龙虎卫馆开设于罗马首都，地处于老城区。
即便整个罗马古城都是古色古香的建筑物，好似那年过半百的老者，早已过了大兴土木的年龄，在这座文化古城里留有一席之地，往往都是有个几百年传承的古韵。
当年白家先祖来到这片陌生土地时，也算是一穷二白，是靠着吃软饭和祖传下来的打铁本事，才开创了白家几百年风吹雨打而不倒的基业。
和龙虎卫馆相对应的另一块金字招牌，就名为白氏剑铺。
西方骑士爱用剑，对兵器的需求甚至大于盔甲。
在超凡世界中，寻常材料打造出的百锻钢根本无法支撑狂暴的斗气，因而能锻造上等武器的匠人从来都是极受欢迎。
蓬莱学院五大学院中专门存在一个学院就是锻造兵器研究工造技术，其重要性可见一斑。
而在罗马中，最擅长工艺锻造的矮人族早已在城邦时代就已经没落，到了半神时代更是直接灭绝，其流传下来的锻造技术极其缺少，因而冶炼锻造兵器的技术存在明显的断层和考古迹象，白氏剑铺也是使用了大夏独有的锻造技艺才打响的名号，经过上百年时间的发展，渐渐形成了独自的一条路线。
自古铸剑和练剑不分家，龙虎卫馆和白氏剑铺就开设在同一条大街上，不论几百年风云变幻，卫馆里的学生和剑铺深处的炉火却是从未熄灭过。
就和冶炼钢铁的工厂一样，几乎炉子是日夜不息的，甚至寿命远比炼钢的高炉更长久，能维系几十近百年不熄。
白氏虽说嫡系凋敝，但旁系分支并不少，林林总总算上去，操持这份祖业的人也有个两三百号人。
今日在剑铺三楼的圆厅内，正在开着一场会。
如今白氏产业凋敝，也只剩下剑铺生意和卫馆名声还在，其他产业分支过的都不算好，不论是亏损还是其他什么，都需要靠着本家祖业进行经济上的援助。
大厅的首位上坐着一名中年人，男人有着一张东方人的面孔，名为白槐安，当然，他也有個罗马名，叫鲁道夫。
论辈分，白槐安和白破天算是同辈，他的父亲白贺武是个赫赫有名的锻剑师，如今年过八十，一心打铁锻剑，对外管理都交给了白槐安。
即便是白破天来了，见到了白贺武也得喊一声大舅。
在如今的白氏中，没有嫡系，故而是白槐安一脉掌握着话语权，因为剑铺和卫馆产业都是白槐安负责处理。
会议开着，汇报着各个产业的情况。
白槐安端着茶杯，默默听着汇报，和他想的结果差不多，几乎都没什么起色。
他在心头默默叹了口气，心想这么下去也不行，如今卫馆声望不佳，导致剑铺的生意也开始寡淡了。
再这么下去，别说维持着白氏的体面，只怕是维系着几百人的吃穿都成问题。
可惜这么大的一个家子，就没几个人能撑起门楣来。
他目光一扫周边，放眼看去，其实如今白氏的男丁数量不在少数，但正儿八经姓白的男子，数量仅仅占着五分之一左右，剩下的要么是女子，要么是改过来的外姓人。
说来也怪，但凡是姓白的，不论旁系还是嫡系，诞下的男丁数量都很少，反而是姑娘不缺。
故而旁氏通常都会采取招婿的方式，届时也算是自家人了，也有资格参与进来家族会议。
只要不是贵族或者豪门，往往对于后辈的姓氏问题不是很敏感，临时加个姓氏也不算什么大事。
在白槐安看来，能被招婿的往往自身实力天赋就不是特别出众，否则谁愿意寄人篱下。
他思索的过程中，下面负责几个产业的人已经开始怼了起来，摆出一副互相甩锅的态度。
“你那酒店营生做的真是烂。”
