净水泼街，黄土垫道。打头里走着四十名吹鼓手，老少都有，昌图府城里头吃这碗饭的全都给圈罗过来了。清一色刚浆了面的崭新黑袄，外头搭着一件红褂子，吹吹打打好不热闹。

    吹鼓手后面，跟着一匹高头大马，从头到脚全是黑的，一根杂毛也没有，亮得跟缎子似的神骏非常。就是它打鼻子里面喷出来的热气都带着神气劲儿。新郎官儿纳兰博维骑在马上，着一身暗蓝色绸面的长衫，长衫上披着大红。到底是行伍出身，骑在马上腰板儿挺得笔直，双手看似随意地擎住了缰绳，脸上未带着笑，目不斜视，自有神气。

    坠在纳兰博维身后的是一顶八抬大轿，大正月天正冷，抬着轿杆子的八个大汉却都打着赤膊，上身仅有一道红绸子斜挎。这八个大汉一个个身上筋肉虬结，步伐稳健，动起来跟一个人似的，不急不缓。一看就知道，这八个都是好好打熬过力气，有功夫在身的。再一想到这奉恩辅国公家是做什么，也就能明白，这八个人应当都是军队里的好手。

    什么样的轿子才值得这样的人抬呢？这轿子大红色，八宝的顶盖，一串串琉璃珠子的流苏从轿檐上垂下来，冬阳一映，光华熠熠。轿子布料上一边绣凤，另一边描龙，连围子都是绣了金边的，轿帘子上头用金线绣了四只蝙蝠，蝠翼展开团成了个圆形，中间围了一个方方正正的聚宝盆，这是“多子多福”。

    果真就像是先前猜测的一样，道两边站满了要来看热闹的百姓，人挤人人挨人，摩肩接踵，他从马上向下望去，只见得黑压压一片人头。若不是把衙差和巡防的部队都叫来当值，守在迎亲队伍两旁，说不得当真是要寸步难行。

    因为打仗的关系，府城内外人心惶惶，这年过的一点儿年味儿都没有。更不用说粮价飞涨，好多人家连顿饺子都没吃上了。以往过年的时候，要饭花子都得从粮店里称回二两白面，也不为了别的，连顿饺子都吃不上，这还叫过年吗？可如今就是这么个日子，过也要过，不过也要过，总是不能为了这个死去不是？

    纳兰家和安家这门亲事，倒是让萧索的府城热闹了起来。虽然知道跟自己没有多大关系，但是老百姓们还是愿意凑这个热闹看上两眼。也不是图沾点儿喜气儿的意思，单就是从这里找回一两分热闹。要不然大过年的，整个府城里连声炮仗的动静都听不见——日本人下了严令，严禁城内放烟花爆竹，免得与枪声混淆——这日本人是憋着要逮住在后方作乱的民·联团了。

    若是不听，非要放，又能怎样？杀！日本人放下话来，凡城内燃放烟花爆竹惊扰民生军治者，遇之可先行击毙。话都说到了这个份儿上，百姓们敢不听吗？

    不过今天是例外，纳兰家和安家两户，到底不是寻常的百姓人家。大喜的日子里，也是邀请了同在昌图的日本军官们前来观礼赴宴的。这两家为了婚礼要放炮仗，日本人也没拦着。

    府衙内堂，安姒恩端视着镜子里的自己，好似看着另一个人。她面无表情，说不上喜悲。

    她身着一身大红的喜服，上衣是一件圆领右衽大襟袄褂，下服是一条长到脚踝的马面裙。足上是一双白袜，还没穿鞋。昌图府的令儿，讲究这么一个规矩，新娘子到新郎家门之前，脚不能落地。出屋上轿子，得是让人背过去。

    安姒恩头上插着少许的金饰，组了个凤凰绕的样子，些许流苏垂下来，正挡在她的眉前，恰到好处。盖头被放在一旁的椅子上，揉成了一团。

    “小姐，”丫鬟小心翼翼地开口，“这红盖头，新娘子自己是摘不得的。您还是赶紧把它盖上吧，要不然一会儿老爷瞧见了，是要骂我们的。”

    安姒恩转过头看了一眼丫鬟，笑了笑，摇了摇头，没有说话。

    这时安知府的声音从门外传来：“怎么啦？我为什么要骂人呐？”

    眼见着安知府进了屋，丫鬟连忙道了个万福：“老爷，小姐她……”

    “你看看你像什么样子！”安知府眉毛一横，眉头紧皱了起来，“姒恩，今天可是大喜的日子，当怎么做，你自己心里应该有数。咱们先前也都说好了的，你也是一口答应了下来的，现在怎么倒是把盖头给掀了？”

    安姒恩收了笑模样，把喜帕拿起来，在自己膝盖上摊开。这喜帕大红色厚重，上面绣着各种吉祥，得是有八两重，若是蒙到了头上，那可真的就什么都看不见了。

    安姒恩缓缓开口：“我知道，咱们先前商量好了的，所以我现在还穿着这身衣裳坐在这儿。我如果真是非不肯嫁的话，你们怕是要把我绑了，我不吃这个苦。”

