史俨和侯瓒两人想要伏击钱镠,然而最早遭到伏击的却不是钱镠,而是跟在钱镠身后的张可宗。
当天晚上,张可宗在得知钱镠撤军后,没有多想便率部出城追击,然而钱镠征战二十多年,也算沙场老将了,怎么可能没有防备?
他先率领大军南下行军了近二十里,此时时间也到了深夜之时,正是人的警惕性最差的时候。
钱镠暗忖到张可宗应该不会戒备了,于是亲自率领主力继续南下,却让成及率部埋伏在道路旁边。
等到张可宗继续向南追击时,成及突然杀出来从张可宗的后面发起猛攻,而钱镠也同时回头与成及一起夹击张可宗,张可宗在毫无防备之下当即大乱。
东林镇,听着北方传来的若隐若无的厮杀声,侯瓒等人纷纷惊醒过来。
如今正是深夜寂静之时,加上周围数十里地都是一马平川,没有什么阻挡,所以声音传播得极远。
“似乎距离这里有七八里路程?”凝神听了一会后,史俨皱眉道。
“不错,在这个时间点,世子肯定还没有赶到,交手双方应该是张可宗和钱镠!只是不知他们怎么打起来了?按理说张可宗只要率军尾随钱镠,牵制一下,让他不能全速南下就行,怎么会突然交战,难道他发现了突袭的机会?”
“有这个可能,但本将觉得,更有可能是张将军遇到伏击了。张将军的性格是勇猛有余,而谨慎不足;相比之下,钱镠却老谋深算,若说张将军被他伏击,本将觉得有很大的可能!”史俨脸色凝重道。
不管是哪一种情况,都意味着敌军已经不远了,他们也该出击了。
“让兄弟们准备好,一刻钟之内出发!”史俨作为主将,当即下令道。
这些骑兵都是最精锐的士兵,其中绝大多数都是当年随着李承嗣、朱瑾南下的北方人,在战场上厮杀的时间至少都有十年了,绝对称得上身经百战,所以在听到命令后,仅仅半刻钟时间便准备好了。
“兄弟们,出发!”
史俨二人率先出动,两千名全副武装的骑士尾随其后,浩浩荡荡向北疾驰。
江南之地多河流,不过史俨特地选择的东林镇这附近虽然也有一些河流,但河水都不深,加上如今正是枯水季节,骑马可以直接躺过去,只是这样一来骑兵的速度就无法提起来,冲锋的效果也要大打折扣。
战场之上,张可宗本来兵力就远远少于对方,加上又是遇到伏击,所以在第一时间便陷入混乱之中。
“撤退,快撤退!退到河对岸去重整!”张可宗一边率领几十个侍卫抵挡追兵,一边大声急呼着。
在这种时候,不管是谁来了都只能暂时后撤,先跳出敌人的前后夹击,进行一下整顿,再重新投入战斗。好在周围时一片荒野,虽然遭到前后夹击,但还没有被包围起来,算是有路可逃。
不过他的应对虽然及时而且正确,但大军混乱之下还能听到他的命令的却不多。这支军队本来都是由州兵组成,在各个方面都算不上精锐,若是用来守城,或者像昨天白天的水战中以多敌寡还行,但是一旦出现混乱之后,便成了一群无头苍蝇,在两浙军的前后夹击之下陷入更大的混乱。
“杀啊!冲上去!”成及纵声高呼着。
这段时间的攻城战打得实在是太憋屈了,尤其是昨天,在最接近成功的时候,居然被敌军投掷的榴弹打了个措手不及,连杜建微都因此阵亡了。而在接下来的战斗中,各部虽然拼死进攻,但最终还是没能在敌军援兵赶到前攻破城池。
而现在,让他们这一个月希望破灭的罪魁祸首,终于在他们的伏击下大败溃逃,这让两浙兵精神大振,各个都打疯了,纷纷怒吼着,将这一个月来的怒火向敌军倾泻而下。
在他们这种疯狂攻势之下,张可宗麾下那些由苏州、嘉兴的州兵组成的军队哪里能够抵挡,纷纷四散而逃。
“大王,湖州城下打了这么久,还是今天这一仗打得痛快啊!”与钱镠重新汇合后,成及笑容满面的说着。
钱镠脸色也满是喜色,可随即便想起了阵亡的杜建微,不由叹道:“若是杜建微还活着看到今天这一仗,该多好!”
