“什么是荒野驿站？”小叶子问。

    胡边月摸摸他的脑袋：“除了司徒家族的喷气飞机之外，就算是现在最好的交通工具也只能续航八百公里而已。驿站就是为大家在中途提供能源补给的地方，可以让人休息、或者紧急避难；还有一些常年生活在安全区外面的人，对他们来说，驿站就是自己的大本营。”

    “他们为什么不来安全区里面生活呢？”小叶子不解。

    胡边月不答反问：“你知道安全区是怎么来的吗？”

    小叶子摇头。

    “旧纪元的人们，为了应对可能突发情况，曾经建立了很多地下避难所。人们利用避难所躲过了灾难，在地下生活了上百年，直到地上的环境重新变得适合人类生存，大家才回到地面，并且以一些大势力为主导、以避难所为基础，拓展建立了安全区，这就是咱们现在新纪元的开始。”

    “那到底是什么样的灾难？”

    听到他的问题，胡边月微微叹了口气。

    ……

    据说，是因为旧纪元的人工智能脱离了人类的控制，利用网络对人类进行了大范围的攻击，只有使用局域网络的避难所免于浩劫。这就是为什么现在架设

    的都是局域网络，就连基础的通讯功能也只能覆盖整座安全区。

    一来，外面都是无人区，架设网络没多大意义；二来，不同的安全区，彼此之间并不信任。

    对于一些生存条件不好的安全区来说，也许从被外人知道的那一刻起，它们就不再“安全”了。

    为了争抢资源而彼此厮杀、导致聚居区被毁灭的事，经常从猎人或者商队的口中传回7号区，成为人们饭后的谈资，也让越来越多的人对外面的世界望而生畏。

    即便是互相通商的7号区和4号区，也是因为两边都需要对方所处地带的资源，才能维系往来。

    在那场灾难中泯灭的，有世界上的大多数人，有许多在这个星球上生活了千万年的物种，还有人类文明的科技成果。

    人工智能毁掉了一切。讽刺的是，在人类躲入地底之后，失去了控制的人工智能也随着岁月的流逝而消亡了。

    类兽成了人工智能留在世界上最后的痕迹——这是目前最主流的猜想，就像人类曾利用人工智能生产各种机械一样。毕竟，那些金属肢体、供能中枢实在不像是大自然的产物。

    胡边月也相信这种说法，而且

    他始终觉得，像司徒家族那样的垄断势力，一定掌握着普通人无法获知的秘密。

    最大的证据就是，作为7号区的管理者，司徒家族颁布了一条“非必要不捕杀”的法令，提出“保护性探索”原则，禁止任何势力对类生命体进行搜集、捕猎。

    理由是，不可再生能源稀缺，用来维持人类生存已经不易，在没有成熟的手段之前，不能浪费在捕猎行为上，也避免糟蹋了类生命体中的科技含量。

    这个法令获得了大小财阀的认可，就连4号区也加入其中。

    但是，用大伙的话来说：“鬼都不信。”

    ……

    谁都知道司徒家族扶持的科研团队在秘密进行类生命体的研究，还试图垄断能源核晶。其它财阀势力也绞尽脑汁地钻研门路，明面上相安无事，只是为了避免惹出大.麻烦来。

    这法令，说白了就是给普通人看的。

    就像“玫瑰碎片”酒吧这种地位超然的存在，仍然在堂而皇之地发布狩猎悬赏，只是通常会寻找一个冠冕堂皇的理由；例如胡边月这次，据说是因为先后有勘探队在29号山区遇险，需要“清除隐患”。

    反正这酒吧只是扮演中间

    人的角色，出了问题也可以置身事外。

    但总有不愿意遵守这一套规矩的人。

    比如，乞活团。

    他们也许不是荒野之上最强大的势力，却一定是最有名的。

    恶名昭著。

    经过百年的环境演变，并不是每个避难所的外围都具备人类聚居的条件。有些人，从新纪元开始的时候，就一直游荡在荒野之上，就像四处游猎的狼群，以劫掠为生。

    这样的生活很凶险，但对某些人来说却很有吸引力。比如那些在安全区里得罪了人的、混得不好的、犯了罪的——这个“罪”一般都是司徒家族定下的，这些人流落荒野，只能寻找势力依附；还有些野心勃勃、却受制于财阀垄断的人，也会加入其中。

    时间久了，便有了乞活团。

    这些人声称自己的行为只是为了“乞一条活路”，烧杀抢掠、无恶不作。许多荒野猎人都吃过他们的苦头，轻则战利品被抢走，重则丢掉性命。

    什么？加入他们保命？

    那要看你的能耐够不够了，毕竟他们的生活物资也紧巴，不养闲人。

    他们无视一切规则，寻找所有可以壮大势力的方法，甚至曾潜入安全区试图盗窃司徒家族

    的科技。

    “胡哥哥遇到过乞活团吗？”小叶子忧心忡忡地问。

    时间已经不早了，胡边月站起身来，活动一下筋骨，笑道：“运气好，没见过。希望以后也别见。”

    时间不早了，他也想好了去买点儿什么好吃的，该回家了。

    ……

    夜幕降临，在7号区中心一座高耸的大厦的顶楼，有一个人正举着酒杯，俯瞰着那些低矮的居民区。

    这里名叫“纪元大厦”，是顶级的公寓住宅，住在里面的都是7号区里有头有脸的人。

    这人穿着短衬衫，在他旁边，有个跟班似的人躬身立着，手里举着一个投影设备，正循环播放着几个人打斗的影像。

    “潘先生，卖给乞活团的那台激发器被人半路劫了，几次辗转之后，最后落到了这两个无名小卒的手里，您看……”

    潘老板微微摇晃着酒杯，摆了摆手：“一台激发器而已，不值几个钱，卖掉了就让乞活团自己发愁去，咱们不要再牵扯其中，尤其是别被司徒家发现。”

    他刚说完，眼神却定在了影像中胡边月的脸上，不由得微微一愣，接着，嘴角扬了起来：“但是，你可以把这个信息卖给乞活团