张迈佩了横刀,赶出去时外面正一片混乱,郭洛正发号示令维持秩序,那声爆炸发生之后,并没有人再趁乱大叫,那阵混乱主要是由惊慌引起,人群渐渐宁定之后,张迈问起原因,郭洛排查下来,才知道是杂技团玩杂技时出了岔子,还伤了那个玩杂技的小丑。
“什么杂技?发出那么大的声响?”张迈这时听说是一场意外,放下心来,李膑还在想着这是否真是一场意外,还在想着里头是否有阴谋时,张迈却对是什么东西能引起那样剧烈的爆炸产生了好奇心。
“难道是火药么?”
那杂技团的老板被带进了后堂,一见到张迈就跪了下来,哭着喊着说自己绝没有图谋不轨。看到他那惊慌失措的样子,李膑也就暂时相信了他,张迈却问:“你那套是什么杂技?威力这么大的。”
“这个,我不知道。”
张迈皱起了眉头,那老板慌忙说:“这个是哈立德弄出来的新玩意儿,比爆竹响多了,而且炸起来也好看,为此我还付给他五十个第尔赫姆呢。不过我们也没想到这次会炸得这么响,而且还伤了人。”
“哈立德又是谁?”
“哈立德是阿维斯陀神庙的末等文书祭司。”
“末等文书祭司?”张迈问道。
李膑在旁边解释道:“阿维斯陀神庙中的祭祀分为几个等级,其中最末等的有一类文书祭司,负责抄写文献、记录丧葬仪式,并维护档案记录,是神庙中一个比较清要的职位。”
“清要?”
李膑笑了一笑,说:“清要,就是能经常得到教内的赞誉,但很穷。”
张迈哈哈一笑,便让人去找哈立德,不久便见穆贝德将一个二三十岁的年轻人提了进来,一路还在不断地斥责他,张迈细眼看那年轻人,见他双眼一大一小,鼻子大,嘴唇厚,脸上肌肉松弛,脖子极短,短到就像头直接安在肩膀上,相貌很不讨喜,见到张迈眼神中充满了慌张,跪倒在地上,穆贝德一边祈祷一边说:“张特使,请你惩罚这个不知轻重的年轻人吧,不过请你相信,这件事情真的是意外,阿维斯陀神庙绝对没有破坏这场婚礼的意思。”
张迈礼节性地向穆贝德点了一下头,却问他:“你弄的那个杂技,是什么东西?”
哈立德有些怕,张迈鼓励地道:“别怕,我不怪你,就想知道怎么会爆出那么大的声响。”哈立德胆子壮了一壮,说:“那是炸棉。”他说的是波斯话,李膑居中翻译。
“炸棉?是什么东西?”
哈立德说道:“炸棉就是用中原地区炼丹术用的绿矾水,混了硝酸,然后和棉花弄在一起,如果调节好比例,就能做成炸棉,不过这东西不稳定,很容易伤人。”
张迈化学学得一般,化学史这种偏门的东西更不可能知道得很多,不知道哈立德所说的绿矾水是硫酸,但听到“硝酸”还是眼睛一瞪,穆贝德见他神情古怪,喝道:“你这个不务正业的小子!以后不许你再弄这种东西了!”又道:“特使,请你……”张迈却已经拦住了他,问哈立德:“硝酸?”
“是的,”哈立德答道:“那是大炼金术师贾比尔.伊本.哈扬在《平衡书》中记载的东西,很可能是炼成黄金很重要的一种物质。”他满脸认真地说。
“硝酸……绿矾水……调节比例?炼成黄金?我听起来你说的这些词语怎么这么古怪?你是做什么的啊?你不是一个文书祭司吗?”
