酒场有句老话，叫“喝酒前我是大夏的，喝酒后大夏就是我的”。
喝到一定程度，自然少不了吹牛。
这不，多喝上三五杯，便有老卒们开始抱团吹嘘……
一个说自己曾在东南战场杀敌数十人，不费吹灰之力。
另一个就说自己在北疆战场上提着刀从这头砍到那头，杀敌数百，眼睛都不带眨的。
杀敌数十的老卒立马改口，说某某战役我杀敌上千，被弟兄们敬为“千人斩”。
另一个不服气，便说杀敌上千不过尔尔，自己曾一剑破甲上万，敌军尽皆胆寒，被大将军赞为“万人敌”……
最后一通牛皮吹下来，酒桌上的老卒们战力一个比一个夸张，基本到了一人横扫千军万马的程度，决定一场战役的胜负结果全看个人当天的心情如何……
这边桌上吹牛。
那边桌上议论国家大事。
从朝政到民间说的不亦乐乎。
有个老卒挑出一个话题，“假如我大权在握，该如何收服北疆？”
随后一群老卒们聚到了一起，从天南海北说到天文地理，从招兵买马说到出兵路线，一边手舞足蹈一边激情澎湃，似乎整个世界都匍匐在他们的脚下……
最后说下来，人人都有将军之
才、宰相之资，可惜怀才不遇，满腔热血只得空付。
当然。
喝酒也少不了缅怀。
有老卒举杯对天，致敬逝去的战友们，还有他们的薛嵩薛将军。
聊着聊着，一群人抱团痛哭。
在他们脸上写满了怀念。
怀念当初的自己。
更怀念曾经的折威军。
那支战无不胜，攻无不克的折威军；在外令敌军惊惧，在内受万人敬仰的折威军。
可惜现在已经没有折威军了。
“都怪那愚蠢的狗……”一个老卒忽然热血上头，就要蹦出一句大逆不道的话。
“皇帝”两字还未说出口，被走来的孟君泽一巴掌呼在头上。
老卒酒醒大半，连忙低声赔罪。
有些话是不能说的，在和折威军相关的事情上尤其如此。
纵使老卒们有再多不满也得憋在心里，若是被有心人听到，无疑是灭顶之灾。
酒过三巡，宴席上的气氛愈发热烈。
坐在角落里谢周、关千云和燕清辞三人一起，听着耳边老卒们的酒话，兴趣十足。
三人都只喝了没几杯。
同样，楼东震和一些侯府强者也都只浅酌些许，没有喝太多酒。
就连寿宴的主人公孟君集都没怎么沾酒，前来敬酒的都让亲卫顶了上去。
他们在等。
等一些还没有到的“客人”。
……
……
这一等便是一个多时辰。
寿宴接近尾声的时候，侯府的管事前来通报，说是内廷司前来祝寿。
孟君集眼睛一眯，心想终于来了。
他起身去门外迎接。
孟君泽和楼东震几人紧随其后，谢周、关千云和燕清辞也缀在后面跟了上去。
侯府门前的大街上，一辆金顶小轿在十几个穿着内廷司服饰的宦官的簇拥下缓缓而至，轿顶在阳光的照耀下闪烁生辉，光彩夺目。
谢周看着这群人，诧异说道：“还真是不带半点遮掩。”
“是啊。”关千云搓了搓手掌，说道：“我说过，蔡让这人从来都不喜欢遮掩。”
谁都知道内廷司来者不善。
不过众人属实没有想到，内廷司会把恶意表露的如此光明正大。
前方的十几个宦官个个背负刀剑，手腕处也绷紧着，明显看出里面藏着袖箭。
宦官们的脸色也稍显阴沉，就像一群索命鬼差，就差把“找茬”两个字写在脸上了。
轿子停到侯府门前。
立刻就有两个宦官上前，一个跪下垫脚，一个掀开轿帘。
蔡让踩着下属的背从轿子里走出，穿一身御赐飞鱼服，右手持一把
拂尘。
蔡让神情严肃，仪态端庄，身为御前红人和当朝权臣的威风尽显。
加上他自身一品后期的实力，更是给人十足的压迫感。
谢周这种见惯了的还好。
侯府的侍卫们哪里见过这种阵仗？不自觉地低下头，根本就不敢直视蔡让的面容。
蔡让微微一笑，目光从众人身上扫过，看见谢周时多停留了片刻，不过很快移开，对孟君集微微行了一礼。
“见过侯爷。”
蔡让微笑着说道。
孟君集连道不敢，以他为首，一众齐郡侯府的人纷纷对蔡让行礼。
事实上，蔡让这位总管太监不过是从四品宦官，而孟君集云麾将军的头衔则是从三品。
此外，孟君集有侯爵加身，而宦官一般不会封爵，蔡让也不在贵族行列。
所以从规矩上来说，当蔡让没有携带圣旨的时候，孟君集是不用对他行礼的。
但事情不是这么算的。
如今蔡让手中的权力，远远比齐郡侯府来的更加强大。
别说远离中央的孟君集了，就算六部尚书见了蔡让，都得矮上一头。
“听闻侯爷寿辰，大总管命咱家准备了一份贺礼，前来给侯爷祝寿。”
蔡让挥了挥手，身后有个宦官提着礼盒走上前，微
微打开露出盒内一角。
侯府门前瞬间多了些光彩。
众人看得分明，这盒中是两颗几乎鹅蛋大小、晶莹剔透的夜明珠。
皎洁圆明内外通，清光似照水晶宫。
“这是交州陨洞中出产的明月珠，未经雕饰，天然而成。”
蔡让示意属下把礼盒奉上，笑着说道：“区区薄礼，不成敬意。”
薄礼属实是客气话。
这贺礼非但不薄，反而极为贵重，用价值连城四个字形容绝不为过。
看到这份礼物，谢周三人，以及孟君集等侯府中人都有些惊了。
不是来者不善吗？
不是来问罪的吗？
不然为何要一幅高调强势的姿态？
只是，为何要奉上这等贵重的礼物？
孟君集很好地掩饰了心中的惊讶之意，平静笑着将蔡让等人迎进府中。
刚一进院。
腾腾腾。
酒兴正酣的折威军老卒们纷纷放下酒杯，不少人直接起身，打量着一众全副武装的内廷司宦官，警惕心十足。
孟君集双手下压，示意众人坐下。
蔡让神情如常，丝毫不介意