“大王，沿着这条阿姆河继续往前走，再过不远，就是粟特人的领地了，或许我们可以在那里暂时歇脚……”

    禄多赞是大宛国的国相，对这个跟大宛比邻而居的小国，颇有了解。

    事实上，也正是因为禄多赞的建议，绛阇一行人，这才沿着阿姆河一路跋涉，走到这里。粟特人实力弱小，又占据着阿姆河这一带最肥美的草原，正是绛阇一行人最理想的落脚点。

    若不是被逼无奈，谁愿意背井离乡？

    其实，出了西塞城不远，许多大宛国的百姓和士兵，就有些不想继续西行了，这也是绛阇把此处选为自己落脚点的原因之一。

    他们不知道的是，就在他们即将抵达马拉坎达，也就是后世所熟知的撒马尔罕的时候，在距离他们不远处的上阿姆河游，正有一支疲惫交加的队伍，敲开了当地牧民的帐篷。

    虽然这些牧民，对于这群不知从哪里游荡来的远行者抱着足够的警惕，但也丝毫改变不了他们的命运。

    当翕侯丘就却等人，确定了这个部落武器的装备以及实力，都远远不及他们的时候，就毫不犹疑地冲着刚刚还热情招待过他们的牧民，举起了手中明晃晃的弯刀。

    来自大宛的绛阇，来自月氏的贵霜部落，两个完全不同的部落，在这一刻，不约而同地做出了同样的选择。

    喊杀声四起，就连还能爬的上马背的老人，都又重新操起了自己的猎弓，然而，贵霜部落虽然在大秦的兵力之下，不堪一击，但强大的月氏文明，还是彻底碾压了阿姆河上游这个弱小的部落。

    半晌过后，翕侯丘就却目光冷酷地看着被聚拢起来的这个只有百余人的小部落。

    部落中所有的老人，以及青壮，都被毫不犹豫的杀死，被聚拢在一起的，只有神情麻木的女人，以及瑟瑟发抖的孩子。

    “女人，全部分配给族中兄弟，孩子，高过车轮者，一律杀死！”

    此言一出，又有几个躲在人群里的孩子，被强行拉了出来，然后一刀砍掉了脑袋。

    草原上的兼并，从来都是这么简单而粗暴。

    漫长的岁月中，他们已经习惯了杀人，也习惯了被杀，这几乎就是这个草原上生活部落不可更改的宿命。

    ……

    也就是在这个时候，公子高的船队，终于抵达咸阳境内。

    看着渭河两岸，郁郁葱葱的杨柳，以及田地里已经开始拔节抽穗的小麦，公子高眼中不由闪过一丝感慨。

    “时间过得真快啊，记得我刚刚带人离开的时候，这沿河两岸的麦子还未返青，如今一晃眼，已经到了快要收割的季节了——”

    听着公子高的感慨，葛筠忍不住眼神微动，回过头看了一眼公子高。

    “公子，您就这么直接入咸阳吗？可曾想好，如何向陛下解释……”

    公子高回过头来，很认真地纠正着葛筠的话。

    “先生，不是解释，是请罪——”

    葛筠：……

    就没见过这么死心眼的！

    当时，联盟里面也是瞎了眼，才会选择这么一位梗直实诚的人作为投机的目标。

    当时身后的吕马童笑着打破了两人之间微妙的尴尬。

    “葛先生不必忧心，夫人那边虽然一时糊涂，牵连到了公子，但皇太孙素来仁厚，重情重义，料来不会太过苛责……”

    说到这里，吕马童打趣道。

    “说不准，我们还不曾入咸阳，殿下那边就得到了消息，亲自派人迎了出来……”

    葛筠苦笑。

    “但愿如此……”

