关于盒子和果子，还有另一个故事。
那是在汉朝末年，皇室衰微，天下群雄并起，诸侯割据。
其中有枭雄曹操扶持汉献帝，也就是后世经常被人提起的那句话：挟天子以令诸侯。
但在当时，曹操的旗帜并非如此，而是：奉天子以令不臣，侍奉天子，号令诸侯。
两种说法在本质上其实没有区别，都是从天子出发，号令天下士族。
那么问题来了，曹操为何能对士族的影响如此之大？
原因在于另一个人。
荀彧。
他是曹操手下的首席谋士。
曹操更是以“吾之子房”盛赞其人。
荀彧作为当时颍川士族的大家，将颍川的人才笼络到曹操帐下，形成了一个士族集团。
曹操之所以出众，就是因为以荀彧为首的士族集团，加上当朝天子在内，此三方面形成了一个核心圈。
这个核心圈或许对诸侯没有震慑作用，但对诸侯手下的读书人，却有足够的威慑。
如果没有荀彧，曹操的“奉天子以令不臣”也就失去了作用。
后来曹操的野心越来越大，他不止于汉臣的身份，他想封公封王，甚至想取皇帝而代之。
他想为自己加九锡。（注）
荀彧不同意，而且极力反对，这与他一直奉持的
汉臣之道相违背。
两人的关系从此产生分歧，逐渐从无话不谈的好友变得冷淡起来。
后来，曹操第二次准备加九锡。
荀彧也第二次反对。
好友终成陌路。
过了一段时间后，曹操出征，临行前让人给荀彧送了一盒果子。
……
……
那个盒子里没有果子。
就像陛下给孟君集送的礼物一样。
……
……
盒中无果，请君自采。
自采即自裁。
请君自裁。
这是在劝死。
……
……
孟君集无力坐在椅子上，眼神呆滞地看着面前的空盒子。
他想起了荀令君。
说起来，荀令君和曹操的关系与他和陛下的关系确实有几分相似。
是君臣，也是朋友。
他们以为更多的是朋友。
然而，更多的却是君臣。
不知过了多久，孟君集终于动了，他将盒子合起来，摩挲着盒子表面的花纹。
孟君集喃喃自语：“不知道荀令君收到盒子时，又在想些什么？”
他不知道。
他连自己在想些什么都不知道。
或许什么都没想，什么都不用想。
孟君集站起身，走到床边，抽出挂在旁边的宝剑。
这宝剑也是当年陛下赐予他的。
这剑的材质极好，剑刃划过脖颈的时候，孟君集竟然没有
察觉到几分痛意。
甚至连剑身上都没有沾到血迹。
一尘不染，明亮如常。
就像那位高高在上的陛下。
……
……
天上的风很大，云层不断变幻，紫色道衣随风而动，就像一颗紫色的星辰。
与夜空中不可触碰的星辰相比，这颗星辰显得更真实，更明亮。
老道士坐于云中，观察着齐郡城。
他的眼神温和且平静，其间自有一种超然于外的感觉。
感知到那一抹生命的逝去，老道士叹息一声，喃喃说道：“结束了。”
孟君集死了，齐郡侯府成为了过去式，折威军也彻底落幕，再无复建的可能性。
这支曾经威显大夏、震慑域外诸国的铁血雄军，至此划上句号。
“是啊，结束了。”
风中送来一道沙哑的声音，有个中年男子在远处予以回应。
前一刻他还在云边，下一刻就来到了老道士的身前。
他就像一把剑，藏锋于鞘，看似不声不响，却又隐现寒芒。
看到来者，老道士露出温和的笑容：“姜师侄，好久不见。”
来人自然就是姜御。
他将紫气东来留给谢周，作为后者最重要的保命手段。
谢周唤来紫气东来的时候，姜御自然有所感应，来此查看便不是什么稀奇的事情
“嗯。”姜御不咸不淡地点了点头。
老道士一甩拂尘说道：“按辈分，你应该喊我一声师伯。”
姜御抬眉看了他一眼，随意说道：“上次见面你也是这么说的。”
“常言道过刚易折，需知修道讲究刚柔并济，才能天人合一。”
老道士莞尔而笑，由衷说道：“你还是和以前一样，太过强硬了一些，像你这般，什么时候才能参悟大道？”
姜御说道：“难道要像你一样？”
老道士点了点头。
姜御也笑了，说道：“所以星君大人，请问你参悟大道了吗？”
老道士噎了一下，安静片刻后说道：“顺其自然，大道不远矣。”
姜御很好地掩饰住了心里的嘲讽意味，没有表露出来。
其实道门内部分散而统一，在姜御年轻的时候，就和老道士见过不少次。
那时候的姜御和道门绝大多数的年轻弟子一样，对老道士还是很崇拜的。
不过随着年龄、阅历和境界的提升，姜御越发不待见老道士了。
不为别的，他总觉得老道士很虚伪，觉得老道士对这座天下的善意是装出来的。
就事实而言，如果有人装好人装上一辈子的话，那他就是个好人。
老道士如今年过一百，从几十年前开始
他的善意从来都没有变过。
姜御不得不承认，老道士救过的人、做过的好事比他多上许多。
姜御有时候也会推翻自己的看法，觉得老道士并不虚伪，而是真正的为道者。
反而是他有些小人之心了。
但他还是不喜欢老道士。
不喜欢就是不喜欢，姜御也没必要装出尊敬的模样，忽然说道：“我在泰山郡见到了你的生祠，几乎一地一座。”
老道士抚须笑道：“你是说星君庙吗？”
姜御皱了皱眉。
“是你让他们修的？”
“怎么会？”
老道士摇了摇头，嘴角带着微笑说道：“你可知道疟疾这种病？”
姜御怎么会不知道疟疾。
虽然修行者几乎不会得病，但疟疾是百姓生活中最常见的疾病之一，每年都有成千上万的人因为疟疾而死去。
疟疾的起因，据说是邪风入体。
姜御当然知道这个说法根本就不成立，世间也没有所