶端后，耀眼的阳光便落在他的翅羽上，它整齐的羽毛因为反光，而呈现出五颜六色的黑。

    在乌鸦的右眼外，有一圈清晰可见的白色绒羽。

    享受着温暖阳光的轻抚，它继续乘着气流往前滑翔，直到接近了自己的目的地，乌鸦才突然间俯身，一个猛翻扎入云层，如一团被地面吸引的黑石头，直直地向着下方落去。

    当乌鸦看到云层下方，有一只悠闲徘徊的云雀时，毫不犹豫地冲了过去，极其敏锐的动态视觉，足以让乌鸦清楚看见，那只云雀羽簇上浮动的光点。

    云雀意识到有一片黑色的阴影在靠近，发出一声惊叫，立刻降低了飞行高度，试图与突然间落下的袭击者拉开距离。

    然而这样的挣扎并没有起效，乌鸦的身影忽然从原地消失，然后直接出现在云雀运动轨迹的上方，看上去就像是云雀主动送上了门。

    如鹰隼逮捕猎物那般，乌鸦猛地俯低身子，用黑色的尖锐爪子猛然扣在云雀的翅膀根处，在云雀恐惧的连声尖叫里，乌鸦强硬地拖着它往下飞去，黑眼睛里满是笑意。

    云雀猛烈挣扎起来，拧动着翅膀试图挣脱乌鸦的束缚，乌鸦低下头，狠狠地啄在云雀的后脑上，撕扯掉带着光点的羽毛，让那些光芒消散在空气里。

    两只鸟就这么扭打着，一同往下坠落。

    下方是一片宏伟的山峦，一座修道院立于群山的顶端，它的存在本身有些突兀，但是却又与周围郁郁葱葱的山林浑然一体。

    最终云雀还是失去了对抗的力气，只是不断发出凄厉的叫喊。而长着白眼圈的乌鸦抓紧手中的云雀，不顾它的意愿，也不在乎云雀那近似诅咒自己的尖叫，向着修道院角落的一片花园飞去。

    乌鸦还刻意放开嗓子，让“嘎嘎”的沙哑叫声在半空响起，很是得意地宣告着自己捕到了不错的猎物，这次是属于它的胜利。

    花园里种了不少橄榄树，而一个矮小的人影坐在葡萄架下方，白色石头雕刻的长椅显然并不舒服，不过那个外貌年幼的孩子，如同另一座雕塑般，安静地待在长椅上。

    阳光与两只鸟的叫声，一同穿过葡萄架，让安坐的卓娅抬起头来，往乌鸦飞来的方向张望。

    她没有看到乌鸦，而是看到一片漆黑如深谷的剪影，但如果仔细观察，那又是由十二环节的蠕虫抱团形成，只有右眼处带有破坏命运完整的唯一性。

    “阿蒙。”轻柔的嗡鸣声从卓娅的头部传出。

    乌鸦将云雀从爪子里扔下，让那只倍受摧残、脑袋带着凸斑的小鸟，充满畏惧地蜷缩在卓娅的臂弯内。

    “胜利者”落到长椅旁边的空位上，只是一晃眼，那只羽毛光洁的乌鸦，就变成了一个十二、三岁的孩子。

    这位不请自来的拜访者，身上穿着黑色的亚麻长袍，右眼处贴着一副难以扣紧的单片眼镜，所以男孩时不时就会伸出手，去扶一下自己的镜片。

    卓娅用手轻轻揽住惊恐的云雀，扶着它心脏剧烈跳动的胸脯，将双手合拢，把被欺负的小鸟盖在掌心的阴影中，让它逐渐安静下来。

    阿蒙坐到长椅上，偏头看向卓娅，几十年过去，祂的身体却没有任何变化，即使在十岁之后，阿蒙也压制住了自身外貌的变化速度，但是时间依然执着地拉长了他的个头。

    如果两人站起来，阿蒙完全可以俯视自己的“朋友”了。

    朋友，一个很奇怪的词，但是从赫拉伯根藏书里的字典来看，两人间确实是这样的关系，就像乌洛琉斯是梅迪奇的朋友那样。

    哦，还得加上亚当。

    阿蒙四下望去，没有看到自己那位兄弟的身影。

    现在的亚当经常处于“心理学隐身”的状态，除非祂主动走出来说话，否则除了父亲，没人知道亚当在哪。

    阿蒙一转手腕，手中就多了一碗盐水煮过的豌豆，祂将豌豆放在手边，一颗又一颗扔进嘴里，咬着软绵绵的豆粒，学着卓娅的姿态，稍微仰头望着葡萄藤间的缝隙发呆。

    这是个很暖和的夏日午后，很容易让人想起伊甸里太阳部落的那些日子。

    所以阿蒙开口了：“今天我回应了一个信徒的祈祷，这是他献祭的东西，你可以尝尝。”

    “你满足了他的愿望？”卓娅当然没有办法尝尝，祂甚至连嘴都没有，所以卓娅只是捻起一颗豌豆粒，递到了那只云雀的嘴边。

    “对啊，他希望自己的谎言别被拆穿，所以我偷掉了他对那件事的记忆，这样他就永远不记得自己有说过谎了。”

    “他是你的信徒？”

    “肯定不是，那个男孩布置的仪式简陋到了极点，我本来该冲他生气的。但是他父亲是，我曾经回应过他父亲找回失物的祈求。”阿蒙说起这些话时，似乎还有点小得意。

    可是卓娅却没有反应，只是捻起另一颗豆粒，喂给依偎在她手掌间的云雀。

    阿蒙瞥了一眼被卓娅护在怀里，时不时低声鸣叫发出抱怨的云雀，若有所思地道：“所以它不是你的分身，只是你用来探查的？”

    “是。”

    阿蒙转了一圈眼睛：“哦，我好像做了不太好的事情。”

    不过从表情和语气来看，祂完全没有任何真正的愧疚，只是出于应付这种场面，发展出了自己惯用的说辞，“保持神子应有的体面”——最后一句话还是赫拉伯根讲课时候说的，阿蒙觉得有道理，所以才会记住。

    卓娅没有什么反应，这种对话在祂们之间重复过很多遍，然而下一次，阿蒙还是会做类似的事情，说类似的话。

    果然，阿蒙毫无衔接地跳到了下一个话题：“你听说过‘荣誉之神’布拉德尔吗？”

    “知道，祂是巨人王的子嗣。”卓娅面罩下的光点逐渐流动起来，随即又恢复平静，“祂做了什么？”

    阿蒙脸上有点诧异，但是祂展露的表情从来都做不得数：“你只是待在这里，也能知道那么遥远的事情？”

    “因为命运长河是……”卓娅的话停顿了两秒，“特殊的情况。”

    从阿蒙充满思考的神情来看，祂又在琢磨什么试探的方法，所以卓娅主动问道：“祂怎么了？”

    “也不知道祂怎么想的，在父亲前几天确立‘巨人王庭’掌控权的时候，突然就冒了出来，竟然敢当众辱骂父亲！”说到这件事的时候，阿蒙的眼中多了一丝愤怒。

    卓娅轻轻点了点云雀的脑袋，让这只小鸟完全安静下去。

    阿蒙沉默了好一会儿，冷笑出声：“哈，所以祂落得了应得的下场。祂要永远守护父亲来到世间的圣地，永远不能停下徘徊的脚步，即使死亡也无法让祂从惩罚中脱离！”

    卓娅的脑袋转动了一下，祂手中的云雀忽然展开翅膀，向着蔚蓝的晴空跃去。

    “是啊，那是祂应得的。”嗡鸣声这样回答道，淡漠且平静。(本章完)