栗氏跟老夫人博弈，是不准许小辈们在场的。她挑了个宁国公沐休的日子，早早的先堵住了老夫人，再将小辈们遣散开去，将几个小的都交给二少夫人照料，最后才让人去书房请宁国公到寿康堂。

    今日二少爷和四少爷依旧不在家，一个去了衙门一个在书院读书，二少夫人要照料的其实也就是宁朔，盛宴铃和五姑娘。

    眼看母亲等人在寿康堂半日了还没出来，日头越来越高，她便有些焦躁起来。小辈三个自然也是知晓栗氏要做什么的，盛宴铃便安慰道：“二嫂嫂放心，姨母做事心中早有定论，咱们不用担心。”

    但她话语之间的颤音还是出卖了她也很担心的事实。二少夫人便过去揽着她的肩膀，哽咽道：“宴铃，母亲实在是不容易。”

    盛宴铃知晓，她愧疚低头，“姨母都是为了我。”

    二少夫人心中酸涩：“也不只是为了你，她是怕祖母以后还要插手小辈们的婚娶，三弟四弟还没有定亲呢。再者说……”

    她就险些流出泪来。因为母亲也是为了她才决定动手。

    她嫁进来两年有余，肚子里却一直没有动静。婆母常宽慰她宁国公府子嗣本就艰难，不是她的问题，也不用去吃那些劳什子的补药，那才是糟蹋身体。

    她被宽慰得心里安稳多了，谁知祖母却蠢蠢欲动，想要给丈夫纳妾。

    祖母插手孙子房里的事情，本也是应该的，她知道后伤心却没办法反对，倒是丈夫主动拒绝了祖母，道：“祖母该给孙儿补药，而不是女人。吃了补药，才能跟妻子生儿育女，而不是纳个女人损害精气神。如此本末倒置，实属不该。”

    将祖母气个仰倒。但却将气撒在她的身上，还去外面搜罗美人——她觉得孙子拒绝她给的婢女做妾，是因为婢女长得不好。

    男人哪里能逃得脱美人关呢？只要女人长得好，就不怕孙子不动心。

    二少夫人委屈至极，母亲便道：“你放心，她买一个回来，我就放一个出去。我给她们找个好人家嫁了，总比做妾好，她们心里也是有数的。”

    但二少夫人还是害怕。母亲彼时叹息，应当也是将此事记在了心里，前几日就对她说，“等我将这老娘们送回老家去，你就不用担心了。”

    想到这个，二少夫人又要哭了。她深吸一口气，坚定的道：“咱们就等着吧，母亲定然会赢的。”

    五姑娘闻言，想了想，小声问，“二嫂嫂，母亲今日要跟父亲说的……是祖母放印子钱的事情么？”

    二少夫人惊讶的道：“你知晓？”

    宁朔和盛宴铃也朝着她看了过去。

    五姑娘点头，“知晓……是姨娘跟我说的。”

    姨娘说，母亲是好人，又救了别人的命。

    “母亲救人的时候，姨娘也在。但是没让姨娘插手，也不让她对外说。”

    但牛姨娘没忍住，告诉了女儿，让女儿远离老夫人：“她那般的人，连人都敢逼杀，薄情寡义的，难道会真心对你好？”

    彼时老夫人突然对五姑娘有了热情，牛姨娘害怕极了，连忙日日叮嘱女儿，“她这是觉得你是庶出，跟夫人必然有隔阂，想要拿你做筏子恶心夫人呢。”

    五姑娘便自此不敢单独去寿康堂了。

    今日想来，也是胆战心惊的，“这是五六年前的事情了，我差点忘记。”

    盛宴铃见她不安，连忙过去安抚，倒是宁朔看了她一眼，然后道：“五妹妹，牛姨娘……现在怕是在寿康堂了。”