“你好意思说我，上次的企划案写的漂亮，结果三个月亏损百分之三百，你怎么有脸指责我的！”
“好了，大家和气点……”
“闭嘴，你最丢人，这次还好意思拿着欠条过来让大家伙来帮你还贷！”
“我也不想啊，这不是没想到期货市场它突然就崩了，谁知道那货运突然就断了，本来好好的……”
“那你也不该梭哈啊！”
“这么大窟窿，你要不要去找本家给给你填上去？！”
砰！
白槐安一巴掌拍在桌子上，会议厅内争吵的众人立刻偃旗息鼓。
五十多岁的白槐安抬起手，冷哼道：“伱们心头还在惦记着本家？”
刚刚说话那人立刻改口：“不，我就是一时气话……”
白槐安面无表情道：“本家嫡系当年倒卖了不少产业，几十年来不管不顾把祖业丢在这里，一心想着回大夏，期间考虑过旁系的死活么？”
“你们真就觉得他们能扶持一把，就可以高枕无忧了？”
“万一他们还抱着回去的想法呢？”
“万一当年的事再发生一次又该怎么办？这次是不是要把剑铺和卫馆都卖了才甘心！”
“而且连手头这点产业都经营不好，还指望本家送你们一份泼天富贵？就算给了，你们接得住吗！”
重重的把茶杯摔在桌子上，白槐安怒道：“今日白氏凋敝到这一步，他们是要负点责任，但你们一个个的更是难辞其咎！”
下场众人低着头，一副虚心挨骂的模样。
但是不是真心悔过，也没人知道。
白槐安原本还想商量些别的事，但看到这幅烂摊子，知道开口也没了作用。
本家弱势的时候，最抵触给予帮助的是他们，如今本家强势了，最想着回去发财共富贵的也是他们……坏事唯恐避之不及，好事唯恐少了自己一杯羹。
土鸡瓦狗，不堪重用！
白槐安内心也有几分郁结的悲凉，心想自己几十年来辛苦维持着表面光鲜，结果掀开一看也还是个草台班子。
可他内心也还是有着愤懑，白氏代代并不缺人杰，若不是当初本家一意孤行，带走大笔家产，带走了为数不多的中流砥柱，白氏又怎么会落得这样结果。
“下去吧。”他挥了挥手，示意众人退下去。
人群散去大半，但还有几人留下来。
手里捧着企划案。
“代家主，这个是新的产业提案，我这次有足够的把握。”
“那个，我那边铺子快撑不下去了，代家主，什么时候注资？”
“我这边更着急啊，银行要收贷款，再不付钱就要被收回抵押物了，到时候血本无归啊！”
白槐安怒道：“都给我下去！”
赶走了这些人，他叹了口气，转身离开了圆形大厅，去了一趟剑铺。
在白氏剑铺最深处，有着一个很古老的炉子，这是最初的剑炉。
如今的剑炉火种都是从这块炉子里转出去的，这里才是老白家在这里立足了几百年的根基。
在剑炉旁边，一个略微佝偻但仍然壮硕的老人正在敲打着橙红色的铁块，清脆的打铁声富有韵律。
听到这个声音，白槐安的表情变得平静了一些，不论多么浮躁的情绪，来到这儿总会变得平静下来。
白槐安对着白胡子的打铁匠鞠了一躬：“儿子见过父亲。”
“鲁道夫来了啊……”老人白贺武将剑胚放入剑炉，揉了一把沾染着灰尘的胡子。
“我更喜欢槐安这个名字。”
“鲁道夫的名字，是你母亲给你取的。”
“我知道。”
白贺武拿起瓷缸杯，喝了口水，淡淡道：“你还是和小时候一样，一心想要证明自己姓白，连名字都改的跟大夏人一样，但你心底清楚，你呀，没那本事，管不好这个大家，也追不上本家嫡系。”
白槐安当即拳头就硬了，但面对亲爹的点评，他只能低下头，然后说：“父亲已经说过上百遍了。”
