两人就坐在巡查所里闲聊，街面上一趟都没去，时间过得飞快，转眼便已经到了中午。

    看了看外面的天色，吴宽向程境凌问道：“咱们去不去？”

    “阙和酒楼吗？”

    程境凌沉吟片刻，点了点头道：“走吧，去看一眼什么事。”

    “放心，肯定不会是什么大事，估计就是让咱们露个面而已。若是麻烦事，他也不敢这么打哑谜，直接就说了。”见程境凌答应去，吴宽显得很开心。先是安抚了程境凌一番，最后一句话才暴露了自己的心思：“而且这一枚大银钱也就是个定金，咱们去了无论事成不成，肯定还有茶水费，能再赚一笔！”

    两人走出巡查所，进入东五街。

    繁华的街道上人来人往，叫卖声不断，吴宽和程境凌并肩行走，遇到的人都会主动让开位置，两人经过的商贩摊位连叫卖声都变小不少。

    一些泼皮流氓更是看都不敢多看两人一眼，低着头灰溜溜地就沿着墙根走远了。

    摸了摸身上差服，程境凌嘴角挂起一丝笑容。

    他喜欢这个感觉！

    阙和酒楼地理位置极佳，就在东五街入口不远处的位置，整整三层楼高，在附近几座大多数都是两层的商铺建筑中显得鹤立鸡群。

    酒楼门脸高大宽阔，够五六人同时并肩进出。因为现在正值饭点的原因，所以客人们进多出少，人流不断，可以看得出来其生意十分不错。

    程境凌两人刚一进门，便看到了正站在门口的罗兴义。

    罗兴义见到两人后眼前一亮，连忙迎了上来，堆笑道：“程大人，吴大人，您们来了？快请，里面进！”

    “嗯。”

    吴宽不咸不淡的应了一声，踏着步子便往里面进，罗兴义见状连忙快走两步到前面领路。

    酒楼差不多得有两百平左右，一楼二楼全都是大大小小的散座，三楼则是包厢。

    罗兴义将两人带到三楼一间靠窗的包厢坐下后，递上菜单，询问道：“两位大人请看，有什么合口的菜？今天在下做东，还请两位大人务必要吃好喝好。”

    “罗掌柜做东？我们习武之人，胃口可是不小哦。”吴宽一边翻看着菜单一边似是玩笑地说道。

    罗兴义豁然一笑，不在意地道：“吴大人尽管点便是！二位大人吃得多，岂不正说明咱们酒楼的手艺还可以？这就是赞赏啊，在下高兴还来不及呢！大人们吃得越多，在下越高兴！”

    “哈哈哈，罗掌柜真是会说话。”吴宽朗声大笑，接着毫不客气地翻开菜单点了几个大菜，有荤有素，皆是价值不菲的山珍海味。

    最后还要了壶好酒，但是被程境凌制止了。

    “咱们还在当值，中午吃口便饭即可，酒就别喝了吧？若是想喝，晚上再好好喝点。”程境凌轻轻皱起眉头，劝说道。

    吴宽见程境凌有些不快，连忙合上菜单，应声道：“对对对，说的是，喝酒误事，下午还要巡值呢。那就这样吧，把菜上来就行了，酒就算了。”

    一共点了十二个菜，算下来将近三十银钱，光算成本至少也得二十银钱左右。最后吴宽本要点的那壶酒，更是标价十二银钱一壶。但罗兴义却一直站在旁边面不改色，脸上从头到尾都维持着淡淡的笑容。

    似是不经意地多看了程境凌一眼，罗兴义躬身笑道：“不喝酒的话，我就给两位大人上壶好茶吧。还请两位大人稍等，我吩咐后厨先可着咱们屋的菜做，绝不耽误大人们的时间。”

    说完，罗兴义退后两步，就要转身离开包厢。

    “慢！”

    程境凌忽然出声叫住了他。

    看着转过头来面露疑惑的罗兴义，程境凌沉声道：“罗掌柜，你今天又是送钱又是请吃饭的，到底有什么事？还请明说吧，不然这顿饭我吃得也不踏实。”

    “送钱？”罗兴义一愣，随后脸上疑惑之色更重，愕然道：“程大人，我什么时候送两位大人钱了？”

    见状，程境凌不禁眉头蹙起，不耐地道：“别整这些弯弯绕绕的了，现在屋里又没别人。赶紧说到底有什么事，不说我现在直接就走！”

