陈子昂在食尸鬼祭祀的陪同和带领下，穿过漫长的白色沙漠，这次并未不幸遇到什么神祇化身。

    随着两人越过沙丘，阴森腐朽之城的巍峨轮廓，很快就浮现在两人面前。

    上一次来到此处，街上是空空如也。所有矮人居民都躲到了建筑之中，只是透过被钉死的窗户缝隙，向外面投去阴邪可怖的视线。

    如今陈子昂再次穿过祖巴萨的城门，多见到的却是生机勃勃的集市。

    摊位、店铺，往来交织的行人，以及讨价还价的喧嚣声音，看起来根本不像是什么深渊之中的位面，反而像是充满烟火气的凡间集市。

    陈子昂敏锐地注意到，这些矮人居民对自己和萨拉赫克视而不见——并不是看不到，而是当自己和萨拉赫克经过之时，前方的矮人便自动朝两边让开道路，仿佛流水遇到了无法冲刷的河石。

    萨拉赫克对此没有任何解释，陈子昂自然也不会多嘴去问，只是暗自猜测祖巴萨之城有它自己的传统规矩……比如活人和食尸鬼不可以互相来往之类的。

    跟着食尸鬼祭祀，再次抵达位于地下的黑色圣堂入口，只听见萨拉赫克出声问道：

    “看你的神情，有什么问题吗？”

    “有一点没搞明白。”陈子昂试探问道，“祖巴萨号称阴森腐朽之城，但目前我的所闻所见，并没有半点阴森腐朽的气息。”

    “那是自然。”萨拉赫克幽幽说道，“因为真正的祖巴萨，并不是指地上的矮人城市，而是指地下的我族圣城。”

    “不过你关心的恐怕不是这个……你在担忧我族邀请伱来的目的，对不对？”

    陈子昂沉默以对，表示默认。

    “邀请你来祖巴萨的用意，主要当然还是为了做客。”萨拉赫克停在通往黑色圣堂的地下台阶之前，却没有继续拾级而下，而是继续用沙哑的声音说道，“毕竟你此前在恩兰克古城，想来听了不少梦魇一族关于我族的坏话。”

    “如果我们不能亲自当面沟通，这样的误会是绝无可能消弭的。正如你所见，我们食尸鬼一族并不是什么残暴、邪恶和不讲情面的下位种族，在祖巴萨我们能和矮人互相共生，就证明我们对你们这些底层种族并没有任何恶意——先前之所以有食尸鬼攻击你，是因为接受了我主魔女的指令，而并非是我们爱好杀戮。”

    “我已经感受到了你们的友好。”陈子昂谨慎说道，“不然我绝无可能安然无恙地来到这里。”

    “仅仅只是友好，还没有信任，对吗？”萨拉赫克戳穿了他的客套说辞，直截了当地道，“信任是需要长期合作来累积的，所以我们来进一步谈谈吧。”

    “第一个事情，便是你再击杀我主的魔女之后，从她那里缴获的血斑别针。”

    “我主宽恕了你的冒犯，且愿意将血斑别针里寄宿的权能赐下给你。然而血斑别针是我们阵营的身份信物，其背后是我们伟大的至高母神，你想要加入我们阵营，用你们人类的话说，就是需要一封‘投名状’来取悦母神才行。”

    投名状……陈子昂沉思起来。

    放在以前，他肯定不会愿意加入血肉阵营，毕竟自己最先在恩兰克古城已经加入了阴影阵营，忠诚岂能事二主？

    哪怕抛开价值观不谈，在不同神祇之间游走当两面派，听上去就很明显是作死的危险行为。

    然而，这两个问题到如今都有变化：从动机上来说，因为同阵营的缘故，梦魇大祭司妮蔻不大愿意提供高野圣子的情报，而且还要收一大笔功勋作为费用。

    也就是说，如果自始至终都待在一个阵营里，一旦后续遇到隶属于该阵营的敌人，不仅击杀拿不到战争功勋，也领不到战争任务，甚至连情报渠道都会遭到制约，对自己相当不利。

    至于从安全性来讲，萨拉赫克提到的“特殊性”，仔细思考似乎也并非是用来忽悠自己的说法。

    目前最强有力的证据，就是食尸鬼之王明知道自己和大深海之主的关系，也因此记恨甚至诅咒过自己，但突然就莫名其妙地反悔并且“表示谅解”，甚至还将血斑别针作为信物，强行塞过来逼他接受和解。