    其实，他之所以，一再想要教给公子高一套“请罪”的辞令，最主要的，还是想趁机摘出自己，毕竟，自己也算是东海夫人当初招揽的人手。

    只不过，其他人，或是留在了四公子的府上辅佐那位东海夫人，或是去了渔阳郡，投靠在靖远侯麾下，或是去了雁北郡项羽麾下，充当了谋臣。

    只有自己，因为家中时代在海上经营，被分配去了海上，辅佐眼前这位四公子，侥幸逃过了一劫。

    但——

    覆巢之下，安有完卵？

    东海夫人倒下，他未曾不会被牵扯其中。这个时候，公子高的解释，就显得极为重要。可这位……

    看着自缚双手，死心塌地，一心要去给那位始皇帝和皇太孙亲自请罪的公子高，他不由偷偷地叹了一口气。

    如今之计，只能走一步算一步了。

    只希望，能侥幸逃过一劫。

    若是不能……

    他不由眸光一闪，微微垂下眼睑。

    船队刚一通过海口，他就找了个借口，给自家的家人，传回去一封密信，按照行程，自家的人，此时此刻，应该已经做好了扬帆入海逃亡海外的准备了吧。

    就在他思绪杂乱的时候，原本散乱的目光猛地一凝。

    因为，他忽然看到，远处的咸阳城内，竟然真的冲出一对人马，远远地朝着这边迎来。最让他心神震动的是，远远地瞧着那车驾冠盖，竟然是皇帝的规格！

    始皇帝亲迎？

    这个念头刚一闪现，便被他死死地掐灭了。

    当今陛下，没有出来迎接他这么一位公子的道理，哪怕是公子高有多大的功劳，也当不得陛下的亲迎。

    “是皇太孙！”

    葛筠不由眼神微动，扭头看了一眼，还不知道发生了什么事的吕马童，心情复杂地提醒了一句。

    吕马童这才后知后觉地一拍大腿。

    兴奋地凑到公子高的面前。

    “公子，公子，我就说吧，我就说吧，殿下怎么可能会计较您的过错，您看，这不是亲自出城来迎接您这位叔父了……”

    公子高久在咸阳，不用葛筠提醒，就已经猜出了远处的车驾是怎么回事，不由心中一暖，鼻子微微有些泛酸。

    远处那队人马来的很快，转眼间就已经彻底进入视野。

    此时，站在船头，已经可以看到当前的车驾，正是始皇帝的车驾，只不过，此时马车上站着的不是始皇帝，而是一个高大魁梧，意气风发，脸上却始终带着温润笑容的年轻人。

    可不就是当今的监国皇太孙，冠军大将军，河西郡守赵郢！

    “听闻四叔亲自返回咸阳，小侄郢喜不自胜，特意向大父请了这个出城迎接的差事——”

    不等公子高的船队停好，远远地，赵郢就跳下马车，笑容满面地朝着公子高这边迎来，一边走，一边还大笑道。

    “四叔这段时间，带着我们大秦的船队，扬威海外，为我大秦开疆拓土，可是把小侄我给羡慕坏了，恨不得以身代之啊……”

    走到公子高面前，这才盯着公子高绑得结结实实的手臂，大惊失色。

    “四叔，您这是怎么了？”

    说完，脸色阴沉似水，神色不善地扫视着公子高身后的众人。

    “何人如此胆大，竟然敢捆绑起我的四叔——你们就是这么辅佐我四叔的吗？”

    赵郢久居高位，又曾统帅三军，早已经养成了自己的威势，此时，他一发怒，渭水河畔，气氛瞬间一凝。无人敢抬头看赵郢一眼，就连自诩心态强大，做事有静气的葛筠，都不由心中一沉，下意识地让开了赵郢的视线，不敢与之对视。

    亲自出手，帮助公子高自缚双手的吕马童，更是忍不住两腿一软，险些当场跪倒在地上。

    “殿下，跟他们无关，是我要求他们做的……”

    最后，还是公子高出声打破了岸边的气氛，上前劝住了赵郢。

    赵郢不由满脸讶异。

    “四叔，您这是为何……”

    公子高神色惭愧地上前道。

    “是我管教不严，又疏于监督，这才让家中无知妇人，犯下了这等不可饶恕的大错——”

    说到这里，公子高抬起头来，很是诚恳地道。

    “妇人无知，目光短浅，才犯下这等大错。她无知犯错，固然该领罪受罚，但她之所以犯错，归根到底，还是因为偏爱我这个做丈夫的，自作聪明地想要为我谋划——我虽然很苦恼，但有什么资格说跟自己没关系呢？故而才自缚双手，想要亲自向陛下和殿下请罪……”

