一声春雷响，天上开始下起了牛毛细雨，今年入春以来的头一场雨。刚过去的那个的冬天，来得比以往都要漫长得多，说起来现在已经到了三月份，离着谷雨也没有几天了。农谚有云：“谷雨前后，种瓜点豆。”正所谓“雨生百谷”，就是这个意思。

    这一场迟来的春雨，算是救了昌图府所有农户的命。若要不然引水灌溉，是浩大的工程，且杯水车薪，当不得办法。

    夜降春雨之时，荒山野岭，昌图府八里外坟岗，有一身着狩衣的青年，一手拄刀，一手撑伞，独立于此。这不是旁人，正是日本的随军神官，阴阳师橘金泽。他来此处倒不是为别的，只是因为许久不曾与他联系的虎子，忽然叫一个纸傀儡潜入了赵家大宅——也就是现如今的日军指挥所——传了一个口信给他。

    说“今夜子时在坟岗会面”，事因也未曾交代，那傀儡便是消散而去。橘金泽心下以为，虎子用这般手段与自己联系，必然是有要事相商，不敢怠慢，如约而至。

    他本就是提前来的，现已经等了很久，却是不见虎子的人影。放在寻常人身上，多半以为这便是爽约了，更有甚者会以为这是友人戏耍于他，转回家去，来日里再讨个说法才是正经。

    可橘金泽清楚，虎子不是会开这样玩笑的人。既然已经说了再此会面，必然不会爽约。至于为何到了子时四刻人还未到，橘金泽相信一定有他的道理。再一层，橘金泽现在有些为虎子担心，觉着他会不会是是出了什么意外，才是迟了这么久。

    正是雨越下越大，橘金泽也是越来越心焦的时候，忽而自他身后传来了一声轻唤：“橘金泽。”

    橘金泽回过头去刚要应声，眼前却是飞过来一道寒芒，仓促间向后一闪身，将伞挥了下去。有伞拦住了这一下，刀来势被阻挡了一些，橘金泽才是避过了这一记杀招。可即使如此，也不仅是雨伞被劈作两半，橘金泽额前箍着头发的发带，也被一劈两断，滑落在地。一条细细的血线，出现在了橘金泽额头上，就正正当当在他眉心的位置，像是给他开了一条“天眼”。

    橘金泽出了一身的冷汗！刚才若不是他身手灵巧反应机敏，后果不堪设想。这一刀可不是什么玩笑或者试探，这是杀招，分明就是想要他的命！

    连退数步，与对方拉开了距离，橘金泽抽出赤童子来拦在身前，这才是有心思定睛细看。要杀他的人是哪个？不是旁人，正是约他至此的虎子。橘金泽觉得好不可思议，虎子为何是要对他出手？

    “虎子，你要做什么？”强压下了心中的怒气，橘金泽开口问道，“你刚才，可是要杀我？”

    虎子长呼出一口气，左手缓缓在刀刃上抹了一把，蹭了些血上去，大雨之中，刀身上腾起了烈烈阴火。到此时，虎子才是回话：“橘金泽，今日不是你死，就是我亡，再没有别的路走。我是抱着必死之心来的，请你也全力应战。”

    橘金泽眼见着虎子向他冲了过来，自然是不能坐以待毙，一手结印，另一手扬刀而出，两刀相撞金铁交鸣，两人对在一起，比试起了力气来。

    “你究竟要做什么？”两人离得近了，橘金泽又问了一遍，“哪怕是殊死一战，也请给我一个与你搏杀的理由。”

    虎子忽然卸力，向后跃出三尺远，手挽了个刀花，换了个刺枪的用法，又攻了上去。他一边抢攻，一边答话：“只因道不同，不相为谋。”

    橘金泽闻得此言，心中一紧，苦笑一声，一边招架一边说：“彭君你太让我失望了。我本以为，你我虽有国别，却可引为挚友。而今你用世俗看我，说出这样的话来，实在是让人心寒。”

    虎子攻得越来越快，竟是在身前织出了一片火幕来。只是这火焰并不炽烈，反而是阴冷刺骨，让人怀疑沾上一星半点，便是会连带着这块儿皮肉一起冻得严实了。手上忙着，虎子嘴上也是不饶人：“我本来也是这么以为的，但是没想到你会做出这样的事情来。若要说失望的话，失望的应该是我才对！现在你做出一副无辜可怜的样子来要做什么？事已至此，你还要演戏吗？”

    橘金泽一愣神，虎子得着了机会，架开了橘金泽的刀，一脚踹在了他的心口。橘金泽被逼退数步，雪白的狩衣上，留下了个泥脚印。

    “且慢！”橘金泽喝了一声，“你说我做了什么事情？若当真是我做下什么恶事，我必然不会不认，可若是欲加之罪，我绝不能承下。怕是这其中有什么误会，虎子你先冷静一点。”

