次日，隆冬下起了小雨。
白榆其实上辈子去过两次英国伦敦，但仔细来说，两座城市的风貌还是不同的。
第一次去伦敦，是小时候随着家里人一起去，那时候的伦敦笼罩在白雾之中，人们行迹匆匆，带着口罩，空气质量委实不算多好，也符合‘雾都’这一刻板印象。
事实上，伦敦因为工业革命带来的环境污染原因，在长达一个多世纪的时间内，环境都相当糟糕，空气污染尤其严重，只是后来逐渐工业退潮、资本外迁变成纯粹的离岸金融中心后，空气质量才好起来。
他第二次去伦敦，是二十五岁的时候……因为时差、工作效率、英国日常罢工、节日等缘故，本来一份着急的签字文件需要拖上足足一周的时间，他不得不和上司飞了一趟伦敦。
那时候见识到的伦敦又是另一派景象了，和刻板印象不同，一度让他怀疑自己是不是进入了印度。
扒手数量之多令人咋舌，上司的手机放在外口袋不到十分钟的时间就直接消失不见；地铁票价贵的离谱，座位上脏出了包浆；满大街的自行车至少上三道锁；路上还有人抢劫羽绒服；最离谱的是一些公示牌上直接提示着广大市民们，小偷小窃之类的案件，警察局一概不管；在路上走着就遇到了三只罢工队伍，分别来自不同的工会。
看的人是头皮发麻。
也是第二次的伦敦之行，让白榆彻底摔碎了从《意林》《读者》上从小建立起来的外国月亮更圆的滤镜。
哪怕是穿越后，心头对这些西方国度的看待也总是带着几分过去的刻板印象。
隆冬的商业，不如罗马那么繁荣，但相对来说，生活水平也算过得去。
只要是为贵族们工作的人，大多能拿到一份体面的收入养活家人。
而真正的底层民众，在这里也是看不到的，他们通常一辈子都留在城镇乡下的地区。
生活在市区的隆冬首都市民们，看得出也算是富有。
“大抵是十九世纪初的水平吧……”
白榆自言自语了一句，那是一个老牌帝国主义正在全球圈地的时代，火药味十足。
“你在说什么？”
雨雾蒙蒙的街道上，雨伞下紧随着的是梅露西娜，两人打着一把伞，正在闲逛着。
来了隆冬后，其实没什么要紧事可做，拜访皇室也不用急于一时半刻，只能等待皇室的主动接见。
这对梅露西娜来说，算是一次悠闲的度假，能牵着最爱的弟弟的手，就这么一路漫步到世界尽头也不错。
只是……
偏偏身边多了一只电灯泡。
佩姬自然也跟上了，她换上了学生时代的衣着打扮，看上去年轻又靓丽。
两人是未婚夫妻，梅露西娜不高兴也不能把人赶走，她只能说话去吸引白榆的注意力，提及到一些隆冬首都有名的街景，又说起一些很有名的老店铺，她其实一早就想在隆冬的老西装铺子里给白榆定制一套西装，但对方的预约已经排到了半年后。
“这家店的手艺店铺是真的很好……”她正说着话时，瞥见街道另一端，佩姬顶着雨水跑了回来。
都没注意到她什么时候离开的。
佩姬拿出藏在披肩下的东西，献宝似得拿了出来：“刚刚出炉的可颂，尝一尝？”
白榆也不客气，拿了一个面包，想了想后递给了梅露西娜。
雪莉姐刚刚接住，就看到佩姬主动拿出一个面包，撕成两半，将一半递给了白榆。
“怎么样？”
“味道不错，都想带几個回去了。”
“那可不，是我自己发现的宝藏小店呢。”
两人躲在雨伞下，捧着热气腾腾的面包，一人吃着一半，脸上洋溢着笑容。
看着十分般配，就像一对情侣。
梅露西娜也咬了一口面包，心情复杂。
不得不承认，在讨人欢心这一点上，她这位女总裁比不过洛朗宁的大小姐。
原本预定的游玩路线，是要乘船看一看泰河的风光，再去有名的歌剧院里欣赏最新上映的歌剧罗马假日，穷小子和公主的一日爱情剧。
但梅露西娜想了想，决定把预定什么的都抛之脑后，干脆就在城市中散散步，走到哪里算哪里，去一些街头巷角的地方，看看免费的博物馆，参观一下工艺品制作都不错。
三人都是体力充沛的年轻人，七八个小时就从城南走到城北，又从城北走到河边。
晚餐也是在路边买了一份市民价位的炸鸡……虽说英国是料理荒漠，但至少炸鸡薯条、蛋糕甜点什么的管饱。
一路上心情都颇为不错，直至到了晚上，雨势越来越大，也不方便再闲逛，只能折返回城。
路上遇到许多车辆，甚至能够看到马车。
从这里就能看得出隆冬的因循守旧，马车要养马和车夫，光是这两样消耗的钱财可远比一辆豪车更多。