“但你一次也没听进去，就想证明，你不比他们差，没了本家扶持，你也能过得很好。”白贺武拿起铁锤：“你是能过得很好，只要你愿意和我一样，拿起铁锤，钻心打铁。”
白槐安挺直腰板问：“父亲当年钻入剑铺，是因为自觉比不上白参商吗？还是早已知道他会失败？”
白贺武笑了笑，拿出铁块，继续敲打，叮叮咚咚的声音回响。
“我从未觉得自己需要和他比较。”
“他做了决定，我也做了决定，他要去大夏就去，我守着白家祖业，各有道路不同。”
“我不希望他失败，我比谁都更希望他能成功……而且我也知道，如果他都做不到，那么白氏的其他人都做不到，虽然白参商失败了，但他依旧是个值得敬佩的人，你不该去嘲笑一个比你父亲更有勇气的人。”
白槐安不敢苟同：“他把往后几代人都拖下了水。”
“哪有这回事？你瞧瞧他儿子，过的不要太风光。”
“可我们……”
“鲁道夫啊。”白贺武重重落下一锤：“自己的能力不足，就不要去责怪别人，你觉得为什么本就不大的白氏要分出本家和旁系？”
白槐安摇头。
“因为白家嫡系从来都是靠自己本事吃饭的。”白贺武语重心长：“祖上的规矩，继承家业的都是那些没本事自食其力的人，嫡系的那批代代都是怪物，他们不需要施舍，自己就能撑起一片天……所以啊，你也该放下自己的倔骨头了。”
白槐安不说话了。
“怎么，不服气？”
“儿子是觉得不服气，而且觉得委屈……我打拼三十年，为家族兢兢业业，难道就非得攀附本家才能活不成？”白槐安握紧拳头，眼神不悦，心怀不甘。
“罢了，如今是你当家，你如何决定，不必和我说。”白贺武继续打铁。
“我只是有一件事想要请教父亲。”白槐安停顿后说：“关于这一次……”
话还没说完，便听到了背后传来一声惊呼。
“不好了，代家主！”
一名剑铺学徒灰头土脸的跑进来。
白槐安忍住心头不悦，回过身质问：“什么事，慌慌张张的，成何体统。”
学徒喘了几口气说：“卫馆出事了，有人来踢馆！”
“踢馆？”白槐安怒从心头起，沉声道：“谁这么大胆？”
龙虎卫馆是当地几百年的老招牌，哪个愣头青跑这儿来扬名了？
“是，卫馆联合……”
……
罗马的剑术卫馆，大抵类似于大夏的江湖宗门，是比少年宫要高一个档次的。
虽说少年宫里你学不到正儿八经的日本剑术，但也足够去砍个小龙女什么的。
而剑术卫馆里能学到的剑术、剑技就要更高一等。
说起罗马的超凡体系就比较奇怪，在这里讲究知识付费，法术之类的，只要有钱就能买得到高等法术知识、还能请得起私教；而剑术则不然，骑士的炼体法、训练法，提炼斗气的办法，还有至关重要的剑技，都必须在对应的卫馆中才能学习。
如果偷学就算做是不告而取，这就等同于偷窃，对于盗版和窃取行为，任何剑术卫馆都对此严厉禁止和打击。
从这里能看得出，骑士超凡体系，或者说，剑术剑技等等，其实是被垄断起来的。
不同于大夏有着龙脉界，任何人都可能获得前人留下的传承；
在欧罗巴，学习剑术的成本很高，必须成为一个剑术卫馆的弟子，经过数年的训练，经过师傅的教导，才能掌握一门剑术。
这些时间里，你都得不断的交学费，还得付出额外的付费，譬如定制的兵器是剑术卫馆指定的，你只能给钱；再譬如，可以多交钱进行提前解锁高级课程；再再譬如，卫馆内出了什么事，你必须得维护它，这是作为弟子的责任；往后你从卫馆出师了，有了名声，也必须亮出自己是xx卫馆的弟子，帮助卫馆扬名。
