难不成，仅始皇帝一人，就耗尽了大秦积蓄了数百年的气运？

    赵郢摇摇头，把这个念头抛到脑后。不管原来的历史，到底掩埋了什么不为人知的故事，都已经不重要了，重要的是，自己要尽可能地去创造新的历史。

    只有改变历史，才能改变自己的命运。

    ……

    与此同时。

    漠北的草原上，项羽坐在自己的乌骓马上，手执长戟，扫视着身后已经越发壮大的队伍。在连续突袭了三个中小型部落之后，他手下的兵力，已经扩展到了三千多人。

    这三千人，全是人高马大，擅长骑射的精壮，无一羸弱老迈之兵。

    项羽不开口，下面鸦雀无声，只有马儿偶尔发出的响鼻和马蹄不安的骚动。

    很快，远处马蹄声响起，几个身穿匈奴人常见的皮衣皮帽，腰间系着拦腰大带的精壮汉子，飞驰而来，走到跟前，勒住马缰。

    正是斥候统领徒和手下几个精锐。

    “启禀将军，前方十五里处，是延突骨部，大概有三千多人——”

    项羽微微点头。

    匈奴人生存环境恶劣，几乎所有人都是在马背上长大，骑马射箭，不是职业，也不是技能，而是生存的本能。

    到了部落生死危亡的关头，不要说什么妇女，上至垂垂老者，下至七八岁的垂髫幼童，都是可以跳上马背与敌人撕咬的战士。

    当然，这种草原上部族之间相互吞并的戏码，也很少进行到最后那种惨烈的地步。

    这也算是一种生存的智慧。

    大家投降来投降去的，久而久之，也就习以为常了。祖祖辈辈都是这样过来了，若是都要讲什么血性，部族早死绝了。

    但这并不代表他们作战不悍勇，相反，他们在极端艰苦的条件下，养成了悍不畏死捍卫自己部族的勇气与决心。

    项羽虽勇，但也不愿意做无谓牺牲，每战之前，必定让人查探地势，了解敌人情况。

    他抬头看了看天色。

    此时，夕阳斜坠，彩霞满天，在远远近近的草地上，撒下一抹微亮的余晖，已然到了草原牧民烧火做饭，牧马而回的时候。

    这个时候，正是人身心最放松的时候。

    当即沉声下令。

    “全军出击，破敌会食！”

    说完，轻拨缰绳，调转马头，平举长戟，纵马而出。

    三千人马，在他身后，渐渐形成一支宛若尖刀的阵势，一股一往无前，所向披靡的气势不知不觉间在所有人心中沸腾。盯着前面一马当先的项羽，目光渐渐坚定。

    一个月的时间，项羽就用自己的气魄和勇武，在这一支军队中建起了一种狂热的信仰。

    即便是护持在他身边的徒，也忍不住眼泛异彩。

    这是他所见过的，仅次于皇长孙殿下的存在，勇猛、果敢、战无不胜，一往无前！

    真的是一位天生的统帅。

    “难怪殿下会如此看重……”

    他下意识地握紧了手中的弯刀，看着前方逐渐清晰的营寨，目光渐渐锐利。这是这位项将军的机缘，又何尝不是自己建功立业的机会。

    功名只在马上取。

    ……

    员渠城。

    刘季岔开两条毛茸茸的大腿，任由两位金发碧眼，身材丰腴，皮肤雪白的侍女，帮自己洗着双脚，脸上时不时露出惬意的神色。

    “大哥——”

    卢绾推门而入，对眼前这一幕，早已经见怪不怪。

    “大哥真是好享受……”

    卢绾说着，自顾自地拉了一条胡凳，在一旁坐下，然后抓起一旁几案上的干果，胡乱地往嘴里塞了几把，这才道。

    “大哥，你让盯着的那条驰道，不好修——很多地方，都是乱石头，而且那群胡人的工匠，手艺粗笨不堪，连我们村头的张大狗都不如——就这，竟然还夸口是他们这附近十里八乡最好的手艺……”

