曹友闻兄弟二人从金陵城西门进了城，城西高高在望的金陵赏心亭阁楼高耸，勾心斗角，吸引了南来北往过客的目光和驻足。
“大哥，这就是辛稼轩赋词的金陵赏心亭吗？”
曹友万背着包袱，兴致勃勃问了起来。
曹家名门望族，家道虽然已经败落，但家族传承，曹门子弟也都是文武双全，修为非一般人家子弟可比。
“报国无门，没有同道中人。辛稼轩的心酸，有谁能懂。”
曹友闻看着耸立的高亭，摇头幽幽一句。
辛弃疾英雄一世，最后还不是报国无门，郁郁而终吗。希望如今的天子治下，不再有此类事件发生。
他看向街上熙熙攘攘的人群，尽是佩剑挎刀、英姿飒爽的年轻人。看来，前来金陵寻梦的讲武堂考生，人数不少。
这更是坚定了他报考讲武堂的信心。
“大哥，要不要上去转转？”
曹友万兴致勃勃地问道。
“人太多了。还是先去找讲武堂，以后有的是机会。”
曹友闻轻轻摇了摇头，迈步向前。
他也想去凭吊古迹，仰慕先贤，但前提是先做了正事再说。
兄弟二人信步而行，一路向南，很快到了凤凰台一带。只见大街两边酒肆林立，小摊小贩叫卖声不断，杂耍艺人沿街卖艺，人流如织，比起城外，更是热闹许多。
“大哥，金陵城六朝古都，东南重镇，又是我大宋的行都。果然是繁华热闹，富裕非凡啊！”
曹友闻好奇地看着这一切，兴趣盎然。
“热闹是热闹，那里来的繁华富裕？”
曹友闻摇摇头，目光在街上的百姓身上逗留。
“你看看这些百姓，大多数人面黄肌瘦，衣衫破旧，面色红润、衣衫整洁者只是少数。六朝古都、天子行宫的金陵城都是这样，我大宋其它各路州府，百姓的境况可想而知。”
曹友闻眉头微皱，曹友万打量一番，果然如此。
“大哥，看样子，新皇接手的可是个烂摊子啊！”
曹友万点点头，心情沉重。
“民生凋敝，官吏贪鄙，北面鞑靼虎视眈眈，内忧外患，所以新皇才推行新政，创办金陵讲武堂。皇帝一片苦心，我等顺时而动，这是天意。”
国家要强盛，首在军事之强大，军事之强大，则在于军官之素质。
皇帝这几句话，可谓是精辟至极！
“大哥，看来你已经决定去金陵讲武堂了！”
曹友万又是兴奋了起来。
国家百废待兴，用人之际，大哥忧国忧民，肯定是要去讲武堂报国纾难了。
兄弟二人向北而去，忽然街上士民惊慌失措，纷纷向街道两旁避让，街上到处都是百姓仓皇丢弃的杂物，一片狼藉。
兄弟二人抬眼看去，只见大街上，一个汉子沿街打马急奔而来，横冲直撞，有几个百姓来不及躲避，被马匹撞翻在地，倒地呻吟。
“那里的鸟人，这么嚣张！”
曹友万心头火起，拔出刀来，正准备出手，前面几米的酒楼门口，一名高大少年猛然窜出，一朴刀把马上的汉子戳了下来。
马匹依然奔腾向前，曹友闻、曹友万兄弟一左一右，拽住了马匹辔头两侧的缰绳，滑出几步，生生把马匹勒住。
汉子被戳下马来，挣扎着爬了起来，背部鲜血淋漓。汉子忍着疼痛，向小巷里踉踉跄跄逃走。
围观百姓无一人敢上前，曹友万还要上去追赶，却被刚才出刀刺人的高大少年伸手拦住。
“兄弟，为何不将他抓住，移交官府？”
看到高大少年拦住了自己，曹友万急了起来。
要不是看到高大少年把汉子戳下马来，曹友万真怀疑他们是一伙的。
曹氏兄弟神力惊人，制止了马匹，也让高大少年暗暗吃惊。
“两位哥哥，一个偷马的流氓地痞而已，已经受了伤，咱们人生地不熟，没有必要和他一般见识。”
高大少年朗声说道，收起了朴刀。
曹氏兄弟风尘仆仆，一口北地口音，想来也是旅人。
曹友万正要发问，大哥曹友闻牵马走了过来。
“二哥，小兄弟说的对，一个偷马的地痞流氓而已。谁知道他们和官府的吏人是不是有勾结。”
曹友万一愣，随即轻轻点了点头。
“兄弟，听你的口音，似乎是淮西口音。你到金陵城来，所为何事？”
“兄长，小弟吕文德，淮南西路安丰军人氏。到金陵城，是来考取金陵讲武堂的。”
吕文德不敢怠慢，抱拳行礼。
“吕兄弟，原来你也是来考金陵讲武堂的。我们也一样。这是我大哥曹友闻，我是曹友万，同庆府栗亭人。”
曹友万兴致勃勃，抢着说了出来。
“幸会，幸会。吕文德见过两位兄长。”
“四海之内皆兄弟。有幸相见，咱们一起去喝一杯怎样？”
“两位哥哥，请！”
三人都是一笑，就要拴好马匹，进入酒楼。
“几位兄弟，请留步！”
几人远远赶了过来，当先一人浓眉大眼，高大粗壮，国字脸，威风凛凛，脸上都是风霜之色。
“这位兄弟，你有事吗？”