这一系列的操作都加重了剑术卫馆的垄断地位。
但垄断就意味着后面的人上不来车……对于这种上车就焊死车门的行为，太多后来者表示了深恶痛绝。
基本上在罗马的剑术卫馆可以分为三种。
皇家剑术卫馆，这个是罗马皇室信用背书的卫馆，地位超然，无数人挤破头都进不去，里面出来的毕业生在罗马，相当于蓬莱毕业生在大夏，不论去哪里都会收到顶级offer；
然后龙虎卫馆在内的几百年金字招牌的卫馆，名声在外，人脉宽广，方便招生；
最后一种，便是新晋的剑术卫馆。
这是一种用了新时代思维进行运营的商业模式。
它是一系列的小型卫馆进行加盟而形成的联合卫馆。
打破了上述提及的各种老式运营手段，贯彻了现代商业思维，运营方针简单，不讲究忠诚，也不讲究排面。
一是能者上，会集中资源培育具有潜力的弟子；二是金钱开道，愿意氪金的就开放vvvip通道。
联合卫馆内部也存在竞争，不过它的目标仍然是快速扩大市场，打破过去老牌剑术卫馆的垄断地位。
虽然触碰到了很多老牌卫馆的利益，但很多小卫馆都倒向了它，导致了它的扩张速度急剧飙升。
之前白槐安也遇到过几次联合卫馆的人，对方想要谈生意，希望龙虎卫馆能加盟其中，并且开出了相当优渥的条件。
但白槐安觉得那样一来，龙虎卫馆的招牌就要被借去肆意滥用，因而拒绝了。
目前的联合卫馆最大的问题，还是良莠不齐。
大的卫馆不受控制；小的卫馆会迅速被蚕食掉。
龙虎卫馆实际上已经十分虚弱了，自保都很吃力，故而白槐安拒绝是担心一旦加盟，就会被联合卫馆里的几个山头给当做肥羊吃掉。
他的想法是对的。
但是虚弱的猎物必然会招来猎食者，一味躲避也没用。
对方还是找上门来了。
……
一辆车停靠在街道尽头位置。
白榆隔着车窗看过去：“看来我们来的不是时候。”
“说不定正是时候呢？”
梅露西娜坐在后座上，打开冰箱，拿出冰块丢进杯子里。
她浅浅一笑。
这笑容甜美，但腹黑已经外溢。
“如果不让他们吃点亏，想来白槐安那么硬的骨头也不会轻易低头。”
“牛不喝水强按头么？”白榆问：“雪莉姐早就得知了今天会出事？”
“别这么打量我。”梅露西娜半敞开香槟，将淡黄色的气泡饮料倒入高脚杯里：“只是东煌集团耳目较多，我收集了一些情报，这可不是我撺掇的，姐姐没这么多坏心眼。”
“是吗？”白榆不置可否。
“你要亲自确认一下吗？”梅露西娜手指勾在衣襟的扣子上。
“不合适，不合适。”白榆连忙制止：“有人看着呢。”
梅露西娜了然，然后直接下令：“米丽卡，你也把扣子解开。”
“啊？我也要吗？”前排开车的小秘书顿时脸红如火烧。
她咬了咬牙，心想反正给少爷看，吃亏的又不是自己。
白榆立刻打断，拿起香槟放到一旁：“所以，这次来的是什么人？”
“联合卫馆的人吧……用的都是些老掉牙的手法。”
梅露西娜简单总结：“先是找人挑衅，血气方刚的年轻人间产生摩擦，经过几个月的踩点布线，然后让两方的学徒爆发冲突，之后再回去把一个人打断几根骨头，废掉一两只胳膊，以此为借口向龙虎卫馆发难。”
