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第五章 浪子回头,迷途知返
    当晚,大雪纷飞,又是一场严寒。

    渭水县旱桥一带,贫苦百姓居所。

    游方街上,一座挂着白帆的破落门户前,素白覆裹,显得凄凉。

    这两日,不少百姓在这门前驻足。

    一来是因为这门户已空了二十来年,如今重新住进了人,自然引得邻里街坊观望。

    二来则是想要看看这旱桥远近闻名的鞋匠,究竟如何落魄了——前些年,老鞋匠生意好得很,自然攒了些钱财,搬到了有钱富贵人家才住得起的天桥一带。可惜了,儿不争气,进那通宝赌坊败光了家财,连那天桥一带小宅都卖了,不得不搬回这旱桥一带的祖宅。

    三来,自然是老鞋匠被气得一命呜呼,这宅邸几日里都是哀乐环绕,也吸引了一些看热闹的百姓们。

    二更时分,大雪飞扬,街巷之上,打更人与挑粪夫碰面,一通闲聊,将这几日鞋匠一家的变化,浅浅道来。

    可他们走过之后,都不知晓的是,就在这破落宅邸之外,一条胡同小道里。

    一道身影,已经将这几句闲谈尽数听了去。

    那大雪中,身影站在巷子阴暗处,无声无息,仿若死物一般。在打更人与挑粪夫相错远去后,他方才悄无声息地走回来。

    那模样明明看着像个几十的佝偻老头儿,踩在松软的雪地上,却没有留下一丁点儿痕迹。

    十分诡异。

    身影来到鞋匠一家的破落门户前,往墙上轻轻一蹬,便仿若没有重量一般,随寒风而起,落进院落里,悄无声息。

    门户中,房间里。

    一方脸青年安顿好刚刚入睡下的老妪,转身轻轻关上房门,拐进了另一间小屋。

    屋内,用作灵堂的痕迹还未完全撤去,钱纸散落,香灰堆积,几盏摇晃的油灯闪烁,带来丝丝暖意。

    墙上,挂着老鞋匠清瘦的遗像。

    墙根,摆了张老旧木床。

    方脸青年来到床前,从枕头下取出一个布包,感受到里边儿破碎银子冷硬的触感。

    沉默之间,他似乎也因为白日送老鞋匠上山而累得不轻,躺下来,紧紧抱着布包,裹着被褥,睡了。

    半梦半醒之间,不知是因为天气严寒,还是心头苦闷,方脸青年猛地一个喷嚏!

    阿嚏!

    他抽了抽鼻子,翻了個身,正准备继续入睡。

    却突然听得砰的一声脆响!

    像是什么重物砸在地上的声音!

    方脸青年猛然一惊,醒了过来,点燃油灯。

    却见正是头顶上老爷子的遗像,不知是不是因为风大雪急,落在了地上。

    方脸青年爬出被窝,捡起遗像,叹了口气,嘴上叨叨,

    “爹,是儿对不起您。”

    “但您放心,儿已经借了不少,明日再找周员外儿子借点就够了。”

    “他和儿关系好,定然不会吝啬。”

    “等借了钱,儿就再去那通宝赌坊,把输掉的,都赢回来!”

    “到时候儿带娘搬回天桥,再将您的坟迁到那明月陵上去,您放心好了!”

    说话之间,一股寒风从窗外卷进来,吹灭油灯!

    方脸青年不由激灵灵打了一个寒颤,颤巍巍伸手,抹着黑,将老鞋匠的遗像挂了上去。

    正准备钻会被窝儿去睡。

    却突然听见耳边有人儿说话!

    “挂反了!”

    方脸青年一愣,在黑暗中摸索着遗像,果然感觉不对,确实挂反了。

    这可是大不敬!

    他将其重新摆正以后,下意识脱口而出,“谢谢啊!”

    但话音刚落,一股无法形容的森寒之意,便从他心尖儿上渗出,一个眨眼就窜遍了四肢百骸,五脏六腑!

    吓得浑身僵硬!两股战战!

    这深更半夜,破落门户里就只有他和他老娘。

    并且为了不让他老娘发现自己又找人借了钱准备再去通宝赌坊,他还将这房间的门栓栓上了。

    也就是说,这个点儿,这房里,应该就只有他一个人才对!

    既然如此,方才又是谁在出声?!

    想到这儿,方脸青年只感觉浑身鲜血,尽数冻住了。

    无尽冰寒!

    更何况,那声“挂反了”,怎么听,怎么耳熟?

    咋那么像他那死了的老爹呢?

    “你还要去赌?”

    又一声幽冷的问话,回荡在方脸青年耳边,让他整个人又是一个寒颤!