    这回，罗兴义脸上尴尬之色一闪而过，终于不再装傻，朝着程境凌拱了拱手道：“程大人高义，早上一点小心意不足挂齿，大人不必放在心上。在下请两位大人过来，确实是有事相求。本想等两位大人吃饱喝足之后再说的，怕坏了大人们的心情。还请……”

    “你一直藏着掖着不说，更影响我心情，赶紧说！”程境凌打断了罗兴义的客气话，直接摆手催促道。

    “是。”罗兴义应了一声后，详细说道：“在下是去年举家搬迁到拒马城的，盘下了这座酒楼，想要挣取些微薄利润用以生计。前两个月刚开业时，店里生意还一般，所以就没遇到什么问题。

    可是最近生意愈见红火，店里就来了一批人，自称是灶王帮的，要求我们酒楼所购买的米面粮油肉蛋蔬菜等任何材料，都需要经过他们的手，不然就让我们酒楼买不到任何材料。灶王帮提供的材料比市场价贵了三成还多，一开始我自是不可能答应的。

    但在我拒绝了他们之后，第二天，所有给我们酒楼供货的商家就都与我们停止了合作。我四处拜访，却找不到任何一家店愿意给我们酒楼供货。巧妇难为无米之炊，没有材料，酒楼肯定是开不下去的。于是，我便答应了灶王帮的人，从他们那进货。

    本来高出三成多费用，我咬咬牙也认了，但最近灶王的胃口是越来越大，前几天费用已经涨到比市场价高出一倍不止了。而且灶王帮的人经常来我们酒楼吃饭喝酒，大摆宴席，却从来都是挂单记账，如今已经欠了十八金武币的饭钱，从迟迟不肯结款……一会中午过了饭点，灶王帮就又要来‘送菜收钱’了，不出意外的还要在我这吃上一顿。

    程大人！吴大人！被他们一通折腾下来，在下的酒楼几乎每天都在亏损，已经经营不下去了！实在是走投无路没有办法，才想到去求缉武卫的大人，希望两位大人能够为我主持公道！在下不求摆脱灶王帮辖制，只求能恢复之前高出市价三成的价格即可！赊欠酒楼的十八金武币在下也不要了，只求他们不要再来白吃白喝白拿就好！”

    一通话说完，罗兴义朝两人行了个大礼，深深一揖到地。

    灶王帮……程境凌皱起眉头，这个帮派他没听说过。但只要是帮派，那就属于江湖势力，归缉武卫管，罗兴义找程境凌两人确实没毛病。

    程境凌等了等，见罗兴义没有继续说下去的意思，不由得疑惑问道：“就这？没了？既然是帮派为非作歹欺行霸市，你直接报官不就行了吗，何必这样遮遮掩掩的？”

    之前程境凌看罗兴义上赶子送钱请客，还以为他要求自己办什么违背道德触犯律法的事呢，没想到只是正常报官。

    可罗兴义在听到程境陵的问话后，却比他还要疑惑，抬起头看向程境凌，满脸的错愕迷茫。

    此时，一旁吴宽拦住还要继续说什么的程境凌，对着罗兴义摆了摆手道：“好了，罗掌柜，事情我们已经清楚了，你先出去上菜吧。”

    “呃……是。”

    抬头看了看吴宽，又看了眼程境凌，罗兴义嘴唇翕动似乎想再说些什么，但终究没有说出来，告退一声后便离开了包厢。

    待房间只剩下吴宽和程境陵两人后，程境凌问道：“猴子，你知道这个灶王帮吗？什么来头，竟如此嚣张。”

    “知道啊。”吴宽点了点头，为程境凌介绍道：“灶王帮，最开始好像叫什么酒楼联合会，后来被几个江湖人士把控后，才改名叫灶王帮。专门找没什么背景的酒楼，倒卖材料牟利。嚣张吗？我觉得还好吧……若碰到狠一点的，这个罗兴义早就家破人亡了，酒楼都得被人夺去，哪还有机会找咱们？”

    “这种事归咱们管吗？”程境凌继续问道。

    吴宽点头道：“当然归。”

    “那他直接跟咱们说不就得了，为什么要费这么大劲，又是送钱又是请客的，一直打哑谜不肯说？”程境凌想不明白。

    看着满脸单纯的程境凌，吴宽不禁笑了：“直接说？他若是直接来找我，我肯定先一脚给他踹趴在地上。他说灶王帮欺行霸市，强买强卖？但在我眼里，这就是正常的买卖交易，你情我愿。他给钱，人家给他菜，价格多少不归我管。他嫌买的菜价格贵了，还有人嫌卖的菜价格便宜呢，都找我我管得过来吗？

