“老人家放心，且下去休息，此事，孤自会给你一个交代。”
赵郢见已经进入十月中旬，老人依然只穿着一件破旧的夹衣，随手扯下身上的披风，围在老人身上。老人来此之前，早已经做好了最坏的打算，哪里会想到，高高在上的皇长孙，会如此的平易近人？瞬间泪流满面，颤巍巍地就要跪下磕头。
被赵郢伸手搀住，回顾左右。
“来人，扶老人家进去休息……”
说完，补充了一句。
“先让老人家吃点东西，喝碗热汤……”
老人一走，赵郢的脸瞬间变得阴沉似水，。
“渠郡守，此事到底是怎么回事……”
感受着皇长孙心中的怒火，渠复心中发苦，深施一礼。
“殿下，是臣失察。只是此事前后，并未接到下面衙门的公文，府中也无人报官，臣确实不知道有此事……”
说到这里，渠复直起身来。
“殿下请放心，此事，臣一定会查一个水落石出，给您一个交代！”
赵郢点了点头。
出了这等事，渠复也在这里待不住了，当即带着随行官吏，回城。
这边渠复刚走。
张良便不由皱眉道。
“殿下，老人之事，他或许不知，但强迫百姓，刨除已种之粮，改种占城稻之事，他身为郡守，岂会不知？此事，必有猫腻……”
赵郢点了点头。
“你即刻带人，前去亲自调查，务必赶在他们之前，找到此案的关键……”
“诺！”
张良问清老人所在村落之后，当即点起一队人马，狂奔而去。
……
“郡守大人，下官听闻，皇长孙仁而爱人，对下层百姓颇为爱护，在咸阳，向有贤名，此事一旦落入他的眼里，恐怕他不会轻易善罢甘休……”
刚刚走出赵郢等人的临时大营不远，一个身材清瘦的中年属官，便忍不住急切出声。
“依属下之见，郡守须当尽早决断！”
渠复脸色阴沉。
“明枪易躲暗箭难防，皇长孙这边无妨，本官自有应对。不过，那个箧老汉是怎么混进来的？此事恐怕不简单的，你速速带人去查，看看是何人把箧送进来的……”
他不相信，自己就让人随便在外面找了几名帮闲，就那么巧地找到了这个箧的身上？而且，这个箧，还那么巧地出现在皇长孙面前。若说此事，背后没人捣鬼，那才是咄咄怪事！
属官闻言，脸色瞬间大变。
“下官这就去——”
说完，当即转身离去。
这事，太好调查了。
很快，负责此事的管事，就被带到了渠复的跟前。那管事原本就是渠复府上的家奴，此时知道事情严重了，早已经吓得六神无主，身体瘫软，根本不敢隐瞒。
很快，事情就交代清楚了。
他根本没有亲自去雇人，而是转手把事情交代给了城中一个终日在城中厮混的帮闲头子赖三。渠复知道，这货平日里定然没少收受那赖三的孝敬。但此时不是追究这个的时候，他当即派人去抓捕赖三。
但很快，派出去的人回来了。
赖三不见了！
这个时候，渠复哪里还会不明白，这一次，自己是被人阴了。
有人利用这个机会，把箧送到了皇长孙的跟前！
“拖下去！”
渠复脸色阴沉似水，神情不耐地示意左右把已经吓得瘫坐在地的管事拖走。等到左右只剩下自己的几名亲随官员，这才把目光转向一旁的郡丞。
“姜郡丞，此事恐怕要伱给个交代了……”
姜郡丞是个面色白净，微微挺着小肚腩的中年男子，此时听到渠复的话，脸色顿时一变。
“下官只是奉……”
他话到嘴边，又硬生生地咽了回去。
渠复目光平直地看着他。
“我若有罪，诸君皆在其列。推广占城稻一事，前后都是你在负责，无论如何，你都难辞其咎，又何必累及诸位同僚？你且去，汝妻子，我养之！汝家中财货，我保之！待汝子嗣成年，我当亲自举荐入官，为郡守府左右从事。”
那姜郡丞脸色惨然，犹豫了一会，徐徐拜倒。
“多谢郡守大人成全！”