哈立德有些不好意思,说:“我是文书祭司,不过我也是一个炼金术师呢。”
“炼金术?”这个词语张迈并不陌生,好像常在一些漫画作品中看到过,看看李膑,李膑道:“炼金术是泰西的一门偏门技艺,炼金术师和我们中土的道士差不多,成天就研究着怎么把铁炼成黄金,以及如何炼成长生不老药。”说着摇了摇头,显然对这些炼金术师很不以为然。
张迈被李膑一提点便记得了:“对,对,炼金术师,我记起来了。哈哈,西方的炼金术师,还有东方的道士,那是很类似的人啊。”
哈立德听得懂一些汉语,又哀求李膑帮忙翻译,明白了张迈的话以后,高兴得连连点头:“是啊,是啊!张特使,你真是一个伟大的人!不但战无不胜,而且看来你对炼金术也有很深的理解呢!不错,我也以为,中原的炼丹术,和巴比伦、埃及、波斯、印度以及天方教一路传下来的炼丹术,里头有共同互补的地方。而且我相信,只要将东方的炼丹术还有西方的炼金术结合起来,一定能够炼出黄金的。”他越说越是兴奋,到后来叫道:“张特使,请你资助我吧,只要我有足够的钱,我相信总有一天一定能够炼出黄金来,那样你就有源源不绝的军费了。还有,如果我能炼出长生不死药,那张特使你就能够长生不死了。”
张迈听了放声大笑,笑得旁边所有人都莫名其妙,但却没有一个能真正理解他的意思,好久,张迈才停了下来,对李膑说:“给这人拨一个偏僻的大房子,让他将他的那些炼金术的器材,还有书籍都搬进去,再给他拨些经费,嗯,就先按照你的月俸给他吧。”
李膑吃了一惊,哈立德听了却欢呼起来:“我找到一个英明的君主了,我找到一个英明的君主了!”张迈的“特使”二字,在汉语一听就知道不是君主,但波斯诸族在翻译这个词时常用音译,哈立德也就当做是一个像“可汗”那样的君主称谓。
张迈又问:“疏勒城内还有别的有水平的炼金术师吗?”
哈立德犹豫了一下,张迈道:“你别想着能瞒我,我的耳目很灵敏的。”哈立德才说:“纳菲尔的水平,本来也是不错的,不过他走的路子是错的!我以前和他是朋友,不过自从他走错了路子以后,我们就没在一起了。除了他之外,疏勒就没第三个人的炼金术值得称道了。”
“好。”张迈道:“李膑,也给那个纳菲尔安排同样的条件,等我过了新婚期,我要好好跟他们两个探讨一下炼金术。不过,要是他们其实没有水平,我会撤掉他们的这待遇。”
哈立德欢天喜地地走了以后,李膑有些担心,皱着眉头道:“特使,你该不会真相信这些炼金术师能够将铁炼成黄金吧?”
张迈笑道:“这件事情你不用管,总之按我说的做。咱们接管了萨图克、胡沙加尔以及回纥副汗政权在疏勒的所有财富,近期内财政应该比较宽松,养得起这两个人的。”
说着便回洞房去了,郭汾见他满脸都是笑容,瞄了他一眼说:“怎么,又看见美女了?”张迈笑道:“我看见了一个丑男人。”
“看见一个丑男人会笑成这样?我不信!”
张迈哈哈大笑:“信不信随你!不说他了,咱们洞房吧!”
————————————————————————哈立德从钦差府中出来,一路欢喜,想了想,就来找他昔日的死党、今日的冤家纳菲尔,找到一条陋巷之中敲门大叫:“纳菲尔,出来,有件好事要告诉你。”
低矮的木门没动静,窗户开了,先飘出一股绿烟来,然后才是探出一颗尖尖的脑袋,看起来是个小老头,但实际上却只有四十岁不到的年纪,正是疏勒的另外一个炼金术师纳菲尔,他见是哈立德,很不欢迎地说:“什么事情?”
哈立德哈了一声说:“你太没礼貌了,也不请我进去。”
“有什么事情就说吧。”纳菲尔冷冷的语气中满是拒人于千里之外的意思。
哈立德哼了一声,几乎就想不说,但转念一想,不说白不说,就道:“我今天来是要告诉你一件好事。我们疏勒新的统治者,也就是大唐来的那位张特使,对炼金术很有兴趣呢。”
“哦?”纳菲尔的眼睛亮了一亮,随即有些警惕地问:“那又怎么样呢?”
“怎么样?今天我才蒙张特使召见,他被我的神技折服了,已经下令,要拨给我一所大房子作炼金室,还拨给了我丰厚的经费呢。”
“那可恭喜你了啊。”纳菲尔的语气还是冷冷的,半点也听不出恭喜的味道来,相反,有的是**裸的妒忌。
看看他就要关窗户的样子,哈立德又说:“不过呢,这样的好事我也不会独占,谁叫我们以前曾是伙伴呢,所以我也就向张特使推荐了你,由于我的推荐,你也就得到了同样的条件。怎么样,高兴不高兴?”
纳菲尔呆住了,为了进行炼金术,如今他已经变得穷困潦倒,实验要进行下去无以为继,但要是就此打断又哪里舍得,若是这时候能得到唐军的支持,那可真是天上掉下来金子砸到自己头上了,眼中忍不住射出热切的光芒来,但随即又冷淡了几分,看了哈立德两眼:“你会这么好心?”