    由敦煌，经过白龙堆，抵达焉耆的驰道，一日修不好，大秦的兵力一日进不来，他刘邦就准备一日不离开地势险要的员渠城。

    胡人粗鄙，见识短浅，再往西，未必听说过皇长孙殿下的神威，就算是听说过，也未必没有侥幸的心理。

    毕竟，在此之前，中原的势力虽然与这片土地有联系，但影响力极其有限。

    再加上，流寇横行，万一中了别人的圈套，哭都找不到地方！

    自己来西域，是来捞功劳的，不是来送死的。

    故而，这段时间，他就一直在员渠城，和前来拜访的西域诸国使者，形形色色的皇子王孙，一起吃喝玩乐，胡吹海侃，交流感情。

    而卢绾，则被他委以重任，亲自去盯着那条驰道的进度。

    “若是，有我们大秦的工匠在就好了，说不准还能早几日修好这条驰道……”

    卢绾在那里骂骂咧咧地抱怨着这群西域人的笨拙，刘邦那边抬起脚，顺便在两位侍女柔软的怀里蹭了蹭水渍。

    然后，挥手，把两人打发出去。

    这才无所谓地道。

    “不急，你若是累了，就在这员渠城里休息几天再出去，正好龟兹那边又送了几位美女，回头走的时候，带两个回去……”

    “大哥，仗义！”

    卢绾瞬间就觉得身上疲惫尽去了。

    就在两个人说话间，忽然听得外面传来急促的脚步声。

    “启禀将军，朝中有诏书到——”

    两个人顿时打起了精神，就连刘邦都放下了挽着的裤腿，特意整理了一下头上的冠带，背着手，气势威严地迈步而出。

    不知道的，绝对想不到，这个看上去仪表不凡的家伙，刚才在里面在聊什么。

    这次的诏书，相比于上次，就更加经济实惠了。

    除了例行的嘉奖，赏赐了些布帛财货，珍玩美酒之外，就是送人。足足数百名自河西郡调集的大秦工匠，刘邦意识到了在焉耆和敦煌之间修建驰道的重要性，朝廷就更不用说了。

    故而，在刘邦的奏疏递上去之后，很快朝廷就给了批复。

    赵郢更是毫不犹豫地在河西抽调了数百名手艺精湛的工匠，协助刘邦完成这项重任。对于这条道路，赵郢自然知道，前世的时候，甚至还专门走过一次，只是那时候，只能听导游说起，这条道路曾经的崎岖难行，通过周遭的地势，想象当年路途的艰险，以及前人开山劈石的不易。

    也明白，想要在西域这种地方，开山劈石，修建驰道，最便捷，最高效的，莫过于调制出火药。不管火药出现之后，给人类到底带来了什么样的影响，到底有多大的功过，但至少在这一方面，真的提供了莫大的便利。

    他其实并不回避这一点，也不吝啬拿出火药的配方。

    但这种东西，对这个时代来讲，实在是太过逆天，始皇帝仍在，他不想因为拿出这种东西来，引起一些不必要的变化。

    当一个人，能拥有开山劈石，摧城灭寨，远超这个时代力量的时候，你很难预料人心中的念头。

    尤其是这个人还是至高无上的皇帝。

    哪怕这个人，是对自己信赖有加，关怀备至，甚至隐隐有把自己当继承人来培养的大父。

    故而，若是那群术士，能发现炸药，他就顺势利导，加以改善，若是不能，他也不会自作聪明地强行推出。

    对于比一些可能存在的风险，他宁愿这工程慢一些，正好可以让刘季这狗东西在西域多待一些时日，免得回到中原，引起一些不必要的蝴蝶效应，把历史强行带回原来的轨道。

    “大哥厉害，这才几天，想不到你的爵位就又升了一级，照着这个架势，等回去的时候，大哥怕不是要封个关内侯……”

    刘邦虽然脸上装得十分淡定，但还是下意识地挺直了腰杆。

    此番回去，定要让那阿翁和二哥看看一看，我刘季和他到底谁更能赚取家业！

    ……

    有了这几百名经验丰富的大秦工匠的加入，整个驰道修建的进度，顿时加快了许多，已经决意投靠大秦的楼兰和车师，福至心灵地开始效仿刘邦的举动，派出人手，想要修建一条直通敦煌的道路。

