在除夕的前一天，刘博源还去了一趟威武城的兵器坊，查看了一下兵器坊的武器制造情况。

    自李子敬在数月前改进了蒸汽机后，新式蒸汽机已是正式投入到了使用之中。

    如今，兵器坊的所有木质机床，其使用的动力都是依靠蒸汽机的带动。

    而在有了蒸汽机之后，兵器坊的制造产量就有了一个巨大的飞跃。

    原本兵器坊一个月只能制造六百杆汉式步枪，但有了蒸汽机后，产量直接翻了四五倍。

    若非不是因为钢铁产量的要求质量高，恐怕汉式步枪的产量还能再多上几倍。

    还有六零火炮的制造，一个月也能制造一百门以上。

    至于掣雷铳的制造，现在基本上已经不再生产，全力制造汉式步枪与六零火炮。

    当然了，汉式步枪与六零火炮还是要不断的改进，以减轻其重量，增加其威力。

    除此之外，刘博源还启发吴铁匠等人，进一步研制连发步枪与大口径的火炮，还有火箭炮的进一步改进。

    不过，刘博源也不急于一时，给了吴铁匠等人大把的研制时间。

    在蒸汽机这方面，刘博源则要求李子敬进一步改进优化，使得蒸汽机的动能再次增大。

    而且，刘博源还画出了蒸汽火车的图纸与铁轨，让其研究如何将蒸汽机应用到蒸汽火车之上，代替人们的行走。

    对于刘博源画出如此奇思妙想的蒸汽火车与铁轨的图纸，李子敬直言大呼，侯爷真乃神人也。

    刘博源闻言，也只是微微一笑。

    若是李子敬知道，蒸汽机还有更广泛的用途，那岂不是更要大呼不可能，绝对不可能。

    交代完吴铁匠与李子敬等人后，刘博源便离开了兵器坊，来到了无定河上游的炼钢坊。

    这座占地面积极大的炼钢坊内，竖起了几个高达三四丈的高炉。

    里面虽说是炼钢，但更多的还是炼铁。

    其主要原因，还是炼钢的质量要求比较高，特别是炼出来的钢都是应用到汉式步枪的枪管上。

    一进入到炼钢坊内，刘博源便感受到滚滚热浪传来。

    尽管现在已是寒冬时节，但里面的工匠却依旧是赤果着上身，满头大汗。

    黝黑的皮肤之上，到处是点点伤疤。

    由于使用了改进的蒸汽机，使得鼓风机的风力提高了数倍之多，极大的提升了炼铁的速度。

    负责这座炼钢坊的，是刘博源命人特意从南直隶请来的一名杨工匠，连带着杨工匠的家人也一同来到了延绥镇居住。

    寻到了正在忙碌的杨工匠后，刘博源询问道：“杨工匠，现在炼钢坊的每月的产量如何了？”

    “回禀侯爷，由于现在使用了焦炭炼铁，再加上改进了鼓风机，使得每月的出铁量能达十万斤。”杨工匠回答道。

    “那钢呢？出钢量有多少？”刘博源又问道。

    杨工匠摇了摇头，回道：“侯爷，依您的要求，这出钢的质量，必须与苏钢相媲美，这实在是难以提高。”

    “就目前来说，每月的出钢量不到三万斤。”

    “那可有什么改进的办法吗？”刘博源好奇的问道。

    “若是一般的出钢质量，或许能提高一下出钢产量，可侯爷所要求的出钢质量太高了，实在提高不了。”杨工匠无奈的回答道。

    “那好吧！”刘博源皱眉点了点头。

    “杨工匠，既然提高不了出钢产量，那就再多造几个高炉，以数量来拉动产量。”

    “好的，侯爷！”

    杨工匠点头应是，只好如此。

    又在炼钢坊看了一会儿后，正巧遇见铁水出炉。

    滚烫且耀眼的铁水四处飞溅，顺着石槽流入下方的方塘中。

    一众工匠拿着柳木棍在方塘中挥棍搅动，即时炒成熟铁。

    而后，又有铁水出炉，流入到方塘之中。

    铁水未炒为生铁，生铁与熟铁相炼则为钢。

    杨工匠急忙上前，细看了一下这出钢的质量。

    “好！不错！这炉钢的质量很是不错！”杨工匠满意的点头笑道。

    刘博源也在一旁感到高兴。

    ......

    十二月三十日。

    除夕这一天，整个榆林城一片热闹。

    城内到处是一片鞭炮之声，欢声笑语更是充斥在整座城内。

    城内家家户户喜贴春联，更换桃符，换上新衣，迎接这除夕的到来。

    孩童们拿着父母给的压岁钱，跑到小商小贩那里，买来了他们舍不得吃的桂花糕、山楂糖。

    一些爱玩的孩童们，则是用压岁钱买来了一挂挂的鞭炮，开始在大街上燃放着。

    不时传来的鞭炮声，越发使得孩童们欢乐不已。

    当然了，还有一些顽皮的孩童，则是将鞭炮扔进别人家的猪圈中、狗舍中，惹来猪狗的一阵乱叫。

    甚至还有更加顽皮的孩童，则是将鞭炮扔进茅厕中，将如厕之人炸的屎尿齐飞，臭不可言。

    不过，对于这些顽皮孩童的处置，则是少不了一顿竹笋炒肉。

    除夕的第一道新鲜菜，让这些顽皮的孩童们痛哭并快乐着。

    在除夕夜当天，刘博源一家人欢欢喜喜，一起过年。

    由于去年的除夕刘博源不在家中，使得几个儿女都争相着与刘博源一同守岁。

    长夜漫漫，刘博源便与萧怡及彩云三人，玩起了斗地主，一起消磨打发时间。

    没有用钱财来做赌资，而是在脸上贴纸条。

    萧怡与彩云都是新学之人，哪里会是刘博源的对手。

    就算萧怡与彩云联手起来，也仍旧被刘博源打的落花流水。

    一旁观战的大女儿喜笑连连，在自己娘亲与姨娘的脸上贴满了纸条。

    “爹爹，您快点输啊！娘亲与姨娘的脸上，都已经贴满了。”刘元夕的手中拿着纸条，站在刘博源的身边说道。【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    刘长乐、刘长平、刘长安三人则是坐在桌子边，想笑又不敢笑。

    “好！好！等打完这一把再说！”刘博源笑着哄道。

    一把结束后，下一把开局。

    在刘博源的故意放水下，萧怡与彩云终于赢了一次。

    “我来，我来，我要给爹爹脸上贴纸条！”刘元夕抢先一步，将准备好的纸条贴在了刘博源的脸上。

    “哈哈哈！爹爹脸上终于贴上纸条了！”

    “你这小丫头，爹爹输了一把就这么开心啊！”刘博源故作生气的道。

    “哼！谁让你赢这么多次的，娘亲与姨娘的脸上贴满了，当然要贴爹爹的脸上啦！”刘元夕撅着小嘴道。

    “真是白疼你这小丫头了！”刘博源笑道。

    时间慢慢的过去，不知不觉已是来到午夜。

    “砰！”

    “砰！”

    “砰！”

    一朵朵五颜六色的烟花突然在空中炸响，闪亮出漂亮的色彩。

    望着窗外映照的色彩，刘博源已是知道，时间来到了崇祯十五年了。