黑市南部最华丽的宅邸化为废墟，贺老怪尸首分离，已无气息。
从赵公明现身，到谢周和焦状元的伏击，整个过程看似缓慢，实则都发生在极短的时间里，拢共也就是几个呼吸。
但时间短并不说明刺杀贺老怪是一件简单的事情，恰恰相反，这非常困难。
如果没有应天机的出现，谢周不会领悟到以精神印记叠加引爆心神的攻击方式。
更重要的是焦状元的那一记重剑。
凝血大法本质上属于锻体术的一种，其威力不亚于佛门的金身护体功，贺老怪将此邪术融会贯通，他的身体就像指刃一样坚逾金铁，即使他站着不动，等闲杀手都破不了他的防御。
不远处黑暗的天穹上，赵公明还未走远，察觉到这边的动静，悬停半空，转身望去。
他亲眼看到焦状元斩断了贺老怪脑袋。
赵公明神情骇然，心想这他妈又是谁？
赵公明对贺老怪的防御心知肚明，所以今夜他们只取手书，从没想过杀死贺老怪。
他和燕公子都没有这个本事。
焦状元一剑斩落的手段看似简单，赵公明却能感受到这一剑中所蕴含的绝对的力量，对方的境界应该与他不分伯仲，但力量已
经远远超出于他，无限制地逼近领域。
他在黑市刺探情报十九年，为何不知道还有这么一位境界高深且以力量见长的剑修？
难道是最近刚过来的？
还有这个谢周。
几天前赵公明和谢周在冥铺前有过短暂交手，确认谢周有着道门的背景。
赵公明无数次想离开黑市，应天机告诉他，就在今年夏天。
还有不到半年。
可谢周却窥探到了他修行化血术的隐秘，如果这消息传入道门怎么办？
如果传入不良人怎么办？他这些年的功劳和荣誉不就付诸东流了吗？
赵公明势必要将谢周杀死在黑市，可惜这几天他有意打听，却没能探到谢周的来路。
……
……
冥铺向南五里有一处溶洞，天然而成，内部弯弯绕绕极多，便于隐藏。
这里面有一处不良人的安全屋。
夜风忽动，燕公子出现在其中某处洞穴，行走间带着狂野和血腥的气息，逐渐敛没。
很快赵公明也来到这里，迅速在周围布置一个简易阵法，将所有气息隔绝在外。
燕公子点燃火把挂在石壁上，席地而坐，取出怀里的铁盒。
“东西在里面吗？”
赵公明询问道。
“应
该在。”
燕公子回答，用力拽掉铁盒上的锁具，从里面拿出一封巴掌长短的卷起来的信。
略作犹豫，他没有打开纸卷，而是将其递给了赵公明。
这件事是赵公明提点，整个计划也是由赵公明布局，这封手书赵公明更是追寻多年。
于情于理这都是属于赵公明的功劳，信上内容也合该由他第一个过目。
赵公明接过手书，并未直接打开，看似漫不经心地说道：“贺老怪死了。”
燕公子大震惊。
先前他只顾逃离，听到背后有动静传来，却没敢向赵公明一样回头观看。
他还以为是赵公明为阻拦贺老怪，双方又进行了一记对拼。
“谁杀的？”燕公子问道。
“前几天跟我在冥铺门前动手的那个道门叛徒，以及他的同伙。”
赵公明压低声音，缓缓说道：“你说他们是冲着什么来的？”
燕公子没有回答。
其实这个问题也不需要回答。
赵公明和燕公子的目光都落在那个巴掌长短的信纸上，心里有了答案。
那个道门叛徒和他的同伙不知从哪里得知了这封手书的存在，更巧的是，对方和他们选择了在同一时间动手。
“还真是冲着咱们
来的……”
燕公子喃喃自语，看着赵公明，心想难道他们的身份暴露了吗？
赵公明没有回应他的视线，从怀里取出随身携带的纸笔，炭尖在白纸上舞动，简单几根线条就分别将谢周和焦状元的身形勾勒了出来，就连那种锋锐和厚重的气息都跃然纸上。
赵公明不是什么厉害的画家。
如果他的画拿去被画家们评判，大抵会得到一个有形无实、缺少内涵的评语。
但即使世间最顶级的画师都不得不承认，赵公明临摹的技术极为高超。
他画画不需要内涵，只需要真实，越贴近于真实越好。
赵公明把画像递给燕公子：“近期减少见面的频率，另外，尽快摸清这两个人的底细。”
燕公子郑重地抱拳领命，把画像贴身放好，目光瞥向赵公明手边的宣纸信件。
赵公明微微一笑，摊开信纸看了两眼，神情顿时凝固。
随后他像是神智不全的白痴一般，神情以极快的速度几度变幻。
有震惊、有茫然、有痛苦、有怀疑、有遗憾、有疲惫，还有几分自嘲。
最后这些情绪尽数敛没，归为满脸苦笑和一声沉重的叹息。
他将卷轴递给燕公子，手臂微微颤动，
似乎拿起这封信纸耗费了他所有气力。
燕公子好生疑惑，接过信纸看了一眼。
和赵公明一样，燕公子也愣住了，坚毅英俊的脸庞写满了不敢置信。
……
……
大罗教教主死于永仪七年，距今足足有十六年。
这封信纸也封存了整整十六年，纸张发黄，边缘发皱，证明时间流过的痕迹。
信纸上的内容是由鲜血书写，字迹潦草，昔日的鲜红今已变得灰黑。
它真的很老了。
但不管它有多么老，不管时间如何试图抹去它存在的痕迹。
不管字迹多么潦草。
不管纸多么黄，字多么淡。
信纸上依然存在着两个字。
依然是那么轻易就能分辨出的两个字。
便是那些不通文墨的粗人，便是那些大字不识的贼寇，都一定认识这两个字。
因为这两个字指向了一个人名，因为这个人名连续二十多年出现在天机阁的无双榜上，无数次出现在世人茶余饭后的闲谈中，在世间拥有无数的支持者和崇拜者。
这个人是邪道的梦魇，是道门的骄傲，是剑修们梦寐以求的目标。
是的。
信纸上只有这么两个字。