“哈哈。”
“看把你吓的。”
萧玉若惊魂未定地缓缓睁开双眼。
只见那柄匕首就插在不远处的地上。
地上还有条一米多长的红花蛇。
回想刚才的一幕，她又气又羞。
这家伙是在故意吓唬自己。
“不用怕，那是条无毒的蛇。”
“一会儿我让老侯弄走给你煲汤喝。”
“但你讲的那番话也只能跟我说说。”
“如果说给不该听的人，别人不会跟我一般仁慈。”
“你太过分了。”
萧玉若随手抓起一把石子，狠狠朝陈平笙丢了过去。
丢完后自己又委屈地抽泣起来。
想她长这么大何时受过别人这般戏弄。
该死的陈平笙，明明看到有蛇爬过来也不跟她说一声。
还故意动刀吓唬人。
“你怎么还哭上了。”
“要不是我眼疾手快，刀法了得。”
“这条红花蛇早就咬到你的屁股。”
“我看谁会给你包扎伤口。”
“不用你管！”
“混蛋。”
萧玉若越哭越起劲，那些路过的衙役纷纷侧目偷看。
又弄不明白陈大人做了什么要命的事。
竟把这么一个俏公子弄得伤心痛哭。
“看个蛋，还不把这条蛇抓走。”
一名老衙役满脸窘迫地伸手抓住那条死蛇，一溜烟逃离现场。
陈平笙只好放缓语气道：“好啦！是我不对。”
“我不该戏弄你。”
“我诚恳给你道歉。”
萧玉若也不是扭扭捏捏的女人。
她其实心里早就想明白。
陈平笙固然有恶作剧的成分，主要还是怕惊动到那条蛇。
“那你说此次进山到底做什么。”
“剿匪。”
“你还撒谎。”
陈平笙沉吟片刻，“是真话。”
“你可能觉得匪患主要是二龙山。“
“说明你对我们樊城并不了解。”
“就在这座山中有一伙比山贼还恶毒的家伙。”
“他们杀人不眨眼，把附近的乡民都抓去当了奴隶。”
“你见过那个刘村长吧！”
萧玉若点了点头。
她是个聪明人，可以看出陈平笙现在是很认真的。
对于樊城匪患，她也曾经做过调查。
大多山贼确实都集中于二龙山。
其他地方或许也有一些流寇，但不足为惧。
她又想起自己不久前的分析。
这次进山调用了几百兵力，说明对方的实力很强。
“他儿子就是从贼窝侥幸逃生的。”
“幸好遇到了我夫人救了他一命。”
“据他所讲，至少还有七八百乡民被困在贼窝。”
“这还只是灵泉峡的人，再加上其他地方抓来的人数量更是惊人。”
“你说我作为樊城父母官，能坐视不理吗？”
“当然要管！”
“那你为何对外说进山剿匪？”
萧玉若对他的话半信半疑。
乡民被抓一事应该属实。
但陈平笙显然还有所保留，并没有告诉自己全部内容。
“用兵之道在于隐秘二字。”
“如果我大张旗鼓进灵泉峡，难保不会泄露消息。”
“你说消息泄露出去，那些乡民会怎样。”
萧玉若脱口而出：“杀人灭口。”
“聪明。”
“此事除了老侯几人外，也只有你知道了。”
“切勿对外声张。”
萧玉若看着前面的火堆陷入沉思。
她还记得不久前陈平笙到过一次灵泉峡。
应该那时就发现了这伙人。
换成自己可能没有那么大耐心进行谋划后才行动。
作为同龄人，这一刻她在陈平笙面前感到汗颜。
晚饭比预想的要丰盛。
因为有了上次的教训。
老侯不仅运来了充足的粮食。
还带来一些活鸡活鸭，以及上等的熏肉。
陈平笙对这个安排十分满意。
想起在刘村长家吃过的野菜。
直到此刻他的喉咙都有些刺痛。
“晚上你住在哪里？”
萧玉若凑近询问道。
附近虽然有不少空房间，她却不怎么敢去居住。
人生地不熟，再加上这么陌生男人混杂在一起。
她反而觉得跟着陈平笙更安全。
“我？”
陈平笙指了指旁边的营帐，“我就睡在这里面。”
“你应该也看到了，我对衙役们有个严格要求。”
“出门在外执行任务，尽可能不去住百姓家里。”
“倘若特殊情况要借助，需要得到主人允许。”
“还要付给别人足够的借宿费用。”
“眼下几百号人都只能暂时在外面将就过夜。”
听起来很不可思议。
这一路她巡查过不少县城。
所见过的官差不说都毫无纪律可言。
大多数都有欺压百姓，庸碌散漫的表现。
樊城的官差更是一群废物。
她目睹有人在街上抢夺一个妇人的银子。
路边几个闲逛的官差看到后不仅没有理会，还站在旁边看热闹。
陈平笙上任以后整个樊城的风气似乎都在悄然无声发生改变。
特别眼前这数百名衙役。
纪律性简直堪比大衡最精锐的军队。
恐怕长风军都做不到如此纪律严明，对百姓秋毫无犯。
陈平笙到底要做什么？
朝廷虽没有明确规定衙役招募的数量。
但县衙一般最多不超过百名。
“今晚我跟你睡。”
陈平笙连忙向后挪动身体，“萧姑娘，咱们熟归熟。”
“还没有到同床共枕的程度吧！”
萧玉若被气得要死，“你想什么呢！”
“我的意思在你旁边搭个营帐。”
做戏要全套，他依葫芦画瓢颁布了今晚的口令。
把整个毛寨村主要通道戒严。
看周边的巡逻已经有序安排