“之后便是卫馆内部的冲突了，不出意外会找骑士协会进行公证，骑士协会是挂靠在教会圣殿骑士中的下属组织，负责管理全国的骑士，作为有公信力的协会，也会负责处理卫馆之间的争端。”
“总之……最后协商结果应该是会采用骑士决斗的方式来解决争端。”
“联合卫馆这一次来者不善，这一口起码要吃掉一大半的龙虎卫馆。”
……
联合卫馆的确吃相不太好看。
商议桌上，白槐安的脸色也十分难看。
联合卫馆的领头人是个留着光头的壮汉，腰间盘着两把斧头，给人一种维京海盗的既视感。
他吹了吹胡子说：“龙虎卫馆的人伤了我们联合卫馆的弟子，还把人弄成这样，总得给个交代吧。”
“不过也别说我们以大欺小。”
“在协会见证下，双方各出五个人进行骑士决斗，两名骑士学徒，三名高级骑士。”
“五局三胜。”
“如果龙虎卫馆赢了，联合卫馆往后承诺直接退出罗马城，绝不找你任何麻烦。”
“但若是龙虎卫馆输了……不仅要赔偿我们的损失，还要把这个协议也签了。”
白槐安望着这几人，眼神古井无波。
……手段真是粗糙。
他心想。
连协议都提前准备好了，明摆着是来吞并龙虎卫馆的。
可这就是阳谋。
如果龙虎卫馆不接受，那么对方必然还会继续下各种手段针对卫馆弟子。
有一次就有第二次，届时卫馆人心涣散，也不会再有人来报名。
而且对方必然会高调宣称龙虎卫馆怯战之事，从声望上进行打击。
说到底，卫馆本身是靠着硬实力吃饭的，光有一个招牌不够。
不仅要有面子，还要有里子……这就是为何一个大宗派都需要顶尖高手撑腰的原因。
这也是为何在罗马排名前十的财团，愿意主动将收入的十分之三用在供养供奉、游说教会、供养皇室的原因。
气氛一下子剑拔弩张起来。
骑士协会的调解员开口说话了：“龙虎卫馆主，这件事不宜拖沓，还是尽快解决了吧，毕竟涉及到卫馆的名声，拖下去对谁都不好。”
骑士协会的人是被对方请过来的，虽然摆着中立的态度，但表面的协商，最终还是为了施压。
此家联合卫馆内部山头林立，虽然矛盾重重，但对外扩张的时候，总是保持着一致的势头。
龙虎卫馆虚弱，并不是几家联合起来的对手，对方不仅仅是数量还有质量上都胜过这边。
白槐安当下境遇是叫一个骑虎难下。
如果他搪塞过去，拖延一两天，或许还有办法走动关系，请来助拳的。
但他和他父亲评价的一样。
倔骨头，脸不够厚，心不够黑。
面对打上门的阳谋，他没想着唾面自干，忍无可忍重新再忍，而是觉得无路可退。
这便应承道：“——好！”
联合卫馆的几个话事人也露出了得逞的满意笑容。
“这么说，龙虎卫馆主是答应了？”
对方也说了句恭维的话：“有魄力，没丢了龙虎卫馆的名声。”
白槐安冷冷道：“希望你们会信守承诺，输了后不要满地撒泼打滚。”
“有骑士协会做见证，咱们签了协议。”
皆大欢喜的协商结束了。
骑士协会的调解员进行了公证。
但紧接着就是点兵点将的流程了。
白槐安压下眼中隐怒，回了门内，让人去召集弟子、剑术教练和客卿们。
时间紧迫。
今天就要分出五场胜负，需要出五个人。
白槐安是馆主，自是旁无责贷，需要亲自出战。
他挑选了一番。
两名学徒倒是不难选，骑士学徒，默认是超凡一阶水平，白银骑士之下。
但高级骑士就比较难了。
要挑选剩下两人，他环顾四周，等着人主动请缨，但几乎所有人都是一副为难模样。
骑士决斗刀剑无眼，可能会死人。