马蹄声在道路上回响，伴随着车轮滚动的车辙声。
“让开让开……别挡道。”
车夫敲铃鸣笛。
白榆拉住两女的手腕退到路边。
但这马车的行驶速度太快了，以至于车轮行过时，溅起了不小的水花。
浑浊的水浪涌起，白榆默不作声的释放出气场以作屏蔽，水花像是撞在了无形障壁上，又反弹回溅在了马车的车壁上。
声音颇为响亮。
马车内有人隔着玻璃转动眼球，对着窗外打量了一眼。
彼此惊鸿一瞥，目光有过一瞬交汇。
然后车轮滚滚，马车走远。
“刚刚那是？”白榆问了句。
“马车上是潘德拉贡的家徽。”
“潘德拉贡？”白榆脑海里蹦出了某个呆毛王的身影：“亚瑟王？”
“历史上亚瑟王是否真实存在都是个谜，毕竟隆冬的历史存在断裂，只有童话和传说在流传。”梅露西娜评价道：“潘德拉贡也并不是亚瑟王的直系后代。”
“毕竟亚瑟王是和自己的后代莫德雷德同归于尽了来着？”
“所以他们继承的不是亚瑟王的名号，而是继承了红龙的血脉。”
佩姬抱着白榆的臂弯，望着马车离开的方向说：“传闻历史上的亚瑟王继承了不列颠的红龙之血，而潘德拉贡家族也被确认继承了红龙之血，故而将亚瑟王视作先祖，自称潘德拉贡。”
白榆奇特道：“还能这么认祖归宗的？”
按照这说法，咱也直接给武安君磕一个？
“只要有足够的功绩，乱认祖宗也会被当真的。”佩姬说：“至少如今，潘德拉贡是隆冬最强大的骑士家族之一。”
红龙血脉啊？
白榆很想@一下龙母问问这边的红龙是不是她的熟龙。
“在潘德拉贡家中，还有一个独特的规定……”
“每一代潘德拉贡最优秀的骑士，都会去挑战其他的圆桌骑士。”
“若是能赢下半数以上的圆桌骑士，得到其认可，便有资格继承家族赐予的亚瑟名号，会在自己的名字中加入亚瑟。”
听到这里，白榆直接了当的问：“所以这个亚瑟·潘德拉贡，就是这一代的骑士王。”
“这么说也没错，虽然皇室对此并没有任何认可，它更像是一个流传在骑士界的荣誉。”
“这一代的骑士王是谁？”梅露西娜直接问出关键性问题：“是封圣么？”
“不是封圣。”佩姬顿了顿：“这一代的骑士王是谁……”
……
行驶的马车中，一共有两个人面对面的坐着。
“雷赞，你应该表现的更高兴一些才是。”
一名衣着华丽的贵族男子笑着说：“这一次的决斗代理者，非你莫属。”
潘德拉贡的嫡系男子抬起眼睛，他伸出手抚摸着袖口上的红色龙纹。
“乔治侯爵，我并不想参与进入那么复杂的贵族权利争夺里去。”
“我知道你是个纯粹的骑士，但贵族的世界，从来都是一衣带水。”乔治摇着头叹道：“我也当了你这么多年的教父，自然知道你的脾气，可这一次的机会实在不容错过，你听我的绝不会有错。”
“很快隆冬贵族们都将知道这一次的决斗，它会在万众瞩目下开始。”
“无数骑士、决斗代理人，是为了什么才去参加决斗，名誉、声望！”
“只要赢下这一场决斗的胜利，就是捍卫了隆冬贵族们的荣耀，这会大大提升你的声望，抵伱十年苦功！”
雷赞·亚瑟·潘德拉贡提不起兴致：“我如今已经是正式的圆桌骑士了，也接受了圣杯的祝福，这还不够吗？”
乔治侯爵连声不带喘气的说道：“你这一次的对手是东煌集团……不论对方打算让谁代为出战，都是一件大事。”
“过去隆冬贵族在那个罗马蛮子的手下没少吃亏，心头憋着一口恶气。”
“走到今天这一步，大贵族们怎么可能没有推波助澜？他们只是不情愿亲自下场流血。”
“只要赢了，你的个人威望就能大进一步。”
“而且女皇诞辰在即，这是一次扬名立万的大好机会。”
“这个舞台许多骑士挤破头都想试试，是天降的泼天富贵。”
“作为一个私生子，你走到这一步已经很不容易，但接下来要往上走，务必需要摆脱身上这道枷锁，以声望盖过去。”
“之后才有机会迎娶公主，走上人生巅峰。”
乔治侯爵为教子谋划前程也是竭尽心力，苦口婆心的劝他接受。
雷赞沉默良久后应道：“我听教父的。”
“好好好。”乔治侯爵十分满意：“我知道你的实力，只要你上场后认真对待，不论对手是谁，你断然不会输！”
雷赞握住了袖口，像是要扼住红龙的脖子：“我对贵族名声什么并无兴趣，但只要上了决斗场，我自然全力以赴，只希望对手的实力足够强大，不要让我太失望。”
(本章完)