    但至于进度，那就寥寥了。

    在刘邦看来，这两个小国的国王，纯属是在讨巧卖乖，想要借此向大秦与皇长孙表忠心，至于修建道路——先不说他们到底有没有那个实力，就算是有，他们也未必真有那个心思。

    干嘛呀？

    就那么想不开，想给自己头上放一把随时可能落下的利刃？

    不过，因为个的缘故，龟兹、危须，甚至是远隔着龟兹的姑墨的使者，态度很好了很多，尤其是龟兹，已经开始有意主动投诚，这让刘邦心情大好。

    但这种好心情没有坚持多久，他就敏锐地发现，龟兹和姑墨使者的态度开始变得暧昧，甚至就连近在咫尺的危须，态度都有些不那么热络了。

    他瞬间就意识到出了问题。

    他一方面继续与这些人虚与委蛇，另一方面，派出一支完全由秦军精锐组成的斥候，去调查情况。

    很快消息就反馈回来。

    盘踞在伊犁河的一支名为乌孙的部族，这几日也派出了使者，进驻了龟兹和姑墨两国的都城。

    大秦虽强，但远在千里，而乌孙这个强大的势力却近在咫尺，兵锋瞬间可至，这让他们原本想要投靠大秦的举动，不得不强行中止。

    对于乌孙来讲，如今的西域，才是最好的西域，他可不希望看到身边出现一个强大的帝国，尤其还是一位拥有强烈攻击欲望的帝国。

    意识到这一点，刘季就知道，自己的大麻烦，真的要来临了。

    拿下西域，自然是大功一件，可若是把已经拿下的西域再丢了……

    那就不是前功尽弃的事了。

    “彼其娘之！”

    刘季气得一脚踢翻了面前的几案。

    “这简直就是早老子的不痛快——”

    发脾气归发脾气，该面对还是得面对，他有信心欺负欺负这些西域小国，但自家人知自家事，面对实力远超自己的乌孙，他却没有什么以少胜多，战而胜之的信心。

    这明显不是自己的特长啊——

    所以，这货愁得，这几天连那些娇滴滴的西域小娘子都顾不上怜惜了，一方面继续大宴宾客，假装一无所知，另一方面，找了个借口，偷偷调回了自己的好兄弟卢绾。

    虽然这货也不是个能打仗的主儿，但好歹是老兄弟，值得信任。

    他担心情况有变，就连紧邻的车师和焉耆这些已经归附的贵族，也动了什么其他的心思，要是被人出卖了，那才是倒了大霉。

    “大哥，要我说，不如让我带人，直接去龟兹和姑墨砍了乌孙那边的使者——到时候，这些人没有了退路，就算是不想投靠我们，估计也没什么办法了……”

    说到这里，卢绾有些兴奋地擦拳磨掌。

    “按照皇长孙的说法，这叫什么什么抽薪……”

    “釜底抽薪——”

    刘邦兴致缺缺地补了一句。

    卢绾丝毫没有发现自家大哥兴致低迷，兀自沉浸在刚才的奇思妙想中，为自己的机智沾沾自喜。

    “对，对，对，就是釜底抽薪，还是大哥厉害——”

    卢绾说完，这才扭过头，满怀期待地看向刘邦。

    “大哥，你觉得这个主意怎么样……”

    刘邦乜斜着眼睛，打量了他许久，直到看得这货心里都快有些发虚了，这才语气戏谑地点了点头。

    “不错，好主意——你放心的去吧，你那几位新纳的婆娘，老子会替你好好照顾的，以后有了孩子，也可以考虑过继给你一支……”

    卢绾：……

    眼中兴奋的神色渐渐消失。

    抓起桌子上的凉茶狠狠地灌了一口，这才神色悻悻地坐下。

    “大哥，你觉得不靠谱？”

    刘邦这才没好气地骂道。

    “你不想活，少拉着老子！就我们——咳咳，就你那两小子，跟街上的泼皮打架，都得要老子帮忙在后面打闷棍，你能冲到人家乌孙使者那边，斩杀了人家的使者？”

    卢绾顿时就蔫了。

    他预想到了一切，唯独没料想到，自己根本没有那个实力啊。

    人多了，不要说乌孙那边会不会警觉，就算是人家龟兹和姑墨那边都不会坐视不管，任由你把乌孙的使者砍了。

    至于人少了——

    那就妥妥的送菜了。

    你还真以为谁都是皇长孙殿下那样的猛人？

    (本章完)