即便有几人试图站出来，但也立刻被自己妻子给瞪了一眼，又缩了回去。
“代家主，不是我们不情愿，而是我丈夫就这点实力，区区黄金骑士，哪里是对方对手？”一名妇人主动请辞：“我会让他辞去剑术指导职务的，希望代家主不要为难我们。”
有了第一个，就有了第二个。
最终选出了超凡三阶巅峰的白家长老，后者年龄已经六十多了，比白槐安还大十岁。
其他长老客卿，或者族人，虽然也有愿意，但是实力不济。
有实力的怕出事，有意愿的没实力。
白槐安苦笑，想着这么人，居然选不出两个合适的高级骑士，不愿请战的他也不会挑选。
没有血性，上去也是白给。
将人群赶走。
白槐安把两名弟子留了下来。
“这次决斗，事关重大，你们需要全力以赴，必要时候，直接突破境界也可以……不必留手。”
他对两名卫馆内的精英亲传弟子报以众望。
这两人年龄都不大，但也都是他亲自教导的。
都是接近白银骑士的水平，特意压着这两人的境界，原本是为了罗马的全国骑士学徒大赛做准备，到时候也方便为龙虎卫馆扬名，现在则是顾不得那么多了。
他拍了拍弟子的肩膀说：“好好努力，龙虎不会亏待你们的。”
只要他们能够取胜，那么只要白槐安只需要自己赢下一场就能凑够三胜。
这样也不需要凑出第五人了。
……
“我认输。”
谁都没想到。
被赋以重望的精英亲传弟子会在第一场上来就直接认了输。
白槐安脸色铁青，五指陷入椅子扶手里。
他低沉道：“你们阴我？”
联合卫馆则是满脸淡定的笑着：“我们也不知道怎么回事。”
骑士协会的人淡淡道：“第一场，联合卫馆胜。”
中场休息的十分钟。
刚刚下场的亲传弟子，见到白槐安后直接跪地上了，额头磕地，溅出血光：“弟子没办法，他们给我下了套，暗中骗我亲人欠下巨额贷款，又告诉我在这一场中认输，欠款便可一笔勾销……”
都是算计。
白槐安知道愤怒也无济于事，只能看向二号弟子。
二弟子当场发誓说自己清清白白，没有被对方威胁拿捏，绝对拿回胜利。
事实也如他所说。
为了挽回第一场的失利，二号亲传弟子放弃了骑士学徒大赛上一鸣惊人的机会，临场突破到白银骑士，也就在刚刚突破的当口，他的对手就立刻投降了。
二号弟子赢了，但赢的憋屈，忍住骂脏话的冲动，甩手下场。
白槐安心知，这也是对方的圈套。
对方派来的弟子也是骑士学徒水准，如今相当于以一场失利为代价，提前排除掉了一位大赛中的强力竞争对手。
但这种阳谋之下，白槐安只能选择牺牲弟子保全龙虎卫馆。
两个学徒之后，便是三名高级骑士之战。
这才是重头戏。
毕竟一个卫馆的底蕴，还是看高手的数量。
……
决斗场外，观众们可不管这些，只觉得越是跌宕起伏越好，如此才看的乐呵。
白榆默默看着，梅露西娜在一旁陪着他看，只是目光总是停留在他的侧脸上，微笑着，总是看不腻这张脸。
忽然，旁边多了个带着炉火气味的身影。
一名老人席地而坐，胡子上沾染着炉灰，也有火星灼烧后留下的焦痕。
他冲着白榆笑了笑，露出缺了几颗牙的嘴，举起手里空荡荡的红花瓷缸杯。
“小伙子，老头子厚着脸皮跟你讨口水喝。”
“这是香槟。”
“香槟好啊。”
“您不介意就行。”
白榆将香槟递过去，将这种饮品倒在印着大红花的瓷缸杯里，总觉得有点微妙的违和。
就像是有着东方人的外貌皮囊却早已被同化成罗马人的白氏旁系们一样。
(本章完)