    至于说灶王帮一直赊账不结，那也都是你情我愿的事罢了。若灶王帮白吃白喝，归我管。可人家不是给他打欠条了吗？那就是老板与客人的债务关系了，不归我管。再说了，现在哪家做生意外面不得挂点坏账？所以，这就是个模棱两可的事。我能管，但是不管也行。若是没有好处，我肯定不会费力帮忙的。”

    “这……”

    听了吴宽的话，程境凌感觉自己是既醍醐灌顶，又晕头转向。

    “帮忙？”程境凌反问了一句

    这不是缉武卫职责所在吗，怎么到吴宽嘴里就成了帮忙了。

    “嗯，”吴宽却理所当然地点了点头道：“既然是让咱们帮忙出头平事，总要付出些让咱们满意的价码。不然这城里受屈不平之人何其多哉？我为什么非要帮他？”

    也就是说，像罗兴义这种没有背景后台的生意人，要么是被恶霸泼皮们勒索，要么是给官差老爷们上供，伸头一刀，缩头也是一刀，根本不可能好好做生意。

    难怪他走投无路实在没有办法了，才想到找缉武卫，多么讽刺？程境凌心中感叹了一声。

    在这些生意人眼里，贪官恶吏恐怕比流氓恶霸还可怕。

    若不是灶王帮胃口越来越大，欲壑难填，罗兴义实在撑不住了，绝不会找上缉武卫。

    吴宽则继续说道：“境凌，你刚才还是有些急了。按照惯例，应当是在上菜的时候，把给咱们的酬劳也上来。遇到事了，咱自会为他出头。彼此心知肚明即可，根本不必把事情说破，弄得这么赤裸裸，忒难看。当然了，你也是第一次遇到这种事，没有经验，下回就好了。”

    看着吴宽洋洋得意的嘴脸，程境凌只能附和着“嗯”了一声。

    此时，他无比庆幸自己的身份是一名缉武卫差人，是作威作福的阶层，而不是被欺压的百姓。

    在这个世道，没有背景，拳头又不够硬，就只能低下头跪着生活，或者说是苟活。

    没让两人等太久，不过盏茶工夫，一道道菜肴便接连被罗兴义亲自端上了桌。

    “两位大人请慢用。”

    在为两人斟上刚沏的香茗之后，罗兴义便赔着笑躬身退了出去。

    待房间又只剩下两人，吴宽却没有直接开吃，而是起身掀开了桌上一个盖着盖儿的盘子，霎时间，一片金灿灿入目，盘子上放着的竟然都是金武币。

    “嘿嘿，看到没，这才是硬菜！”吴宽查了查，竟足足有二十枚，不由得脸上乐开了花，欣喜道：“大出血啊！看来罗兴义真是被灶王帮欺负怕了。境凌，来，这些钱咱们一人一半。嘿嘿，在咱们在缉武卫当差的，就指着这些横财过活呢。不然又要养家吃饭，又要习武练功的，仅凭卫里每个月下发的三四十银月俸，够谁活的？去瞻月宫好好潇洒一次都不够！”

    数出了十枚金钱收下，然后把剩下的十枚金钱推给程境凌，吴宽嘴里还庆幸地念叨着：“得亏林缉差他跟大力有事，把咱俩分一组了。若按照最开始的安排，你跟大力一组，这块肥肉我哪能吃得上？嘿嘿！”

    看了看桌上晃得人眼晕的金武币，程境凌犹豫一番后，还是收了起来。

    其实他并不缺钱。

    他现在修炼有时空缝隙，对于本世界的修炼资源要求极低，根本不必像其他武者一样拼命搞钱换取修炼资源，以求修为晋升。

    更何况古今来前几天刚给了他三十金，他根本没必要仗着身份去搜刮民脂民膏。

    但还是那句话，水至清则无鱼。

    遗世而独立、出淤泥而不染的白莲花，可不是那么好当的。

    见程境凌也收下钱，吴宽的心才放进肚子里，从怀中掏出测毒银针，挨个菜都仔细检查了一遍，确定没问题后才邀请程境凌食用。

    早上罗兴义送的茶点，吴宽也是仔细检查过后才吃的。

    在江湖上行走，即便披着缉武卫的虎皮也要小心行事。

    桌上食物如风卷残云一般被两人吃下肚，习武之人食量极大，就连吴宽这种瘦猴一样的体格，都比寻常两三个庄稼汉还能吃。

    当两人大快朵颐完毕，桌上只剩一摊残羹剩饭后，两人舒服地靠在椅背上品起茶来。

    不一会，楼下便传来了吵闹声。