“现在这天是愈发的冷了，皇后定要多注意些，小心别染了风寒。”

    朱由检夹起一块肉，放进周皇后的碗里，面露关切道，“皇后现在怀有身孕，还是别太劳累的好。”

    “烺哥儿那边，就让身边的乳娘，多多的照看些就是了。”

    “多谢陛下。”周皇后低下头，脸颊微红，轻声应了句。

    对天子的关心，她是能真切感受到的，也是很欢喜的。

    侯在左右的众人，一个个都识趣的低下脑袋，不敢有丝毫的打扰。

    眼下朱由检忙于朝政，每天都要忙到很晚，除在乾清宫就寝之外。

    来后宫这边，最多的还是周皇后所在的坤宁宫。

    “陛下，臣妾知道您心忧天下，想治理好大明，但您也要多注意身体。”

    周皇后看着朱由检愈发憔悴的神色，眉宇间生出些许忧色，说道，“臣妾只希望陛下……”

    “好啦，朕知道皇后之意。”

    朱由检放下手中碗筷，面露笑意道，“朕的身体还好。”

    “趁着眼前局势还算明朗，有些朝政还是早早定下的好。”

    对于品行端正、善解人意的周皇后，朱由检是疼爱的。

    毕竟像这样的良配，其实是很难找的。

    就在周皇后还想说点什么时，急促的脚步声忽然响起。

    庞天寿神情慌张，快步朝坤宁宫殿内走来。

    “庞天寿，你不在英国公府，怎么突然跑回内廷了？”

    朱由检眉头紧皱，缓缓站起身来。

    “皇爷……英国公薨殁了！”

    “……”

    朱由检当即一愣。

    “什么时候的事情？张之极当前在何处？”

    “昨夜亥时。”

    “去，传朕口谕，命张之极即刻来乾清宫见朕！”

    “奴婢领旨！”

    既然张维贤现在薨殁了，那先前自己提出的约定，也该兑现给英国公一脉了。

    纵使世袭罔替的国公爵不能给，但是这世袭罔替的伯爵，还是能给的。

    对忠诚于大明的勋戚，该给的一切，都是要给的。

    不过这个世袭罔替的伯爵，朱由检不准备给别人，他要敕封给张世泽。

    并且等以后承袭英国公的张之极死了，这世袭罔替的英国公之位，必须由张世泽承袭。

    到时这伯爵之位，则由张世泽的子嗣继承。

    大明真正意义上的忠臣，太少了，属凤毛麟角的存在。

    想要那种纯臣，且具备相应的能力和地位，就必须自己进行培养。

    对朱由检来说，未来大明的政治格局，必然是多方相互制衡。

    他这个大明天子才能稳坐龙椅，掌握最大化的皇权。

    所以逐步组建起来的帝党，内部之间也是相互制衡的，毕竟纯臣这样的存在，是可遇不可求的！

    “陛下……”

    披麻戴孝的张之极，跪倒在地上，眼含热泪，几度哽咽。

    张维贤的薨殁，对英国公府上下的打击很大。

    “起来吧。”

    从坤宁宫回到乾清宫这边，见到张之极的神情，朱由检轻叹一声。

    缓步走上前，弯腰拉起张之极。

    张维贤的突然薨殁，这即便是对国朝而言，也绝非是什么小事。

    毕竟是世袭罔替的英国公，还是四朝元老。

    其地位和名望，私下与之有交情的勋戚和官员，那也不少。

    “人死不能复生，你身为英国公世子，要扛起这副担子。”

    朱由检轻拍张之极的肩膀，动容道，“英国公乃我大明忠良，而你张氏一族，对我皇明社稷来讲，更是诠释了忠诚二字。”

    “朕不会忘记，皇明更不会忘记。”

    “陛下……”

    听闻此言的张之极，眼眶微红，跪倒在地上。

    “罢了，不提这些了。”朱由检挥手说道，“英国公的丧事，着礼部操办。”

    “朕决意敕封英国公嫡长孙，为忠勇伯，督五军营右掖，日后可择一子继承，以示英国公之忠勇。”

    对待自己信任的人，朱由检是不加吝啬的。

    对大明忠诚的英国公一脉，这些都是应得的。

    勋戚群体若是用得好，那必将是朱由检日后的助力。