百来座茅屋之中，只有一座干净的砖瓦房，独自鹤立在一处池塘边上，显的格外瞩目。
这会，已经到了午时。
但是，在这个天寒地冻的季节，这个村庄内却是几乎看不到什么人烟，只有在寥寥几个房屋内，有那么一些炊烟冒出。
见此，朱棣直接朝着最外面的一处茅屋走去。
只是，随着走近，朱棣与郭安的眉头，便不由的皱了起来。
在这座院墙只是一圈半人高的篱笆茅屋周围，仍是覆盖着一层薄薄的积雪，雪白平整，没有任何人走动的痕迹。
哪怕是院内，除了两条被扫出来的小道外，周围也没有任何清扫痕迹，甚至还能看得出那些积雪下埋着一堆堆树叶、杂草之物。
见状，一旁的朱高炽并没多想，反而是觉得院内那一片洁白的积雪，反而有些赏心悦目，径直走了进去。
身后，蒋虎与几个内侍担心屋内会出现什么贼人，连忙紧跟在朱高炽身后。
或许听到院外有人走近的动静，茅屋的小门缓缓打开，露出一个老妪，蓬头垢面，一脸期待的朝着院外看去，下面还有一个小脑袋，满脸怯生生。
只是，却是看到外面的朱高炽与朱棣等人。
随即，老妪意识到什么，又急忙想要将茅屋房门关上。
见此，蒋虎急忙走上前，一把撑住房门，让老妪一惊。
“我家老爷路过此地，想进来看看，你这老妇为何这般急忙拒人于门外？”
朱棣狠狠瞪了一眼，有些粗暴的蒋虎，满脸温和。
“老妇人莫要惊惧，俺们欲要前往将军山，将过此地，肚内有些饥饿难耐，便进来讨上一些饭食填补一下肚子，你放心，俺给你钱财！”
意识到，朱棣是眼前这群贵人中的主事者，老妪慌忙行礼，还有几分怯生道：“诸位老爷，俺们这儿的饭菜乃是糟糠之物，恐怕不合几位贵人吃食！”
朱棣十分爽朗道：“无碍，出门在外，能填一填饥饱便非常满足了！”
听此，老妪还有些犹豫，至于她身下的孙儿，则是有些惊怕，又有些好奇的看着穿着一身锦衣的朱棣与朱高炽等人，眼中还有浓浓的羡慕。
一旁，蒋虎则是已经从怀中掏出两张宝钞，二两银子的面额。
“这是四两宝钞，伱这老妇人收下，速速去给我家主人做饭菜去！”
“这……”
看到宝钞，老妪眼睛一亮，随即便又是满脸为难。
“拿着！”
蒋虎直接将宝钞塞到老妪手中，老妪认真看了一眼，两只干煸黑瘦的手都在哆嗦，随即千恩万谢，将屋门打开，就请朱棣与朱高炽等人进屋。
“还是屋内暖和！”
进了屋子，朱棣下意识的嘟哝了一句，便开始四顾打量屋内的情况。
只是，打量着，朱棣与朱高炽两人的眉头，便再次紧皱。
茅屋里面之十分简陋，除了一个床铺外，便只有一张桌子，几个歪歪斜斜的凳子，另外便是一个破旧的柜子，一个灶台，几个瓦罐之类的物件，堆积在一个角落内。
至于床铺上的被褥，也只是一层单薄的麻布铺在床榻上，上面是一张臃肿的被子，看起来十分厚，但随着那孙儿钻进被子内，郭安与朱棣等人，可以明显听到一阵呼啦呼啦的声响。
而这会，那老妪已经弓着背，在给灶台生火。
随着灶坑里面的火烧起来，屋子内便又明亮一些，也渐渐暖和了起来。
“你脚上居然没有穿鞋？”
突然，一旁的朱高炽盯着老妪的双脚，瞪着大眼睛，满是惊诧。
刚刚进屋之时，屋内灰暗，老妪脚上也是漆黑一片，并没看出老妪脚上的情况。
现在，随着火光照耀，再加上老妪下意识的想将脚靠近灶台，便是终于被朱高炽看了出来。
朱棣与郭安也下意识朝着老妪双脚看去。
