在黄泉大祓正式开始之前，几乎所有人都会集中到前线。
这里的前线，便是黄泉前线。
瀛洲的黄泉，其地理位置，就位于北海道往北一带。
在过去，这里曾经是虾夷人的地盘……虾夷人不是瀛洲人，而是生活在山林中的少数民族。
幕府将军的全称名为征夷大将军，其中的征夷，指的就是虾夷人。
因为古代瀛洲的权力中心位于京都，而虾夷人在北海道一带，为了扩张，得到更多领土和资源，自然免不了一场互相之间的生存战争。
最终的结果……是虾夷人的地方被影世界所吞没，也形成了黄泉区域。
无人可以在这里生活，它成为了生命禁区。
虽说如此，但黄泉中提供的许多影世界特产仍然有相当高昂的价值。
经常会有人进去黄泉地区中进行狩猎，其收获的五分之一要缴纳。
而因为江户距离北海道更近，也掌握了黄泉地区绝大部分特产的税赋，加上江户拥有更大的港口，也就成了财富汇聚的地方，所以幕府要比天皇更加富裕。
所以幕府能养活更多的武家，也自然而然成了对抗黄泉的主要战力。
三分之二的人数都来自于幕府的号召。
超凡二境就有资格进入其中；而主要的战力都是超凡三境以上。
往日难得一见的剑豪们，都开始逐渐露面……这是强制性的征召令，哪怕是再如何自视甚高倚老卖老的剑豪，哪怕是拄着拐杖也要上前线，哪怕死在里面。
相对应的……幕府和天皇开出的价格也相当慷慨。
在黄泉大祓过程中，所立下的所有功劳都是明码标价，相当于可以兑换的军功。
很多家族想要重返武家、华族的地位，都必须在这里豁出命去积累实际军功。
哪怕战死了，军功也会实际落户到家族身上，因而少不了很多人都是亲兄弟亲父子上阵。
所有人都不怀疑这一战最终肯定是瀛洲获胜，而一场必赢的战争，所有人都认为自己的军功和荣誉会得到落实，哪怕目前只是一句许诺。
至于会死多少人，会有多少人根本看不到第二天的太阳……这在庞大的群体决策之前并不重要。
总有人牺牲，而所有人在死到临头之前都不会认为死去的会是自己。
拼尽一切豁出去，搏命求个富贵。
这看似很疯狂，却是唯一可信且相对公平的道路。
千百年来，不论瀛洲、大夏、罗马还是别的什么地方，军功永远都是最实际的晋升途径。
就好比，中国古代的攻城战中，有四个大奖，分别叫做‘先登’‘破阵’‘斩将’‘夺旗’。
作为一个将军，可以记错砍人头的数量，但唯独这四个大奖的对应得主不能记错。
先登，就是要第一個爬上城楼，而且不死；第二个、第三个都不行，必须是第一个。
古代为了破城，经常组建先登营，都是许下了重诺和重金的，这些人就是豁出命的玩富贵。
拿薛仁贵来说，当时他就是穿着一身银白色的盔甲披风完成的先登，在人群里极其闪眼，所以被李世民一眼相中。
樊哙作为刘邦手下的大将，曾经八次拿下先登；
出生不好的大头兵，靠着先登翻身的有很多，乐进、于禁都在此列。
在瀛洲没有战争，也缺乏大夏那种成体系的晋升体系，所以能夺得军功的黄泉大祓，对于功成名就的剑豪或者武家，是一件巨大的负担；但对于那些急需要崭露头角、锋芒的人来说，简直就是梦寐以求、迫不及待、摩拳擦掌，恨不得立刻冲进去，开启杀戮光环，把所有能动都砍一遍。
想来当初孙坚虎牢关前打华雄也肯定是差不多的想法，出头难啊，等了好久终于等到今天。
“可惜，今年的光景不太一样。”
烤火堆旁边，一名独眼的老兵灌了一口酒，嘿嘿笑了两声：“这一次的竞争要比往年更加激烈不少。”
披着黑袍的青年捡起一根树枝丢进火堆里：“怎么说？”
老兵抬起手，指了指侧面。
前线基地很宽广，是用水泥墙造出来的一个军事要塞。
就在前线后方不到三公里的位置，便是歌舞升平的城市，里面有酒馆、有饭店、有医院、甚至有红灯区，能看到艺伎跳舞……灯红酒绿，五光十色，繁华程度不逊于江户，只是面积相对较小。
毕竟这里也是财富流通的场地，自然少不了各种消费。
“现在多少人都汇聚在了这里，试图博个前程，但他们……嗝，不少人，今天还在那边喝酒，看艺伎跳舞，听三味线，正在享受生活。”老兵笑了笑：“我也不是不能理解，毕竟说不定改天就死了，总要放纵一下对不对？”
“可抱着这样的想法，难道就能活下来吗？”