    这种事情本身就无比离谱，以至于“自身存在某种特殊性”，反而成了比较说得过去的合理解释。

    如果相信这种判断，那么在两个阵营之间游走，其危险性就大大降低了。

    最后，也是最关键的因素：也许血肉阵营里可供兑换的权能之中，有能治愈妹妹的可能性呢？

    见陈子昂迟迟不言，萨拉赫克也没有催促，只是让他慢慢思考。

    “……能先说说是什么投名状吗？”陈子昂试探问道。

    “简单，还记得你们之前击杀我主魔女时，曾经在这里释放过一个神祇化身吗？”萨拉赫克语气阴森地问道。

    陈子昂怔了一下，便回忆起来是夏青瑜为了消灭追兵，在城内解放了“云雾”的封印，连忙解释说道：

    “那是我的同伴做的，我并不是很清楚。”

    “当然。”萨拉赫克说道，“以您现在于深渊里的深度和涉及的权能，当然不可能去操控一个神祇化身，我族并未打算就此问责于你。”

    “总之，那神祇化身给我们带来了很大的麻烦。虽然祂如今已经被放逐出弥留之境，但祂曾经在此吞噬过的无数肉体，已经演变成了此界中更为麻烦的存在。”

    “替我族解决那个麻烦，我就可以传达你的功绩并取悦母神，让你获取血斑别针的身份权限，从而成为我们血肉阵营的一份子……总之你可以先慢慢考虑，什么时候给我答复都不迟。”

    说到这里，萨拉赫克忽然发出了诡异的笑声：

    “如果你顺利加入了我们血肉阵营，我们就可以谈谈第二件事情了。”

    “高野圣子，也就是你们现在正在对付的敌人，是溺亡者之巢的魔女。”

    “溺亡者之巢，从属于名为‘溺者’的神祇群体。祂们热衷于制造大量的活死人，把他们变为非生非死的暧昧存在，而这一点是我主所无法容忍的。”

    “只要你能除去这位溺亡者之巢的魔女，我主愿意下发对应的战争任务，奖励你2000点阵营功勋。”

    陈子昂沉思片刻，结合之前的所见所闻，大概理解了食尸鬼之王对溺亡者之巢的敌视。

    根据萨拉赫克之前所说，食尸鬼们眼里的“食尸”，是将灵性从腐朽的肉体里彻底解脱出来，将它们带到永恒的死亡和安眠中去。

    而溺亡者之巢热衷于制造“活死人”，却是将灵性困在半腐朽的尸体之中，因此双方在信仰方面就有本质上的冲突和对立。

    再加上两边的所属阵营也不一致，所以食尸鬼之王打算效法当初的大深海之主，将其以战争任务的形式派发给自己，让自己去给溺亡者之巢添堵。

    说真的，2000点功勋确实诱人，而且之前击杀西川美惠后拿到的功勋，已经花掉快一半多了……

    但这样会不会又导致自己和溺亡者之巢这位神祇结仇呢？

    “我明白了。”既然对方说“什么时候给答复都可以”，陈子昂也就露出模棱两可的姿态，神情犹豫地说道，“等我做好决定后再答复你。”

    “好，请将血斑别针给我。”萨拉赫克伸手说道。

    祂拿过陈子昂给的血斑别针，将右手的权杖对准了它，低声念诵着大段冗长、晦涩、恶毒的咒语。

    很快，血斑别针的表面闪过一丝亮光，内部也出现了黑色的斑点，看上去似乎是某种污血的痕迹。

    “带着它，传送到弥留之境。”萨拉赫克的声音略有些沙哑，似乎刚才的法术消耗了祂的不少力气，“只要心里观想着祖巴萨，你就能被传送过来。”

    (本章完)