成及默然,这次攻打湖州他们的损失实在是太大了,若是成功打下了湖州,那些损失就是值得的;但如今,即便击败了张可宗,但这对于钱镠的整体局势却没有多少改善。
沉默片刻,钱镠反应过来,不禁笑道:“不管如何,击溃了张可宗后,咱们便能一心一意的南下,再也不用担心敌军纠缠了。传令,让方永珍率部继续追击敌军残部,其余大军迅速集结,准备南下!”
“遵命!”传令兵打马离去。
这时,地面忽然传来轻微的震动,接着,马蹄的轰鸣声从远处响起,并且越来越近。
“不好,是淮南骑兵突击!速速整顿阵型!”钱镠大惊失色,这个时候正是两浙军最得意的时候,他们刚刚用一场完美的伏击击溃了张可宗,正在四处追杀敌军残部,各部阵型早已乱了,没想到却在此时遭到了敌军骑兵的突袭。
“末将先去顶一会儿,大王速速整理阵型!”成及连忙大声道:“兄弟们,随我来……”
在他的带领下,离他最近的上千名将士纷纷向南而去,试图抵挡敌军片刻,为主力重整赢得时间。
仅仅过了片刻,淮南骑兵便在史俨、侯瓒二人率领下冲出黑暗,向成及匆匆布置起来的防线冲去。
“杀……”
两支军队狠狠的碰撞在一起,成及的防线毕竟只是匆忙布置的,面对飞奔的铁骑,仅仅在接触的片刻就被打倒大半,剩下来的也只能在敌军的冲击下苦苦支撑。
“挡住敌军,挡住敌军……”成及一边挥舞着手中大刀,一边嘶声力竭的对自己的那些手下怒吼着。
他们兵力不多,阵型也不严整,然而在成及的率领下却爆发出了极强的战斗意志,居然在淮南骑兵的冲锋下都坚持了片刻。
不过实力上了差距不会因为他们的拼命而改变结局,一刻钟后,成及身受重伤,在侍卫的掩护下逃入一条小河中才捡得一条性命;至于其他人,不是被当场杀死,便是倒在地上无力再战。
与此同时,钱镠军中战鼓擂响,那些分散在各处追击张可宗溃兵的各部也迅速返回,重新在钱镠大旗下集结。
“冲上去,搅乱他们!”史俨疾声大呼着。
今晚一战有极大的巧合性,他虽然率兵在东林镇设伏,想要突袭钱镠,却没想到钱镠也设下伏兵伏击张可宗。结果,当他率部赶到战场时,钱镠已经击溃了张可宗,大军正在四处追杀敌军,正好给了他们突袭的机会。
此时,两浙军主力还没有准备好,淮南骑兵就已经如同猛虎一般,杀到了他们的眼前,士兵们手中马刀上下挥舞着,不断收割着敌军的性命。
准备不足的钱镠被淮南骑兵这一番猛烈突击,本来就是匆匆重组的阵型更是大乱起来。
尤其是杜建微和成及新设立的两支新军,本来就有些训练不足,在攻城战和之前的伏击战中,因为他们掌握了战场主动权,可以随时针对不足之处作出调整,所以战场上的表现还算不错。
但此时,面对敌军骑兵的突击,他们训练不足的弊端就暴露出来了。大批新军士兵根本就不知道该如何应对骑兵,混乱的士兵在心惊胆裂之下,除了四散溃逃,也没有别的办法。
钱镠望着混乱的战场,想着仅仅片刻之前,他们还是作为胜利的一方追杀着张可宗,而如今陷入大乱的却成了他们,不由睚眦俱裂。
“擂鼓,应战,给我挡住敌军!”钱镠仰天大喝着,声音中充满了不甘和愤怒。
“大王,快撤吧!”方永珍神色慌乱,一把抓住钱镠的手臂,大声吼着:“大军已经混乱了,被敌军骑兵这样冲起来,根本挡不住啊。咱们还是先后撤一下,至少退到河对岸去,用河流挡住敌军冲击啊!”
