坟头草都老高了，路边儿的草自然有齐腰深了。
随行的将士们，拿着腰间的刀清除杂草，并且摆放祭品，随着老者表达对坟茔里将士们的敬意。
默默地凭吊过昔日的袍泽之后，老者眺望着山丘之下的村落。
姚崇等了会儿，终于忍不住说道：“狄阁老今日邀在下微服出行此地，所为何事？”
老者笑了笑，指着不远处的村子说道：“你不是一直想要见见为朝廷献上平寇策，并且在剿灭刘知命等匪寇的战事中，立下赫赫战功的叶村正吗？今日老夫这不带你来了？”
姚崇虽然被朝廷任命为采访处置使（可以代表中央监察地方，甚至可以检查节度使），但常年位于朝堂之上的他，对于朝中新鲜事还是非常熟悉的，闻言立即道：“是那位开水渠，助民抗灾，灭蝗虫，以对天害，前些时日又率领村中青壮，硬撼山贼的叶琛叶村正？”
“对，此人允文允武，而且颇善格物之术，他研究出的蘑菇味道鲜美，蘑菇粉、蘑菇干甚至都卖到了长安，制作出来的水龙车，更是卖到了洛阳，武侯们再也不怕半夜失火了，前些日子黑齿长之那蠢货，敢冒天下之大不为，上书圣人，多半也是此人之策。”
提起叶琛，这位狄阁老滔滔不绝道：“还有前些时日，青州各地的县城，对于频繁冒出来的难民，不厌其烦，甚至于到了不想管理的地步，为何却又重新大规模收拢？”
姚崇乃是聪明之辈，想了想，笑道：“那日我与青州刺史正在商议对策，后来北海县卢秀宁求见，青州刺史便改了主意。虽然说眼下青州又是往前线运输粮草，又要管理难民，负担确实重了些，但是却大大地减轻了沂蒙山贼带来的压力，甚至于给朝廷迅速剿灭山贼，提供了机遇，毕竟山贼少一个人，便少一份力，不得不说，此乃将计就计的上佳之法。”
说着说着，笑容忽然僵住。
姚崇脸上露出了惊讶之色，“莫非这也是叶琛献策？”
老者点头，“叶琛乃是北海县的秀才，据说正是他献策，才坚定了北海县的决心，向青州刺史陈情，不仅要继续收拢灾民，而且要提高待遇，想办法更多地收拢灾民。”
“这便是所谓的得道多助，失道寡助。”
姚崇呆了片刻，方才喟然道：“难怪圣人在朝堂上常说，我等不如北海一农夫，原来是有道理的。”
老者沉静的笑着，“不必妄自菲薄，能够在危难之时，挺身而出，你也算是英杰人物了。”
说着，老者再次看向远方，淡淡地说道：“圣人执掌天下，不论出身，唯才是举，若是河北道出了大贤，定然是要为朝廷所用的，所以方有今日之行。”
很平淡的一句话，却让姚崇意识到，这个小小的村正，竟然要宰执背负皇命，亲自拜访，怕是真的飞黄腾达了。
急忙道：“圣人乃是千古少有之英主，天下英才无不愿尽心事之，我大周之气象，当浩荡千秋万代。”
狄仁杰笑了，心道：瞅瞅，这就是为何说的内容相差不大，黑齿长之却被陛下所厌恶，只是说了一句，“此僚还算是忠于君事，虽然不能快速剿灭山贼，也算是用心了，暂且用着吧。”
而眼前这位却眨眼间，就成了兵部侍郎，同中书门下平章事，采访处置使了。
不过姚崇具体如何，狄阁老并不是很关心，他已经在朝堂之上了，圣人想怎么任用就怎么任用。
他看着山下来来往往的人群，忍不住喃喃自语道：“即便不是圣人叮嘱，我也很想见见他，一个农夫竟然能撬动河北道的诸多军政要务，当是何等的风流人物啊！”
一个上午还在田里拔麦蒿的农夫，竟然惊动了阁老微服出行，亲自前来拜访，不得不说，这在武周也算是独一份的殊荣了。
叶琛干的事情太耀眼了，耀眼到圣人要给一个农夫出身的他，赏赐爵位。
这让执掌中枢多年的阁老忽然意识到，自己为朝廷所做的似乎依然不够。
竟然依然有顶尖人才埋没在人间。
所以他决定，无论如何也要见一见他，看看他是否有真才实学。
清河村。
从孙家庄折返的叶琛也没闲着，而是指挥着从一群临时雇佣的工人，平整出货的道路。
叶琛也想雇佣村里的乡亲们，毕竟都是乡里乡亲的，干活也卖力气。
但是老村正极力反对，现在正是开垦荒田的大好时间，可不敢荒废了。而且使用村里的乡亲，也有几分以公谋私之嫌，不如雇佣难民，帮着朝廷减轻一二分压力。
无奈之下，叶琛只能退而求其次，通过县衙，雇佣了一批难民。
叶琛正跟老村正指挥着难民们，将一车车烧过的土倒在地上，然后立刻派人夯实或者用碾子碾压一遍。
办法虽然原始，但是烧过的土可以保证在很长时间内，不会长草，而且加了石灰之后，也会变得更加坚硬，不至于动不动就坑坑洼洼。
叶琛还琢磨着，将来条件允许了，就弄一些砖石路，这样更持久一些。
老村正看着眼前人来人往热闹的场景，就忍不住抚摸着颌下的胡须，一脸畅想未来的模样。
想象着不久的将来，更多人往来清河村，清河村越来越繁荣，甚至成为镇子的模样。
老村长越想越开心，看向叶琛的神色也越发的满意。
让这小子做村正这步棋真的是走对了啊。
就在老村正畅想未来，阁老和姚崇已经来到清河村，派人打听好叶琛所在的位置之后，阁老就挥退了兵事和官吏，只带着姚崇走向了作坊的方向。
作坊外围，俨然是一副热闹的景象，看得阁老和姚崇都大吃一惊。
还在出神的时候，身后忽然传来了一道不满的声音。
“你们的负责人