苏任启听郑宽讲述水柳屯的事情后，决定放弃在乌镇逗留的打算前往水柳屯。临行前苏任启与萨石坚商议是否邀请严伍极一同前往。萨道长认为严伍极为人正派，所以有意扶持他出来做点事。严伍极自己本人也十分愿意追随苏任启，只是先前没有这样的机遇。

    在提拔严伍极这件事苏任启也并非一点私心都没有，以他的意思想让严伍极接管苏州那边每年举行的比武赛事，顺便帮他保押自己在苏州那边的生意。这一项其实跟请一个保镖没有什么区别。苏任启的目的主要防止其他江湖人骚扰他在当地生意的正常运作。当然严伍极也会从中获取生活来源。他应下这份差事从此以后便结束了在江湖漂泊的生涯。这些都是后话，现在的前提是严伍极要经受得起考验才行。因此苏任启邀请他一同前往水柳屯，顺便对他处事应变能力进行考察。

    严伍极对这里的地形比较熟悉，这次去水柳屯就由他来带路。郑宽并不在去水柳屯一行的队列中，因为苏任启另有工作安排，所以把他留在乌镇。他留在乌镇的工作除了继续寻找有关偷盗紫河车贼人的线索以外，他还负责散播谣言引那贼人上勾。

    苏任启与两位昆仑派前辈来乌镇这件事情暂时也只有伏魔令内部人员和严伍极等人知道。对其他人他们还是处于保密状态。他这么做的目的是引盗紫河车的贼人上勾时，降低对手的警惕性再杀他个措手不及。因此这段时间苏任启还是假扮追随在上官箐身旁的一个随行书生。

    二月底的江南东道乌镇，天气还有些冷。不过只要不是阴雨天，它给人的感觉比前段时间暖和多了。通往水柳屯的路不是官道，只是普通比较宽敞的道路。这条道勉强够两辆马车会车，而来往的人们多是本地的农民。现在在农村的农民已经开始为春耕忙碌，在苏任启眼中地里劳动的人和牛马都显得那么的和谐。他看得出战乱过后百姓是多么珍惜眼前安定的生活。若不是为了盗紫河车事件，兴许苏任启一辈子也不一定走过这条小路，但是他今天来了。他来的目的只有一个：那就是战乱过后，他不允许有人再次打破这里人们的安定生活制造恐慌，否则当地百姓可能会对朝廷的掌控能力失去信心。

