村口的老柳树，因为清河村开通了水渠，村里人经常灌溉的缘故，此时已经恢复了几分往昔的神采。
远远地望去，就能见其郁郁葱葱，亭亭如盖。
柳树上有不少枝桠被折断，这倒不是清河村人连柳条都不放过，而是叶琛等人出征，村里人折柳送行。
身形微微佝偻的叶五四站在树下。
老父亲在这里送别儿子，便在这里等待儿子归来。
明明已经逐渐年迈，却给人一种山岳般的岿然之感。
刚才见儿子带着孙子，跟着自己的浑家相拥而泣，叶五四的内心也是五味杂陈。
当他在身边儿的时候，他总是嫌弃。
认为儿子惫懒，总是指使孙子，可当他不在身边儿的时候，又日日夜夜思念。
叶五四是非常担心儿子的。
他知道叶琛能打，但是战场上的事情谁又能说得清楚呢？
叶琛再能打，也没有家里老大能打吧。
可如今老大连个全尸都寻不到，这让叶五四如何不担心。
终于见儿子平安归来，叶五四也终于长出了一口气。
可内心骄傲的老爷子，却绝对不会主动迎过去的。
只是当叶琛领着三壮走向前来的时候，老爷子再也忍不住，虎躯微微一震。
叶琛承认，今日自己有点显眼包了。
眼泪止不住在眼眶里打转，他觉得自己感情过于充沛，甚至不如三壮坚强。
小家伙此时已经开始搂着二壮开始说悄悄话了。
叶凡见到三壮头上的兜鍪很是羡慕，总是想摘下来戴自己头上爽一爽。
三壮自然不愿意，叶凡便拉着牛蛋他们过来抢。
兄弟们之间许久不见，总是有些特殊的欢迎仪式。
三壮也不惯着，在战场上总是将自己装成大人，其实他也只是个力气比较大的孩子而已。
见到叶凡他们过来打闹，直接抛弃了往日的伪装，扔掉头盔就开始摔跤。
惹得周围乡亲们哈哈大笑，倒是那些昔日里被三壮管着的团丁们，一个个憋着笑不敢出声。
生怕惊扰了三壮少爷，回头给他们一顿爱的鼓励。
叶琛琛瞪了眼已经控制不住情绪，准备胡闹的三壮，三壮这才推开叶凡等人，追赶上叶琛的脚步。
爷俩双膝一软，同时朝着叶五四跪了下来。
“爹！”
“爷！”
“我们回来了。”
从父亲的眼神里，三壮知道了这个场合应该严肃一些。
小家伙神情逐渐肃穆，叩头道，“祖父在上，三壮不孝，让您担心了。”
叶琛亦叩首道，“父亲，孩儿回来了。”
老爷子表情严肃道，“战场之上，我儿勇否？”
叶琛尚未开口，随行的家丁和团练道，“家主和三壮公子甚勇！”
“甚勇！”
“甚勇！”
一声声呐喊，如同惊涛。
可越是如此，叶五四眸中的泪水越浓。
叶琛连忙道，“爹别听他们瞎说，我跟三壮在战场上都是在后方的，勇什么勇！倒是孩儿不孝，让您这些日子操心了。”
叶五四终究还是没憋住，老脸上布满了泪水，哆嗦着伸出手，将叶琛父子搀扶起来。
“勇不勇的都过去了，你能够平安归来就好，我这把老骨头本来就是给你们做儿孙的操持家事的，不然活着作甚。况且，你们为国征战是正道，父子从军亦是千古佳话，我是如何都不能拦着的。家里人手不缺，我和你娘都受不着罪。”
“这一次，你们虽然辛苦了一些，但总算是光宗耀祖了。”
“就是苦了你们爷俩！”
“这才出去多久，人瘦了，也黑了，真不知道你们爷俩在外面吃了多少苦头。”
见老爷子落泪，三壮也抑制不住的哭泣起来。
叶琛却笑着摇头道，“好叫父亲知道，孩儿和三壮虽然是入山作战，但是却真的没受苦，而且将军黑齿长之和郡守大人，一切物资都优先供应我们，我们怎么可能受苦。”
叶五四叹道，“莫诓骗老子，老子专门打听过了，那黑厮专门将最难的任务交给你去做，动不动就几百对几千，杀的那叫一个尸山血海，血流成河，要不是我儿有本事，估计命都保不住了。”
“听说你专门打那么难的仗，吓得我是一宿一宿地睡不着觉。”
“外人来家里道贺，什么郡里的，县里的，都说我叶五四有个有出息的儿子，为咱们北海争光，为大周立下了战功。”
“我把他们一个个轰出了门，世人只知道我儿我孙立下多大的功劳，杀了多少贼寇。可是他们哪里知道，我儿是在刀尖上舔血，又多么不容易。”
“你一个书生懂个屁的打仗，三壮一个奶娃子又懂什么兵法，还不是凭借着一腔血勇之气，想着咱们大周的百姓别受苦受累。”
如果说前面的是真情实感，后面多少就有些演戏的成分了。
而且老爷子选的这个地方，也比较奇葩。
叶琛顺着老爷子的眼角往不远处看去。
几个文士正在奋笔疾书。
温华时不时地叮嘱两句，骆宾王弯着腰，也指指点点。
不少文士本来觉得写得不错，结果被骆宾王指点了两句，硬生生地撕掉了稿纸，重头再来。
叶琛甚至看见了，有人在作画。
“爹，这是谁教您的？”叶琛皱眉道，“搞这些虚头巴脑的作甚？”
叶五四瞪了叶琛一眼，小声道，“别打岔！”
然后老爷子想了半天台词，才发现自己辛苦背了那些日子竟然想不起来了，干脆一摆手道，“不说了，不说了，你能回来就好，你能回来就好。”
父子走了没有几步。
然后又想起什么来，拉着叶琛又故意大声道，“为国征战乃是人臣本分，你不能说苦，也不能说累，以后圣人再征召你，你一定要第一时间奔赴战场！”
叶琛差点没让老爹逗笑了，拉着叶五四的手说道，“爹，差不多得了，人家笔都收起来了。”
“哦哦！”叶五四嫌弃的看了温华一眼道，“温华这孩子，就不知道多写点，不好好吹嘘吹嘘，外人怎么知道我儿的厉害。”
说着又拍了拍叶琛的后背，轻声道，“儿啊，刚才那话当放屁听，以后能不上战场就不去，逼不得已上了战场，打得过就打，打不过就跑。”
“成了，赶紧去陪你娘吧，我去招呼你嫂子们给你做饭，洗一洗风尘！”
不远处，诸如温华、裴二十二君等人都是一脸感慨之色。
“难怪姑父能有今日之成就，原来是有如此严父慈母，我等当以诗书颂之。”