    仿佛结了霜的木头那样,他僵硬地转过头来,借着窗外白雪反射的淡淡光晕,方脸青年只看见一道佝偻身影,站在他身后。

    脸色青白,毫无血色,瞳孔漆黑,摄人心魄,那布满褶子的老脸,阴森可怖!

    不能是今儿白日里才下葬了的老鞋匠么?

    “爹……爹?”方脸青年整个人直接傻掉,颤抖着出声!

    “逆子!你还敢去赌?”那鬼影再度出声,又怒又冷,仿佛从幽冥之地传来!

    “爹!爹!我不敢了!我再也不敢了!”方脸请教吓得头皮发麻,双腿之间,热气涌动,竟是失了禁!

    他本就对老鞋匠的死心有愧疚,如今尸首下葬,又逢如此诡事,怎能不惊!

    但那鬼影,却不听他多说,仿若瞬移一般,突然冲到他跟前不足一寸!

    那青白鬼脸,猩红长舌,就要触碰到方脸青年的鼻尖!

    “逆子,你若是再敢去赌,爹就带你一起走,省得将你娘也气死了去!”

    无比森寒之声,回荡耳边,让那方脸青年一瞬间失去了任何思考能力。

    只能双眼紧闭,不住点头!

    “爹!孩儿不敢了!”

    “孩儿不敢了!”

    “孩儿明天就把所有借来的钱财都还了!”

    “爹!孩儿错了!”

    “……”

    方脸青年只是一凡夫俗子,哪儿遇见过这般阴神鬼物,不由吓得那叫一个歇斯底里,响彻游荡街!

    他不知喊了多久,直到那股森寒之意,完全消退,方才敢睁开眼来!

    却见眼前,空无一物。

    整个人,瘫软在地!

    只剩门外,他老娘担忧的拍门声音!

    .

    .

    翌日,大雪停歇,金鸡破晓。

    天还蒙蒙亮,游方街上,一个个百姓便聚在老鞋匠的破落门户前,指指点点。

    原来昨夜,方脸青年惊吓之际,声音太大,惊醒左邻右舍。

    这一大早,鞋匠闹鬼一事儿,便传遍了小半个游方街。

    这些穷苦百姓,怎会错过这般热闹,在赶集做工前,纷纷来一探究竟。

    却见鞋匠家门一开,裹得严严实实的方脸青年就拎着原本用来当赌资的借来的银子,挨家挨户敲开了债主的门,尽数归还。

    哪怕中途路过那通宝赌坊,也不敢多看一眼!

    而后,歇了几天后,方脸青年仿佛变了个人,从他娘那儿拿到了他爹留下的制鞋修鞋的手记,从此经营,再不提那赌博之事。

    至于那一晚究竟发生了什么,方脸青年从未与任何人提起。

    只是大伙儿从他一夜之间的变化,还有那歇斯底里的惊恐喊声,多多少少都猜到了些端倪。

    至于这故事,口口相传之间,也被天桥下那些说书人加以润色,放大其中灵异之处,当作故事,讲给过往茶客们听了。

    这一段儿,名字就叫,浪子回头,迷途知返。

    .

    当然,这些都是后话了。

    以纸人纸马之术,扎出老鞋匠鬼魂的余琛,在吓完方脸青年后,就将纸人一收,顶着大雪,回了清风陵。

    ——他如今的精神,还无法做到人在陵上,操控县城里的纸人。

    所以当晚,鬼魂的纸人儿趁方脸青年安顿他老母的空档潜进他房里的时候,余琛就在游方街角,操控纸人。

    对着那方脸青年一通吓唬后,他就收了纸人,在看热闹的百姓聚集前,事了拂衣去。

    这,就是余琛想到的法子。

    他和那方脸青年无亲无故,对方自然不可能听他的劝,更何况他爹娘肯定也劝过他无数次了。

    要真正想让这浪子回头,迷途知返,就要下狠药!

    而现在的余琛,文不能文,武不能武,自然只有依靠着纸人奇术,化作鞋匠鬼魂,给那方脸青年一个毕生难忘的教训——让他以后一想到赌,脑子里就想到他家老爷子那张鬼脸。

    虽然挨了晚上的冻,回到清风陵钻进被子里一个时辰才缓过来。

    但余琛心头,却相当舒坦。

    一来,自然是因为那方脸青年不再沾赌,算是救了一个家庭,也算行善积德。

    二来,自然就是那度人经许诺的好处了。

    先前,仅凭纸人纸马之术,他就吓疯了刀脸大壮这样的泼皮无赖,又让固执到死了老爹都还要去赌的方脸青年浪子回头。

    这一切归根结底,都是靠了那度人经给的好处。

    如今,又一枚遗愿完成,度人经又会给予他什么呢?