「埋在地下的大型保险柜……这世界给的惊喜还挺多啊。」艾洛蒂嘀咕道，「放到地球想要切开它也不是件轻松的事吧？」

    「嗯。硬度高，就得上特制钻头。或者换一个方式，用高温进行切割，气割或者电弧切割……就是不知道这金属疙瘩的熔点是多少。」

    「你不会还能变出这些东西来吧！」

    「气割的话有记录，用打火机也能点火，不过它的动静太大，我得把这里的人全都支开才能尝试。」朝阳摸着墙壁低声说道，「我真正好奇的是，究竟是谁留下了这个大型造物？」

    这让他想起了灰丘矿场下的神殿。

    面积更巨大、规模更宏伟，可依旧是石砌建筑，并没有超出时代的常识。

    但眼前的金属“城墙”就完全是另一码事了。

    哪怕不把它浇筑成任何建筑，光是收集如此多的金属料就不是一两个领主能办到的事情。

    难不成真像助手肖克尔说的那样，它也是某位神明的造物？盘踞在卫城的邪神跟它有关联吗？

    「我也想知道，不过急是急不来的，只要能找到入口进去，这个问题早晚会有答案。」艾洛蒂又问道，「对了，你有没有从这家伙的记忆里，看到巴里夫不受欢迎的原因？」

    「给你说中了，他何止是不受欢迎……简直是恶贯满盈。」朝阳叹气，「我把这段记忆共享给你，你自己看吧。」

    燃素公司不光有钱、有人，还有船……他们以开发的名义进入卫城后，很快成了城市的实际控制者。这也跟卫城的历史有关——它由渔村起步，逐渐发展到今天的地步，名义上是王国领土，实际上却是由当地渔民、黑帮和走私商人共同把持，并没有一位皇家钦定的领主。因此当一家巨无霸公司入场时，三方的势力平衡很快就被打破。

    为了尽可能高效的挖掘洞穴，公司直接把目标对准了当地人。又因为缺乏贵族领主，他们行事起来可谓肆无忌惮。一开始还只是用钱招募，后来干脆玩起了强征，要求每一户居民都至少分出一名成年人参与挖掘工程。若有人胆敢拒绝，轻则毒打，重则砍手砍脚进行警告。

    不光如此，公司制定的进度也极为苛刻，导致人们一天最少要工作十小时以上，还是在潮湿昏暗的洞底进行重体力劳动。由于洞窟位于海平面以下，倒灌事件时有发生，每次都会带走几十条人命。但公司压根不予理睬，也不支付任何抚恤金，上层宁可跟黑帮做交易，雇佣他们来充当打手，也不愿意提升劳工的待遇。

    哪怕是此刻，也有两百多人在狭窄的洞穴东段进行开凿工作，只不过中间被积水隔开，才让朝阳和艾洛蒂产生了一种洞穴很安静的错觉。

    而主导这一切的不是别人，正是总督裘亚和项目负责人巴里夫。

    海滩上悬吊的那几百人，也全都是反抗的当地人。反抗得越频繁，镇压得就越血腥，巴里夫甚至搞出了连坐制度，一個小组里有一人暴动，其他九人都要担责。而暴动的那人不光要被处死，其家属也要承受肉刑。

    「整个卫城现在都围绕着燃素公司转了，怪不得南边海滩上全是荒废的渔船。」朝阳感慨道，「一旦他们达成目的，全面撤出此地，这座城市恐怕也废了。」

    翻阅小肖克尔的记忆时，他仿佛在观看一部熟悉的世界史。

    比如南美洲的香蕉林，又比如非洲的橡胶园……

    辉煌堡的灰丘矿场在高天公司没有垮台前亦好不到哪里去。

    「……可惜我们无力阻止这一切发生。」艾洛蒂的声音听起来有些难过，「接下来你打算怎么办？全城的百姓估计都认得出你这张脸，找他们签订契约、补充愿力看来是不太可能了……」

    「这倒未必。」

    「难道你要额外创造躯体么？风险会不会太大了？」

    这里的风险倒不是指分身的愿力消耗。他现在没了神国，创造一具普通人分身也就一百六十点愿力，一天的维持消耗约四十点上下，这点开销尚可以接受。真正的风险在于他分离意识行动时，本体是没有感知能力的。过去要么是有天使保护，要么是把本体安置在自家大本营中，而如今这两个条件皆不满足。艾洛蒂的力量陷入低谷，巴里夫的卧室也跟安全挂不上钩，万一被人闯入，那就是全盘皆输。

    「分身还是要创造的，但不是现在。我的意思是，可以让伱去试试。」朝阳说道。

    「什么？我！？」艾洛蒂愣住。

    「他们认识我，但不认识一个名不见经传的小女仆。契约可以提前准备，谁帮助他们都一样。」他顿了顿，「你应该不止一次想过吧，天使的能力跟恶魔对调，由你去替受难者实现愿望，帮助他们摆脱痛苦，而不是举剑狩猎恶魔。现在机会来了……怎么样，要不要沉浸式体验一下，超能力助人的感觉？」

    ……

    夜幕来临，卫城也随着太阳的西落而陷入沉寂。特别是富人区外的城区，街上已看不到几个行走的人影。

    艾洛蒂戴着斗篷，穿过一条条幽暗的小巷，最后在一栋破烂的平房前停下脚步。

    她敲了敲门，执手静待。

    片刻之后，门吱呀开了条小缝。门后露出一只眼睛，警惕的看着她，“你找谁？”

    “我听到了祈求。现在你可以告诉祈求者……神明来回应他的祷告了。”

    艾洛蒂的声音仿佛有股神奇的魔力，让那名男子产生了些许恍惚。他眨眨眼，将门完全打开，“天哪，你难道……是神明的使者吗？”

    “不，我是神明的仆从，请带我去他的身边吧。”天使柔声说道。

    很快，她便看到了祈求者——对方正是之前想要跟朝阳同归于尽的男孩。他守在一张破败的木板床前，死死抓着床上之人的手。几个小时过去了，女孩的情况没有丝毫好转，她双目紧闭，脸颊红得像过熟的葡萄。

    “番薯，快让开，有人来救妹妹了！”

    男孩猛地一惊，回头望了过来，“哥，这人是……”

    “就是你在祈祷……对吗？可怜的孩子。”艾洛蒂用平缓的语气安抚对方道，“我也许能帮她一把，或者减轻她的痛苦。”

    “你听到了我的祈求？”男孩不敢置信的瞪大了眼睛，“您是丰饶女神的使者吗？还是说……永恒教派的祭司大人？”

    艾洛蒂伸手揭开斗篷兜帽——老实说，她现在是有些担心的，毕竟下午的时候这孩子还见过白莉的真容。而朝阳给她做的伪装无非是一顶假发、双眼皮贴、假睫毛和一副黑色带X纹口罩。至于为什么要选择如此另类的口罩，朝阳的解释是这种风格的口罩放现代都嫌叛逆，更别提在这边戴了，它可以有效吸引旁观者的目光，减少他们对白莉面容的关注。

    放下兜帽的同时，她轻声回答道，“不，我属于乐园教，是乐园之主派来的救助者。”

    (本章完)