几人转过头来，曹友闻见对方雄壮异常，顶盔披甲，似乎是行伍之人，赶紧抱拳行礼。
“兄弟，这马是我的，不想被盗贼偷去。这马是被你们截住的？”
雄壮汉子看了看拴好的马匹，瞬间明白了一切。
“原来是这样。”
曹友闻看了看雄壮汉子周围的几个随从，彪悍勇猛，果然是军中将士。
“兄长，相请不如偶遇。既然如此，就一起喝一杯吧。”
曹友闻生性爽直，立刻向对方发出了邀请。
“几位兄弟，请！”
雄壮汉子也是豪爽异常，抱拳一笑。
四个人上楼坐下，互报了姓名。
原来这雄壮汉子，就是被赵竑召来金陵城面圣的孟珙，其余几人都是他的兄弟随从。
“孟大哥，原来你是被陛下召见。知道是什么事吗？”
吕文德少年心性，好奇又羡慕地问了起来。
这个孟珙威风凛凛，霸气侧漏，让他由衷生出倾慕之心。
“陛下让朝臣举贤荐能，朝中有官员举荐了我，陛下让我二月底来金陵见他。其他的哥哥我一概不知。”
“孟兄，你父子都是抗金英雄，所部忠顺军亦是边军翘楚，立功无数。我们兄弟敬你一杯！”
曹友闻示意了一下，曹友万和吕文德赶紧一起举起酒杯。
和三人的白身相比，孟珙兄弟都是沙场宿将，随父在枣阳和襄阳屡次大破金军，乃是实打实的沙场猛男，着实让三人敬佩。
“来，几位兄弟，干了！”
孟珙兄弟举起酒杯，和三人碰杯，一饮而尽。
“孟兄，如这《鞑靼策》上所说，鞑靼铁骑坚不可摧，比起金军要强上许多。两年前，我大宋边军被鞑靼大军一击即溃。孟兄以为鞑靼大军的战力如何？”
曹友闻对大宋的边事，似乎很是上心。
“若是野战，我军缺乏野战机动能力，恐怕不是鞑靼大军对手。但若是守城，上下一心，我军可立于不败之地。”
孟珙不假思索说了出来。
显然，他也对鞑靼大军的实力做过分析。
“若是皇帝要挥师北伐，开疆扩土，和鞑靼大军野战不可避免。也不知道，到时候是怎样的一番情形？”
曹友闻话里有话，径直说了出来。
“兄弟，你说的没错。这恐怕就是陛下创办金陵讲武堂的初衷。陛下没有妄自菲薄，而是躬身践行，深合我朝之势。”
孟珙看着曹友闻，点头称是。
皇帝创办金陵讲武堂的初衷，以及这一本《鞑靼策》，其整饬武备、编练新军的意图，昭然若揭。
“几位兄弟，你们千里迢迢而来，都是要考金陵讲武堂的吗？”
几句话谈下来，孟珙也明白了几位年轻人来金陵的意图。
一行人里面，孟珙年龄最大，已近而立之年。曹友闻兄弟和孟璟都是二十二三，吕文德和孟瑛最年轻，都只有十七岁。
天子召见，孟珙和众人一样，都是蠢蠢欲动，准备着报考讲武堂了。
谁都知道，考进讲武堂，多半是天子门生，至少更上一层楼，比他从战场上一刀一枪拼杀来的快多了。
孟珙看着吕文德和曹氏兄弟，满眼的赞赏。
这几人高大威猛，虎虎生风，天生当兵的好料子。
“金陵讲武堂，肯定是学本领的好地方，完成学业后就是军官，正好可以精忠报国，建功立业！”
吕文德毫不掩饰，兴致勃勃说了出来。
恢复他吕氏祖上荣光的话，他就不好意思说了。
“我们兄弟也是一样。鏖战沙场，报效国家，光宗耀祖！”
曹友万迫不及待，接着吕文德说了出来。
“曹兄弟，你呢？”
孟珙端起酒杯，和曹友闻碰了一下。
一行人里面，曹友闻相貌堂堂，稳重刚猛，有些与众不同。
“君子修身、齐家、治国、平天下。恢复中原，马革裹尸，便是在下平生的志向了。”
曹友闻幽幽说了出来，杯中酒一饮而尽。
大宋天子办讲武堂于金陵，其渡江北上，卷土重来之志昭然若揭。作为臣子，若能考入讲武堂，自当恢复故土，甘为马前卒了。
“遗民泪尽胡尘里，难忘王师又一年。”
孟珙也是惘然，举起了酒杯。
“我敬各位兄弟一杯，祝各位兄弟马到成功，来日沙场建功，光宗耀祖，也青史留名！”
“各位，请！”
众人一起举杯，人人都是奋然。
孟珙的一名随从匆匆上楼，抱拳行礼。
“将军，刚刚传来消息，陛下已经来了金陵，入住了金陵讲武堂！”
众人目光相对，个个喜上眉梢。
皇帝果然来了金陵讲武堂，看来去了讲武堂，大概是能见到皇帝本人了。
“各位兄弟，你们说，这位新皇，会是怎样的一个君王？”
曹友万兴奋难耐，大声问了出来。
“你急什么？到了金陵讲武堂，见到了皇帝本人，不就全明白了。”
曹友闻看了看兴趣盎然的弟弟，轻声说了出来。
自比秦皇汉武、唐宗宋祖的大宋新皇，不会让他们失望吧？
孟氏兄弟、吕文德这些俊才都要去金陵讲武堂，天下英才齐聚，令人期待。