“越是怕死的人，在战场上越是很难活得久。”
“今日想着把大姑娘往床上压，明天就会变成黄泉里钻出来的鬼怪的下酒菜。”
老兵又灌下一口酒：“倘若只是这样，也就罢了……可偏偏，我今天看到了好几批进来的人。”
他醉醺醺的表情忽然变得肃穆起来：“那真是一眼就看得出来不一样，应该是一批来自国外的年轻人，他们都没跑过去，而是第一时间自己驻扎了营地，休息好，准备迎接黄泉大祓。”
“怎么外国人也来参加黄泉大祓？”黑袍青年不解。
“试炼。”老兵低声说：“过往其实也有，不过没有今年来的这么多，但也总有一两批外来者，他们的目标大多纯粹，就是为了提升实力和境界，不是为了挣军功和荣誉，纯粹是因为黄泉大祓足够危险，有助于他们感悟生死危机。”
说到这里，老兵踢了一脚火堆：“看看吧，这就是差距……那群醉生梦死的武士们拿什么比较？怕是猎物都会被抢光吧！”
老兵是喝醉了，抱着酒瓶就睡着了，他是在这里看守的老兵，不需要上战场。
青年在火堆快熄灭的时候，身形一晃随之消失不见。
他看向不远处的营地。
在春暖花开的季节，北方的黄泉前线，夜晚仍然刺骨的冷寒。
营地内亮着火光，证明的确是有人提前来到了这里进行驻扎，而且无一例外都是国际友人。
走近一些就能听到对方的交谈声，并不是熟悉的大夏口音，用的居然是罗马语。
他凑近了一些，正想看一看，处于‘三年前’的历史中，能否碰到几个熟悉的面孔。
但就在他踏入营地前，便听到了里面的对话声。
对方的交谈很小声，而且很小心。
使用的是传音入密的对话。
真气传音，是固定的点对点。
但它不是百分百不会泄露出去，只是传出的其他声音很小很小，或许不到百分之一。
青年站在营帐外，将里面的对话听了个清清楚楚。
“这一次的目标数量，是不是有点多？”
“能赚一笔是一笔，你觉得少？”
“我只是担心应付不来。”
“尸体带回去就行，其他的不论。”
“反正都是瀛洲人的事，你管那么多干什么，拿人钱财，与人消灾……做这一行，讲究的就是诚信。”
“也是，我的大刀已经饥渴难耐了，要不然今晚就动手？”
“前线基地内动手，你怕是疯了……咱们是杀手，不是死士，有点职业道德行不行？”
“可是我的大刀已经……”
“再说把手剁了！”
营帐内一阵嘻嘻哈哈的笑声。
营帐外青年挑了挑眉毛……还真是一群国际友人，特意跑到这儿来给雇主们排忧解难来了。
这时，忽然营帐内一人喝道：“什么人，滚出来！”
青年微微一愣，心想自己这么高明的藏身术都被发现了？
然后心头微微一定，既然被发现了那就没办法了。
有钱一起挣，有财一起发。
他正要杰哥式的摘下伪装走入营帐内。
却见到营帐的背面，一个人从黑暗处现身。
她迎着营帐内足足五个人的不善目光，无奈的解释：“我，我只是不小心路过…而且我也没听到你们在说什么。”
五个专门跑国际业务的杀手们对视一眼，旋即纷纷起身。
真的只是路过的女子往后再退一步：“你们是不是反应过度了。”
五人继续压低声音交流着，空气的温度还在不断下跌，杀机杀意越发浓烈明显。
已经完全察觉到对方的不怀好意后，她再度开口：“这里可是黄泉前线，要动手的话，会立刻引起幕府的注意。”
此时五人已经交流完毕，达成了一致性意见。
“没想到在这里会碰到档案里的人。”
“她值多少？”
“她和她姐姐，加起来一千五百罗马大金币！”
“这还真是大方啊。”
“怎么办？”
“送到嘴边的肉，没有不吃的道理……”
“你不是要遵守职业道德吗？”
“去他妈的道德，我们这一行有道德？！杀了，然后取代，刺杀，按培训手册的程序走！”
“先开启静音结界，别被周边注意到了！”
“动静都小一点，虽然这块比较偏远，但前线里肯定有一些四境高手在。”
国际友人们商讨完毕。
踏入此地的女子还没意识到自己已成笼中鸟，仍然试图交涉来解决问题。
……
“她应该不会死在这里。”
白榆自言自语：“要出事也不会是现在。”
还是再观望一下吧，也顺带看一看，六年过去，她长进了几成。
等对方先交一波技能，自己再上，这是打团收割的基本常识。
绝不是因为发现自己放养了足足六年时间，所以才不敢露面。
绝对不是。
(本章完)