至今老妪赤足而立，脚上全是干裂的口子，依稀还能看到一些肿胀，完全不知如何能在这冰冷的天气下，熬得过来？
另外，老妪身上的衣服，也都是一块块缝补起来的破旧布料，洗的早已看不出原来的花色。
老妪含糊不清的说道：“让这位贵人见笑了，俺家中穷，没什么布料。”
朱高炽张了张嘴，不知该说什么好，他早就知道，大明百姓们生活疾苦，但却是怎么没想到，能疾苦到这般地步。
大冬天的，居然没有鞋来穿，褥子是干草，被子是用树叶杂草填补的？
这岂止是穷啊？想想都有些不寒而栗！
一旁，朱棣好像想起什么，又问道：“你家男人哪去了？”
老妪一边给朱棣往碗里盛热水，一边回道：“去挖河了！”
朱棣眉头皱起，上下打量了一番老欧的面孔，忍不住再次问道：“你男人也要去？”
老妪似乎不愿多说，十分简单的说道：“只要这附近村中的成年男子都得去！”
朱棣脸色已经沉了下来，依照老妪的年纪，她男人年纪定然小不了，应当不用去的，不过这些事是当地官员考虑的事，他也不好插手。
一旁，朱高炽则是缓缓点头，“服徭役的好，这般农闲之时，去了不仅能赚点口粮，还能赚点钱财，补贴补贴家里！”
老妪直接满脸怪异的看向朱高炽，随即想起什么，连忙移开目光，拿起碗，准备去做饭。
只是，最后还是没有忍住，无奈道：“去服徭役，那里可不管饭，得自己带着。”
朱棣：“……”
朱高炽：“……”
这会，他二人终于想起，好像在大明，只有北平府服徭役，不仅管吃食，还给钱。
想着，忍不住看了一眼身旁的郭安。
郭安只是笑了笑，并没有说话。
这些年，朱棣与朱高炽两人见识到太多美好的画面，这会需要他两人见识见识大明百姓真正的疾苦生活！
而朱高炽还想问什么，但看着老妪家中这一贫如洗的境况，又不知从何问起。
这时，郭安却是看到，老妪端着一碗黑乎乎的东西，好像都没清洗，便要往锅里放，心中一惊，顿时连忙制止。
“老妇人，快快住手！”
老妇人也是一惊，面色惶恐问道：“不知这位贵人有何吩咐？”
郭安问道：“你家中只有这些吃食？”
听此，朱棣与朱高炽等人，也都下意识的朝着老妇人手中的碗看去。
朱棣与朱高炽两人都不由眉头微皱，那碗里只有一些碎米，甚至还夹杂着一半的米糠。
这些，朱棣直接倒是见过一些。
但是，对于朱高炽来说，却是完全没有见过，不过也知这些不是什么好食物。
一旁，蒋虎怒瞪双眼，紧紧盯着老妇，大声斥责道：“大胆，你这奸猾老妇，俺给你四两银子的宝钞，你居然只给俺们吃食这些豕食？”
老妪顿时满脸惶恐，急急忙忙解释道：“俺不敢……不敢欺骗诸位贵人，只是……俺家中，只有这些吃食了，平日，俺们也都舍不得吃呢！”
蒋虎自是不信，直接转身，走到那米缸前，随手掀开，便是朝着里面看去。
顿时，沉默了。
见状，朱棣与朱高炽两人，也忍不住，走了过去，也不由脸色古怪起来。
那诺大米缸内，只有见底的小半缸米，但也都是的米糠与碎米在一起掺和着。
至于一旁的坛坛罐罐，里面都是空荡荡一片，看样子，耗子掉进去都得饿死！
朱棣与朱高炽两人，顿时有些破防了！
“你与你孙儿平日便吃食这些？”
“这些已经算是好的了！”
这会，老妇人好像察觉到面前这几个贵人并不没有多么的蛮横不讲理的，胆子稍壮了些，说话也大声了些许。
……
(本章完)