武穷思听问，立刻就回答道：“解释什么？！国朝有律：但凡苦主能为人犯出具‘谅解书’的，即视为撤销告诉，人犯便可释放。你在大理寺上任一月有余，何以不懂？”

    “那就妥了！”

    狄映闻言，面上的笑容加深，笑得疏阔明朗。

    看到他的这个笑容、听到他的这句话，不知道为什么，老皇帝和武穷思的心里、都是“咯噔”一声。

    就感觉要坏！

    果然，就见狄映伸手入怀，从怀中摸出一张折叠了的大纸，再打开，抖到了他们的面前。

    大纸的上面，清楚地写着‘谅解书’三个字；落款：更清楚的、歪歪扭扭地写着：武祥金！

    “你这分明就是伪造的！”

    武穷思气急败坏。

    狄映笑得风轻云淡。

    “本官与你儿素昧平生，何以伪造？就算本官想伪造，这种狗爬似的字，想必你尚书大人的府上仍有不少吧？

    教习你儿武祥金的夫子、能认得出来吧？

    啧，还别说，想模仿这样的字迹，还真挺困难的。”

    武穷思：“……那这个也不能作数！哪有你要杀他、他还会原谅你的道理？！”

    “说得对！”

    狄映轻拍手掌，鼓起掌来。同时也把那张纸鼓得“咔嚓”作响。

    这样的声响，也没能压过狄映那醇厚而又严肃的声音。

    “数十桩命案的牵扯，可最后，被害人的父亲、母亲、或者是妻子、儿女，都为凶手签署了‘谅解书’，这是什么道理？是衙门朝南开？还是武祥金长得格外与众不同？！”

    “是他们贪财不行吗？”

    武穷思被问得脱口而出。

    狄映再次微笑，笑着将纸张折好，揣进怀里。

    再对着武穷思就摊了摊手，道：“那你就当你儿贪财好了。反正本官拿到了这份‘谅解书’，不管本官怎么杀的他，本官都已无罪。”

    说完，冲老皇帝行了一礼后就道：“扰陛下清静，微臣回去治伤去了。”

    转身，大步离开。

    武穷思：“……老子要宰了你！”

    回应他的，是狄映头也不回地摆摆手。

    老皇帝：“……”

    待狄映的背影消失，她转头看向武穷思，不轻不重地问了句：“数十桩命案？”

    武穷思：“……”

    他没法解释，更不敢撒谎，只能“噗通”一声跪下，就“哇”地一声哭了出来，哭得那叫一个上气不接下气，眼泪鼻涕横流。

    “人哪，最怕平地青云。穷思啊，你要再不约束好你府中之人，只怕，会让朕失望啊。”

    老皇帝叹息一句，就让苏公公将武穷思赶出去了。

    只是，此时老皇帝的心中，不仅有对她最期盼的“接班人”的失望，还有对狄映的忌惮。

    武家人里，自老皇帝正式登基后，鸡犬升天的人太多，他们就难免放任了些心性。

    狄映在大理寺上任月余，就有两位武家人丢了性命……

    老皇帝感觉这刺猬属实扎手，就问向苏洪道：“小洪子，你说，狄映是不是升迁的速度太快了些？要不要让他去底下再多锻炼锻炼？”

    苏公公闻言，垂头回了句貌似不相干的话。

    “这月余来，已有325件悬案得破。”

    “这么多吗？”

    老皇帝吃惊了。

    吃惊完，走回龙案边坐下。

    坐了不知道多久，提起笔，重新批阅起了奏折。

    殿内，再次安静下来，只有老皇帝翻阅奏折的、轻微地“哗啦”声响。

    而一直跪在殿侧的、准备随时服侍陛下的宫女中，有一人垂搭在膝盖上的手指、轻轻动了动。

    ……

    与此同时，通县码头上，有一艘大型客船靠了岸。

    一个圆滚滚、矮墩墩的男子，和一个掌柜穿戴模样的中年人，招呼着二十个短袄伙计，从船舱内带出一大批孩子。

    都是未及笄或者未加完冠的男、女孩子。

    最小的只有5岁，最大的也没有超过14岁。他们每一个人的神情都有些呆滞，但长相却都十分出挑。

    正排成四队、顺着船板往岸上走。

    突然一个5岁左右的男孩、脚下没站稳，摔倒了。

    就有个伙计、扬起手里的皮鞭就抽了上去。

    男孩忍痛爬起，死死摒住唇角、哭都不敢哭。

    而矮墩子只是往那边看了一眼，就对向掌柜的道：“活儿干得不错嘛，一次运来了这么多。”

    掌柜的则是黑着张脸，有些生气地回答道：“那边说是专门攒了六百个呢。可咱这一路过来，遇到些个当官的，非给要去了三百多个。

    剩下的，没有调教好，一路上太不听话，不是偷摸着自己跳了河、就是被扔下去了。

    哎你说，一路没打点好、没调教好、就往咱们这儿送什么送？这就剩下92个了，大东家会不会不高兴啊？”

    矮墩子闻言，笑出了鸭叫声。

    无所谓地道：“这次的事情是着急了些。有几十个应一下急应该也够了。走吧，先把人带回去，再调教调教。”

    这时，又有一个孩子走得慢了些，被皮鞭抽到了腿上，没站稳，摔下了船板，落入了河中。

    另一个孩子、就趁伙计的这会子没注意，一咬牙，跃下了河水之中去。

    一个粗壮的伙计见状，也没有下去救，反而将那两个孩子身边、年龄看起来更大一些的两个男孩子，给踹下了河中。

    踹下去了还骂着：“看好你们身边的人！跑一个，你们就死一个！真是贱皮子，马上要跟着贵人们去过好日子了，还非得寻死觅活的。想死就去死吧！爷们儿可不心疼！”

    矮墩子见状，再次夸奖掌柜的：“杀鸡儆猴，这法子不错。看看剩下的货，老实多了。”

    掌柜的见其余孩子全都乖乖地排好了队，也满意地点点头道：“看样子咱们可以顺利交货了。不过这一晚上，咱们别想睡了。”

    ……

    而这一夜，不仅是这些人没有睡、皇宫里的老皇帝也没有睡。

    武穷思也胆战心惊的没法睡；

    狄映也没有睡，他出宫后就在马车上、让彭凉帮忙取箭，自己再给自己治伤。

    诚如院正大人所说：这伤再要不治，先不说命要不要紧，这胳膊首先就不能要了。

    这一夜，姚丛连夜审讯了武祥金的那些护卫，但凡有涉及到命案的，都一律斩了。

    并将他们以及武祥金的尸首、脑袋，俱都挂去了城门楼子上。

    同时也没忘了：将他们的罪行，也一一书写、贴在了他们尸体下方的城墙上。