他指着前方一条不足十米宽,半米深的小河道,就在片刻前,张可宗处于混乱时也是从那里逃走的,只是没想到现在轮到他们了。
“不能后撤,一撤,大军就会彻底失去斗志,那时才真的完了!给我顶住!”钱镠咬牙切齿,双手紧握成拳,大声怒吼着。
“咚、咚、咚……”轰鸣的战鼓声在黑夜中远远传播开,激励着那些还在抵抗的士兵们。
两浙兵本来就在湖州城下激战了近一个月,昨夜又是一番剧战之后,没有丝毫休整便连夜撤退,再加上之前伏击张可宗部的战斗,到了此时,完全已经是强弩之末了,一个个浑身浴血,筋疲力尽。
“大王,末将愿意在此抵挡敌军片刻,请大王率部退到河对岸去重整旗鼓,再接应末将突围!”望着士兵们惊恐不安的神情,方永珍一咬牙便说道。
钱镠有些犹豫,他已经失去了杜建微,顾全武也被拘禁在了广陵,成及目前也是生死未知,在这种情况下,如果他在失去方永珍,那么即便他带领大军逃回杭州,到时候他有兵却无将,又有什么用处?
更重要的是,那些追随他的老将,到了如今真的已经不多了!
“大王,到这个时候了,还犹豫什么?”方永珍大声问道,见钱镠神色中的不舍,他明白了钱镠的想法,心中感动的同时,也更加坚定了留下来的决定。
“兄弟们,随本将来,挡住敌军,为大军重整争取时间……”
随着方永珍的怒吼,又有数千军队主动向着淮南骑兵冲了过去。
“后撤,到河对岸去重整……”
钱镠虽然不愿,但到了这个时候也没有别的选择,只能接受方永珍的建议。
号角冲天,声震四野。
淮南骑兵虽然骁勇,又是在平地上发起突袭,然而到了此时冲击力也有些不足了,加上他们兵力毕竟较少,虽然突击起来还是很犀利,但在冲垮方永珍部后便完全丧失了速度,而此时钱镠已经率领余部退到了河的对面,并在那里重组阵列。
“将军,咱们继续冲过去,将敌军全部歼灭,活捉钱镠如何?”望着一河之隔的钱镠大军,还处在兴奋之中的侯瓒大声问道。
也怪不得他如此兴奋,在他们面前的可是两万多敌军,在他们两千骑兵的突击下一战而败,这种战绩不管是什么时候都值得终身记住了。
相比于侯瓒,史俨的头脑却很平静,他知道有一条河流相隔的情况下,即便这条河既不宽也不深,但想要涉水渡河击溃敌军,却也有些困难。
而且,战斗到了此时他们至少已经消灭了五六千敌军,自身伤亡却很小。在这种情况下再继续强行进攻,无疑会对骑兵造成较大损失,未免得不偿失。
更何况,在今晚一战之后,想必钱镠也不敢在自己的威胁下全速南下了,只要自己在一旁牵制住他,再等到杨渥率领的大军主力赶到,敌军就休想逃出升天,何必再冒险进攻呢?
想到这,史俨下令道:“保持警惕,收拾战场,咱们准备撤退!”
对岸,看着淮南骑兵没有选择继续进攻,而是停下来收拾战场,钱镠心中松了一口气的同时,也开始担忧起方永珍的安危起来。
之前在混乱的战场上,借着微弱的火光,他亲眼看到看到方永珍被一个敌军骑兵砍倒在地,又艰难的爬起来继续战斗。
不过后来的情况却没有看清楚,不知道方永珍是最后倒下了,还是随着四散而逃的败兵逃入了茫茫夜色之中。
此外还有成及,刚才也有士兵报告说,成及并没有战死,而是受了重伤,倒在了河里面。
“整好队形,咱们准备杀回去!”钱镠沉声下令,想要尽快杀回去,搜救这两位大将以及其他幸存者。