    “冷静一点？”橘金泽气恼，虎子比橘金泽气恼百倍不止！他从怀中掏出一枚石符来，当做暗器一样，对着橘金泽甩了过去。橘金泽，一把将石符在半空拦下，攥到了手里，摊开细看后疑惑道：“这是什么？”

    “才说着做下的事情不会不认，”虎子咬着牙，恶狠狠地说，“现在就与我装傻，你说话就跟放屁一样！我当初真是瞎了眼，才觉得你是个可交之人，才说是‘君子之交淡如水’，没想到竟然是交到了一条豺狼。”

    橘金泽连忙拦住话头：“虎子，东西我是真不认识。你且等等，咱们两个可以慢慢对证。”

    “慢慢对证？”虎子冷笑一声，“这东西你说不认识，可别是丧了良心。也对，你也没长那个良心！我且问你，还记得你我与黄丫头一同探鬼楼吗？”

    橘金泽思索片刻，恍然大悟：“那个巨石雕琢的石符，和这个东西，是同源。”

    “好！”虎子眼睛一瞪，“既然认了，证据确凿，那便是拿命来吧！”

    虎子其实不太愿意相信橘金泽和这件事情有牵连，但是焦恩口中拷问出来的供状不应当是作假的。以十七奶奶的手段，任谁落在了她的手里，定然都是说不了假话。虎子那时候义愤填膺，不过是自欺欺人，他自己心里头跟明镜一样明白这个道理。

    那信上写的清清楚楚，所谓“仙师”，就是日本随军的神官。他们诸般所作所为，皆是为了试验一个邪术，能投入战场的，当作武器使用的邪术！

    仔细想想，付道人就是追踪的这种石符从关里到关外，他到昌图府的前后脚，日本人也在昌图府出现了。确实，付道人来的时候，日本人还没在昌图府。乃至于彭先生发现那白爪僵尸的时候，昌图府里面还是在闹义和团。可虎子第一次见到橘金泽也不是在昌图府城，而是在鴜鹭湖。如果说那个时候日本人就已经在关东活动，时间上完全是对得上的。

    那会不会，这件事情和橘金泽没有丝毫的关系？虎子一开始也这么想，但是他骗不过去自己。按照橘金泽自己说的，他几乎已经内定了，是他们阴阳寮的下一任寮主，乃至于挣一挣阴阳之主的位置都是可能的。其余那两个阴阳师对他毕恭毕敬的态度，虎子也是见识过的。若说他完全不知情，实在是有违常理。

    虎子认识的同龄人之中，就少有能说得上话的，唯有橘金泽与他一样是凡人的修士，年龄相仿实力相当。再说多一点，自从知晓自己身世之后，虎子就一直觉得自己是个异类，嘴上不说，心里头多少会有点儿这个意思。当他得知橘金泽乃是狐妖之子之后，心里就跟他多了那么一份亲近，因为他们同样不同于寻常。

    现如今事情走到这一步来，虎子也是心如刀绞五内俱焚。他曾立下过誓，亲手斩下“仙师”的头颅。不单是因为有那么多人和仙家在这“仙师”的手里遇难，也是因为赵月月一年昏睡不醒险些殒命的私仇。可当这“仙师”是自己至交好友的时候，应当如何做？

    彭先生没教过，虎子也没学过，这种事只能问自己。虎子终究是做出了决断，就当自己当初瞎了眼，砍下橘金泽的脑袋，是为了救人！

    “什么就叫我认了？哪里来的证据确凿？”又跟虎子战在了一处的橘金泽打得没头没脑，心里头也是憋着一股子气，“我未曾认，也没觉得这是什么证据，我甚至连发生了什么事情都不知道！”

    有一次和虎子拉开了距离，橘金泽小心地活动着手腕。虎子那一招一式都是含恨而发，用足了力气，两柄刀你来我往，震得橘金泽虎口发麻手腕发酸。橘金泽是如此，虎子也不好过。橘金泽在那边活动着手腕，虎子也缓和着力气。

    “任你巧舌如簧，说什么，我也不会再信了。”虎子长呼出一口气来，闭上了眼睛，“先前我瞎过一回，认错了你。现如今我已悔过，自然不会再让你欺瞒。”

    “你若要战，我本应奉陪到底。”橘金泽也是拉开了架势，“可这样不明不白便是要我赌上性命，我是不会依从的。我不知你是见了什么，听了什么，哪里闻得的小人谗言，这其中必然是有误会。虎子，听我一句，暂且收手，待事情明朗了，误会自然也会解开。切不要莽撞，做出什么让亲者痛仇者快的事情。”

    虎子再睁开眼，双目赤红如血，在黑夜之中甚是明亮。他缓声道：“你我皆是以各种神通法门见长的，刀技上的比试，一时之间怕是难分上下。不如，便是施展出看家的本领来，决一生死吧。”

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