说完，脚步踉跄而去。
望着姜郡丞逐渐远去的背影，渠复环顾左右。
“来人，去把张氏兄弟给本官带来！”
……
南阳郡原本是楚国的宛邑，秦昭王时期，被秦国夺取，改名为南阳，治所在就在原来的宛县，也就是后世河南的南阳。
南阳共有三大家族，庾氏，杜氏，以及张氏，在楚国时，已经是南阳根深蒂固的大族，等到秦昭王夺取宛邑，设置南阳郡，他们当即又毫不犹豫地转身投效了大秦。
当时的大秦，需要尽快平定这块战场前沿的阵地，正是需要笼络当地豪强的时候，故而千金买马骨，对他们大加封赏，不仅原本的土地没动他们的，反而颇为优待，甚至还把清除的那些家族中的田产转让给了他们一部分。
他们三家，这才得以保全，延续到今天，在南阳的势力，已经盘根错节，算是南阳郡的望族，平日里，就连郡守都礼敬三分。
这三家，良田万顷，阡陌相连，郡城附近上好的水田，几乎全是三家的私产。不少农户为了维持生计，不得不租种着他们家的田产。
算得上是这南阳郡的土皇帝。
但平日里，也算安分守己。南阳的百姓，虽然穷苦了些，但如今战事平息，日子勉强也还算过得下去。但今年却有了新情况。
那就是朝廷在皇长孙的建议下，在各地推广占城稻，而南阳地处河南，水田又多，自然是朝廷重点推广的地区。
但问题是，这个所谓的占城稻，谁也没见过，谁愿意把自己上好的水田让出去，种这些不知所谓的新稻种，据说还是来自南方的蛮夷之地？
但始皇帝要求推广，下面的官吏自然就有应对。
没人乐意种新稻种，那就下任务！
首当其冲的，当然就是占据水田最多的这三大家族。三大家族，也有自己的办法。不是让种新稻种吗？自家最肥美的水田，肯定不能种这种不知还不知道大头小影的稻子，万一要是收成不好，又或者是根本水土不服，没有收成，那损失就太严重了。
那怎么办？
当然就把任务转嫁给租赁他们土地的老百姓身上。
老百姓不愿意种怎么办？
当然是硬办！
强行把新稻种卖给你！
没钱买？
那就借给你！
不想种？
那就强行给你种上？
已经种了别的？
那就刨了！
敢反抗，那就打一顿，一顿不好，那就两顿。
区区农户，怎么能跟这些势力庞大的土皇帝抗衡？
很多百姓，不得不忍气吞声，接受了这个现实。对于这些，郡县中的这些官吏，自然是心知肚明，但为了政绩，谁也懒得去为了这些平头百姓去得罪三大家族。
更何况，有人愿意去帮自己把推广占城稻的任务完成，何乐而不为？
箧的儿子，筐就是在这种背景下，被张家的人给打死的。
大秦是推崇法家之学，政令严苛而周密，但那也只是政令律法。这种东西，不要说在大秦，就算是在后世，也不是什么新鲜事。
在关中，老秦人的地盘还好一些，出了关中，那就真的是不好说了。
事情其实很简单，箧家庭极为困苦，地里已经种下的粮种，都一家人忍饥挨饿，从牙缝里省下来的。如今，让他们刨了，再花钱买新稻种，他们哪里肯？
尤其是箧的儿子筐，年轻气盛，眼见张家的人去强行刨他家的庄稼，当即红了眼，拎着耒上前阻挡，结果被张家暴打一顿，拖走了。
原本大概是想杀鸡骇猴，打一顿，震慑一些其他人的，结果大概是下手有点狠，直接把人给打死了。
人拖回来，给扔下两钱就走了。
唯一的儿子被人活活打死，箧的老伴承受不了这种打击，郁郁而终。箧想要告状，但告状哪里是那么容易的事？
只要张氏愿意，他门都出不去！
就算是出了门，都能给你堵回来，就算是侥幸到了县衙，也没用，那些衙役胥吏那一关你都过不去，回头打骂一顿，还得再给你扔回来。
这也算不得什么新鲜事。