    赵郢闻言，不由哑然失笑，弯下腰身，亲自去为公子高解去手臂上绑着的绳索。

    “四叔，您何必自苦若此——”

    扶住公子高的手臂，赵郢语气诚恳地道。

    “四叔，这段时日，您一直孤悬海外，为我大秦开边拓土，替陛下布施恩泽，教化海外的百姓，这是足以留名史册，传之后世的大功，更何况，在距离您几千里地的地方发生的事，跟您又有什么关系呢……”

    公子高神色惭愧地道。

    “一个人的家人犯了过错，身为一家之主，又怎么能说自己没有过错呢……”

    难怪这位四叔，当初会为了家人，自愿赴死，这做人，实在是太实诚，太有责任感了，哪里有死命往自己身上划拉罪名的。

    看着满脸愧色的公子高，赵郢不由微微摇了摇头。

    “四叔，我大秦以法立国，向来赏罚分明，功就是功，过就是过，您决意如此，难道就不怕破坏我大秦律法的威信吗……”

    公子高闻言，不由神情一滞。

    他虽然知道，这是自家这个大侄子，在故意为自己脱罪，但赵郢把话都说到了这份上，显然真的是无意追究自己这个当叔叔的过错。

    脸上的神色，不由越发惭愧。

    不过却也不再坚持请罪。

    他是为人方正，性情憨厚，但又不是憨，在这个风头浪尖的时候，自家这个大侄子亲自出城迎接，其实就是在向朝中的所有人，传递一个极为清晰的信号。

    那就是不罪！

    这就是自己这位大侄子的态度，恐怕也是自家那位阿翁的态度。

    公子高自缚双手，入咸阳请罪。

    怎么可能瞒得住咸阳城有些之人的眼睛？

    事实上，公子高的船队，刚一入海口，就已经有消息快马传到了咸阳，无数人无不暗中侧目，等待着这件事情的后续。

    等到看到皇太孙殿下，架着始皇帝的车驾，亲自出迎，所有人心中就有了准数。

    故而，当赵郢和公子高站在始皇帝的车架上，徐徐入城，刚刚走到咸阳城门口的时候，就已经有无数人的人，涌到城门之外，迎着载誉而归的四公子高。

    “阿翁——”

    看着明显黑瘦了一圈的公子高，跟项羽一起，并排站在人群最前面的赵婉，不由瞬间红了眼眶。

    “婉儿，贤婿，你们怎么在这里——”

    公子高自然也一眼发现了人群中和项羽并肩而立的赵婉，脸上不由露出一丝惊喜之色。不需要公子高开口，赵郢那边已经让人停下了队伍，率先从马车上跳下来，又转过身，亲自扶着公子高的跳下马车。

    “项羽见过岳父大人，见过皇太孙——”

    项羽见两人从马上下来，急忙上前见礼。

    “贤婿，一家人，不必多礼——”

    公子高不做痕迹地扫了一眼自家女儿，见自家女儿虽然眼眶通红，但珠圆玉润，肤色莹莹若有光泽，就知道项羽这个女婿，并没有亏待自己的女儿，脸上的笑容不由少了几分客套，更多了几分真诚。

    这个时候，又有城中相熟的大臣，上前给赵郢和公子高见礼。

    赵郢笑着一一颔首为礼，公子高也很是谦和地一一回礼，这才脸色诚恳地道。

    “多谢诸君相迎，不过，今日我还要入宫面见陛下，不能久留，等该日，我再在府上设宴，感谢大家的深情厚谊——”

    “自当如此，公子且自去……”

    “公子，改日再会……”

    “……”

    看着靠在公子高身边，依依不舍，眼眶都有些微微发红的堂妹，赵郢不由心中微动，笑容温和地看向项羽和赵婉。

    “四叔今日入宫，大父那边恐怕是要留饭，不若你们两个也一起吧，说起来，陛下昨日还在念叨你们，说是有一段时间未曾相见了……”

    赵婉闻言，不由脸色一喜。

    “大兄，真的可以吗？”

    看着赵婉那又惊又喜的小模样，赵郢不由哑然失笑，用力点了点头，当即伸手，把自家这个妹妹扶上马车，然后，又笑着看向项羽。

    “项将军，今日四叔入宫，可否劳烦你暂代参乘，以壮声威——”(本章完)