    安知府眉头微舒，轻叹了一声：“姒恩，你是我的亲闺女，我最宠的便是你，我不会害你。不要让爹爹难做。”

    安姒恩点了点头：“我不会让爹爹难做，却也不愿让爹爹防贼似的防着我。都到了今日了，我想一个人静静。你们能都出去吗？来人时，我自会盖上喜帕盖头的。”

    安知府没答应，就这么看着安姒恩。

    安姒恩指了指头上的首饰，说：“爹，你们怕我寻死觅活，也可以说是多费苦心了。就连大婚当日我头上插的，也是不带着针的。你说过，我若是出了事情，照顾我的都得跟着偿命，所以下人们也很是小心，你就放心吧，我想死，总是不能憋气把自己憋死。我也不会咬舌自尽，那我死得可就太难看了。”

    安知府还是没有说话，仍旧是你这样看着安姒恩。

    安姒恩咬了咬牙，又问：“你们出不出去？”

    “都退下吧，让小姐一个人静一静。”安知府终于是松了口，将下人们都遣出了房间。而他自己，则留在了最后一个，又与自己的女儿对视了片刻，才是轻叹一声摇了摇头，转身出了房间，随手带上了门。

    “你们两个守在这里，”安知府招呼过了两个家丁，“仔细听着里面的动静，若是有什么奇怪的，立马进去。若是没有，快到时辰的时候，你们两个过来一人，同我说一声。”

    如此吩咐过了，这两个家丁也是不敢怠慢，守在了门前，就差把耳朵贴在门上听了。

    此时一个女声在安姒恩的耳边响起：“新娘子生得好相貌，如今喜服嫁衣穿在了身上，似那牡丹初绽。正月里寒天飘雪，一瞧见新娘子，心内竟是满起了春风。怪不得纳兰朗出入花丛，却是片叶不沾身，终归还是因为，花中之王不是那些寻常的庸脂俗粉残花败柳比得了的。你呀你，真是让我见了都心生喜欢，想要强抢了，去做我的对镜。”

    “十七奶奶您说笑了。”安姒恩苦笑了一声摇了摇头，“您才是花容月貌，端得就像画儿里的神仙一样，我终归是凡人，怎么比得了您呢？”

    一阵邪风刮过，屋内现出来个人形，正是先前说话的胡十七。她走到窗下的玫瑰椅上坐了，拿起一块喜饼来咬了半口，笑道：“好甜。真是奢侈呢，城里好些百姓都吃不上饭，你成个亲，拿来做摆设的糕饼，都做的这么精致。”

    “我也觉得很奢侈。”安姒恩点点头，“我每日里的餐食，与往常都没变化。说来多可笑，若不是您闷着无聊来找我消遣，我都不知道外面竟然打了仗了。十七奶奶，你说我读书，究竟有没有用？”

    十七奶奶手顿了一下，把递到嘴边的蜜饯丢了：“你怎么会问出这种话来？当然是有用的。你若是不读书，认了那三纲五常的浑话，只知道一些女诫、女训、女德的东西，那才算个行尸走肉。现如今，你就算没法反抗，你的心思还是剔透明净的，你知道这样不对。”

    安姒恩长叹了一声，说：“的确如此，十七奶奶说的没错。我问出这样的话来，实在是我混帐了。在屋子里闷了这么久，心上竟然是落了层灰。”

    “你可当真想好了？”十七奶奶忽然神色一正，“你今年才二十多岁，你今后大好的人生可还长着呢——这话我以前问过你，现如今还要再问一遍——当真要这般做吗？”

    安姒恩苦笑了一下，说：“十七奶奶，人活一世，总要给这世上留下点什么念想。嫁给纳兰博维，自此养在国公府，度过千日，不如一日，也如一日，那我漫长的年岁，岂不是成了折磨？”

    “好，我明白了。”十七奶奶点了点头，竟是凭空拿出了把手枪来，丢到了安姒恩怀里，“这是我从军营里偷来的，我不懂，你可看看合不合用？”

    安姒恩拿起枪来，退出了弹匣，瞧见里面是有三发子弹的。不带弹空扣了一下扳机，见了撞针也好用，她便点了点头：“正是我要的，劳烦十七奶奶费心了。”说完了话，安姒恩，从枕头下面拿出了一管烧得焦糊的笔来，双手递了过去。

    十七奶奶接过了笔，轻叹了一声：“当初把这笔交给秀才的时候，曾想过有人来找我求富贵，有人来找我求权势，有人来找我求长生，最好不过是来找我求药医人，救一条命。我万没想过，用到这管笔的是你，求得竟然不过是一死。”

    安姒恩反而是笑了，笑得很开心：“现在物归原主，十七奶奶，您也算是斩断了这份尘缘，可以安心了。”

    这时门外有人叩门：“小姐，可是好了？迎亲的到了府衙门口了，您还是让我们进去吧。”

    胡十七对安姒恩一笑，点了点头，而后如来时一样，凭空不见了人影。安姒恩则是把手枪在袄里掖好，轻轻盖上了喜帕，说：“你们进来吧。”

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