事情就这么过去了。
至少，在张氏看来，死个把刁民，不过是区区的小事，那是真的过去了。
直到今天。
去郡城买货的管事，急匆匆地从外面冲回来。
“家主，家主，大事不好了！”
张氏这一任的家主，是张家嫡系的张奂。此时，他听到家中管事神色慌张地进来，不由眉头微蹙，神情不快地扔下手上的书本。
“慌慌张张，成何体统！不是让你去城中采买吗？事情可曾办妥——”
那管事顾不得家主生气，一边喘着粗气，一边神色慌张地道。
“家主，祸事了！白河村的那位箧，不知怎么去了城里，跑到皇长孙跟前告状了！”
张奂闻言，顿时神色大惊。
“他怎么跑到城里去了，而且还跑到了皇长孙的面前？”
此时，他再也顾不上玩什么镇定自若从容淡定的把戏了，推开几案，站起身来，在屋里急速的转到了两句，猛然停下脚步。
“去通知张管事，马上离开郡城，到乡下躲几天……”
那管事，闻言当即转身就走，谁知道，他人还没走出院子，院门就被人堵住了。
郡守府来人了！
张奂徐徐起身，看向鱼贯而入的郡守官吏。
“诸位大人，不请自来，闯入我张家府邸，敢问有何贵干……”
对面的官吏闻言，板着脸瞥了他一眼，就跟不认识他似的，神色冰冷地挥了挥手。
“奉郡守大人之命，特来请张家族长前往府中一叙！”
张奂：……
看着对方不假辞色的样子，张奂不由眉头一皱，不过沉吟片刻，还是缓缓点了点头。虽然箧那边稍微有点麻烦，但人不是死在他的手上。
“如此，那就前面带路吧！”
……
张良等人的行动很快。
一行人骑着战马，很快就抵达了位于白河村，找到了箧的院子。
亮出身份，让人叫来了箧所在的伍长以及里长。
得知张良等人，是来自咸阳的贵人，皇长孙殿下的亲随官员，这些人哪敢隐瞒？要知道，在大秦，为人隐瞒罪过，那也是大罪。
很快，就查清楚了事实。
张氏强刨箧家租赁张家田地中的庄稼，逼迫其改种新稻，被箧的儿子筐，用耒当场打伤，后来耒被张家强行带走，回来的时候，就已经变成了一具尸体。
张良看着在自己面前畏畏缩缩的伍长和里长，放缓语气。
“你们家的田地里，可曾改种了朝廷的新稻种……”
见新来的贵人问起这个，两个老汉下意识地相互对视一眼，还以为这位贵人，也在追查谁家没有改种新稻种，低着头，讷讷道。
“有种，有种，小老儿自不敢违背衙门里老爷们的政令，都已经种上了，种上了……”
张良知道两位老人，误会了自己的话，不过，他也没有解释，反而顺着他们的话，淡淡地道。
“种在了何处？”
“种，种在了村头那边的地里……”
见两人吞吞吐吐，神色之间有些慌乱，张良不由心中一动，淡淡地道。
“带我去看看……”
结果，他话语未落，就看到两位老人，噗通一声跪倒了地上。
“大老爷恕罪，大老爷恕罪啊……”
张良：……
看着土坡上的旱地，张良默然良久，他才转过头，看向一旁神色慌乱的伍长和里长。
“这就是你们种新稻的地方？”
两位老汉认命地点了点头。
见张良脸上没有生气的神色，这才壮着胆子道。
“家里的水田和能够得上水的良田，没舍得刨——老汉跟衙门里的老爷们也算是熟识，就，就改种在了这里……”
说到这里，有些心虚地再次看了一眼张良等人。
“想着，就是真的没有收成，还有剩下的几亩地撑着，就算是苦一点，掺着点山里的野草，也能勉强混个半饱，不至于撑不过去……”
张良沉默良久，当初推广新稻的这项政策，也有他的参谋，没想到，落实到地方，竟然变成了这个样子。
“像你们这样，刨掉庄稼，又改种的，能有多少……”
(本章完)