    府里的主子们有异样，奴仆们其实最能看懂风向。懵懂的夹紧了尾巴，聪慧的已经猜了出来，更不敢吭声，于是今日府里的小厮丫鬟走路都是轻手轻脚的，不敢弄出丝毫的动静。

    牛姨娘虽然不是奴婢，但她是个聪慧的人。府里戒严，她跟着栗氏这么多年，又知道老夫人放印子钱险些逼死人命的事情，定然也猜测了出来今日大的阵仗是为了什么。

    虽然宁朔到宁国公府不久，但也有宁三少爷的记忆，大概知晓这个府里，倒是真正的内外清明，没有嫡庶之争，没有妻妾相害，人人都是正常人，就老夫人一个拎不清。

    既然如此，让这个拎不清的回老家去，倒是众人一致的心意。牛姨娘就算不是为了栗氏，也会为了五姑娘豁出去一把。

    他道：“母亲此番，其实并不需要一个人证。不过是跟父亲的一场博弈罢了。”

    他相信母亲会赢，所以能淡定的坐在这里。但是牛姨娘并不曾居于高位，看不清这个事实。她会觉得多个人证，就多能压住老夫人一头，能让母亲的赢面多些。

    宁朔感慨：宁国公府倒是出了些难得的好人。

    盛宴铃闻言，也明白了过来，蹭的一下站起来，脸色白了白，“三表兄，你的意思是不是……若是姨母去做这件事情，姨父虽然会恼怒，但也无可奈何，毕竟母亲忍了这么多年，直到现在才提出来，他不敢太过于驳回。但要是牛姨娘也过去……”

    牛姨娘只是个妾室，这些年也算不得受宠，很可能会受姨父和老夫人的迁怒之火。

    宁朔点了点头，五姑娘就瞬间坐不住了，连忙要去寿康堂。二少夫人拉住她，看向这个一向沉默寡言，最近却总是一言一语都犀利得当的三弟。

    她道：“你可有主意？”

    盛宴铃也赶紧看过去，期待而又紧张，一双眼睛亮得如同外面的正午之光：“表兄，这可怎么办？”

    宁朔便觉得这种光让他觉得自己身上担了责任，却并不觉得重，反而让他在负重前行的路上有了些许安宁。

    这种感觉也很新奇。属实奇怪。

    他想，他之前总混迹于朝堂，母亲早逝，家里没有兄弟姐妹，被女子围绕报以期望，这还是第一次……不，仔细想想，也有好几次了。

    先有宴铃和五姑娘来求他让宁国公抄经书，后来为了宴铃退亲的事情，她们又是这般看着他。

    他自然是要帮一把的。他回忆了一下牛姨娘的生平和性子，问五姑娘，“你想让我怎么帮呢？”

    不待她说话，宁朔继续道：“此事已然发生，最坏的结果也不过是牛姨娘被关禁闭罢了，有母亲护着，还不至于出事。父亲也是个明事理的人，即便当时生气，后面求一求，也就过去了。”

    “但我听闻，牛姨娘早年一直想要开一间吃食铺子……”

    盛宴铃当时就明白了他的意思。她瞪大了眼睛，不可置信而却又带着那种明亮的光看向宁朔，“表兄……你的意思是让牛姨娘借着此事，不破不立，干脆出去开铺子吗？”

    宁朔颔首，“我也吃过姨娘做的糕点，实在是好。也曾经听她跟五妹妹念叨过很多次出去开铺子——我想，要是牛姨娘同意，有我跟五妹妹还有母亲求情，父亲没准会同意。”

    他看着明显怔怔然的五姑娘道：“牛姨娘一直想做此事，只是没有胆子说，且这事也实在……有些不合规矩，但规矩是人定的，是宁国公府的私事，是可以改的。再者，今日她为了母亲，大着胆子敢去寿康堂，想来是鼓足了勇气。”

    这番勇气也让他敬佩。

    他道：“既然如此，不如大胆到底，将她想要做的事情一并做了吧。”

    “你去，我去，我们为儿女。儿女所求，总是能令牛姨娘的底气更足些的。”

    六月末暑气重，外面蝉鸣，烈日当空，光被蝉鸣之音引入明堂里，盛宴就觉得表兄也在发光了。

    她看着这般的表兄迷了眼，觉得他应当就是先生说的君子，觉得此刻的表兄比平日里还高大了不少，人品绝佳，真是让人信服，安心。

    以后她要是有大事，也是愿意相信表兄，托付他去办的。