    去年的时候，贫道来江南东道只是单纯觉得天下会及蒙面剑客的行径可恶，所以一心想除之，并没有过多考虑江湖以外的事。萨石坚说道。

    道长大义之举值得世人称赞。苏任启说道。

    看见眼前百姓忙碌春耕的情景才知道，我们所做的事情其真正的意义。萨石坚说道。

    萨掌门来江南东道除恶的事情，在江湖上传得热血沸腾呢。严伍极说道。

    小伍，你说错了，能让江湖热血沸腾的不是贫道，而是我们公子。萨石坚说道。

    道长谦虚了，我们做的事情都是一样。苏任启说道。

    公子并非贫道谦虚，因为当时公子下来隐姓埋名的目的，不为名不为利，就一心想解救一方百姓于水火，所以贫道在公子面前岂敢当得起‘大义’二字。萨石坚说道。

    道长言外之意似乎在为别的事情感慨。苏任启说道。

    嗯，没错，还是公子厉害，听出贫道的弦外之音。萨石坚说道。

    师兄不会是悟出公子武功出类拔萃的原因了吧？萨守义问道。

    对，这是一个困扰我多时的问题。萨石坚说道。

    师兄说说看，我至今尚未抓住关键所在呢。萨守义说道。

    贫道一直以为是武功越高的人，他的责任与担当也随之越大。萨石坚说道。

    道长难道不是这样的吗？严伍极问道。

    其实贫道完全搞错了。萨石坚说道。

    事实上是越是有责任与担当的人，他的武功才有机会变得越高，这次我真的是深有感触了。萨石坚继续说道。

    在魔道也是一样的，越是邪恶的人武功越高。上官箐说道。

    上官姑娘所言极是，所以以姑娘的悟性这段时间以来，姑娘的武功进步神速呢。萨石坚说道。

    我也是受人影响，才有少许进步。上官箐说道。

    上官箐说完望了苏任启一眼。谁都知道她口中所说的受人影响，其所指的便是苏任启。

    论武功，我们始终见识有限，当我们遇到真正的高手时，其实他们是很少受世俗之事束缚的。苏任启说道。

    公子还遇到过这样的高手？不受世俗之事束缚，只怕这人已经进入仙道之列了。萨石坚说道。

    我有遇到一个，他看起来与平日擦肩而过的老农无异，但他是普通人无法撼动的高手。苏任启说道。

    啊，世间真有这样的人吗？公子与他交手了？萨守义惊问道。

    不，我没有与他交手，而是我在西北除马贼时他助我一臂之力。苏任启说道。

    什么时候的事情？怎么在江湖中都没有传闻。萨守义说道。

    这件事情只有我和阿箐还有那道长知道。苏任启说道。

    公子可知道这位高人的身份？萨石坚问道。

    他只说是方外之人，并不肯透露姓名，不过我猜他应该是鬼谷子或者王禅老祖其中一位。苏任启说道。

    照年龄推算，他们二人已经年过百岁，而且已经得道成仙，公子能够遇到他们得需要多大的福缘啊。萨石坚说道。

    公子前面便是水柳屯，咱们打算以什么样的方式问庄？严无极问道。

    依我看咱们且不说明身份，但是来意要跟人家讲清楚，看看人家庄主如何反应。苏任启说道。

    公子说得对，毕竟江湖险恶，这样的话对于他们或者我们都好。萨石坚说道。

    师兄说得没错，等一会小伍，你先去问问人家是否愿意接待咱们，我们再过去。萨守义说道。

    严伍极应萨守义一声后，便策马前往水柳屯庄口去了。

    公子，你这是打算考验小伍的一部分吧？萨守义问道。

    正如道长所说，我是想看他做事的一些细节及做人的姿态，看看他将来能否有管理一群江湖人的能力。苏任启说道。

    的确，会武功不一定具有管理团队的能力。萨守义说道。

    说的没错，这一点也是贫道欠缺的。萨石坚说道。

    呵呵，道长怎么自己对号入座了。苏任启微笑说道。

    不过勤于修道，那些日常的俗事确实顾及不了许多，因此我倒是建议道长何不从门下弟子中选出一个善于管事的，让他打理日常，道长只负责传受武艺好了。苏任启说道。

    贫道也曾想过的，不过又担心他们师兄弟之间为了这一点点的权力内斗。萨石坚说道。

    那就要靠门规约束了，否则道长外出时没有监管的人在，门下弟子岂不变得懒散。苏任启说道。

    公子说得没错，看来想要再次振兴昆仑派，贫道回去后得好好琢磨相关事宜了。萨石坚说道。

    那边严伍极回来了，听听他都跟人家说了什么。上官箐说道。

    上官箐说完后，不一会严伍极便回到苏任启等人跟前。

    公子，水柳屯的管家同意我们进庄看看，只是庄主不一定能接见咱们，我们怎么办才好？严伍极问道。

    无碍的，人家不肯见我们，我们便进去看看当夜歹人来袭时的场地，或许可以进一步了解对手的一些情况。苏任启说道。

    哼，公子和两位道长是何等身份，他们这也太离谱了吧。严伍极气愤说道。

    呵呵，还是那句话‘江湖险恶’这怨不了人家，再说我们现在就是个普通江湖人的身份。苏任启说道。

    小伍看见了没有，公子遇到强敌能够君临天下，但是与普通人打交道，他也就是普通人，这一点你要好好学啊。萨守义说道。

    是，是，小伍铭记公子和道长的教导。严无极说道。