哈立德道:“那当然,你以前是误会我了,不知道我对你多好,以后你啊,就跟着我,好好搞好炼金术,讨好了张特使,将来荣华富贵都指日可待。”
纳菲尔听到这里哈哈一笑:“狐狸露出尾巴了。哼,什么推荐了我,你显然是要我来做你的跟班,好趁机窃取我的机密。我告诉你,我不会上你的当的。就算我穷死,我也不会做你的跟班,你滚吧。我纳菲尔大名鼎鼎,说到炼金术,我称第二,疏勒谁敢称第一?如果张特使真对炼金术有兴趣,不用你推荐,他迟早会来找我的。”说着重重地关上了窗户。
哈立德大怒,指着窗户道:“你这个凉薄的家伙,我这次真是好心没好报了,纳菲尔,我告诉你,你走的路子是错的,如果不跟着我,就算张特使肯资助你,你再过一百年也别想炼成黄金和不死药!”
两人隔着窗户对骂了一阵,不欢而散。
————————————————这个冬天很冷,却是安西唐军过得最踏实的一段日子,眼看就要过年了,汉族家家户户都准备着年货,一些本来不过中国年的,也被带动了起来。
张迈与郭汾缠绵了七八日,生活便上了过日子的轨道,反正有郭汾在时,新鲜刺激的事不见得有,但衣食住行却一样也不用担忧,成亲非但不碍国事,反而大有助益,因生活也变得越来越规律,精力更显充沛,工作效率竟也提高了不少,现在张迈三天能办的事情,放在以前至少得五天。见到的人,都说张特使是人逢喜事精神爽。
这日张迈瞧过了安六主持的疏勒工坊,巡视过了郭师庸正在训练的六府新兵营,下午便带上郑渭还李膑,来找那两个炼金术师哈立德与纳菲尔。
路上,李膑不住地劝张迈不要在炼金术上沉迷,他说:“这两个人我打听得很清楚了,品行都很一般。哈立德是阿维斯陀神庙的文书祭司,却整日想着怎么用炼金术发财,又不守清规,喝酒**的事情都干过。那个纳菲尔本来是个牧场主,也是弄炼金术弄得把家产都败了,现在就靠着坑蒙拐骗过日子。这两人的道德都很成问题,疏勒的上流人物,没人看得起他们。”
张迈却半点不为所动,笑道:“我要的是他们的技术,又不是要他们的品德,他们品行不好无所谓,有用就行。”
李膑道:“有用?难道特使你真相信他们能炼出黄金?”
张迈笑了笑,说:“如果他们能成功的话,也许会炼出比黄金更加贵重的东西呢。”问郑渭道:“你说呢?”
郑渭一笑,因还没见过那两个人,便不肯轻易开口评价。
李膑拨给他们二人的那两座大房子,位于疏勒城东南。疏勒这座城市说到整体规模,城内的地方如果全面开发起来足以容纳二三十万人口,如今只剩下十来万,自然是有很多地方都荒芜了。李膑拨给他们的这两座房子是以前一个大商人留下的产业,分处一条街,面对着面,但整条街却一户住户都没有,他命人将两座主屋草草修整了一下后,就交给了哈立德和纳菲尔两人,显得十分应付。但张迈见这里地处偏僻,却觉得选址选得很得当。
哈立德和纳菲尔听说张特使来,早就在街道口等着了。这两个炼金术师如今都已接近穷途末路,忽然得到张迈的青睐都是喜出望外。两人都打定了心思一定要捉住这个机会,他们本来不会唐言的,这些天也临阵抱佛脚,学了几十句,等见到张迈就赶紧用唐言打招呼。
张迈听他们说的话口角都漏风,笑道:“今天就算了吧。我带着郑渭你,你们就用你们本来的言语说话,让郑参军来翻译。”
先到两人的屋里看了一看,发现两人都已经将屋子收拾得相当干净,而且各自都有成套的炼金器材与大量的藏书,郑渭肚子里装的书籍不少,他如果不做个商人,也肯定会成为一个学者,这时看到了两人的藏书还是不禁吃了一惊,抽出几本一看,更是骇然,因见到里头有好些是罕见的孤本,道:“李膑还说你们两个穷困潦倒呢,谁知道还有这么多的书,这些书如果卖了,你们马上就能变小富翁了。”
纳菲尔连连摇头,说:“我宁可饿死,这书是不肯卖的,我要不是为了买这些书,何至于搞到倾家荡产,不像有些人,口袋里一个子儿都没有,就直接从神庙里头偷书。”
哈立德大怒:“你说谁!”
纳菲尔冷冷道:“谁是,我就说谁。”
张迈却更加关注他们屋子里的那些器皿,两人都有整套的炼金术器皿,其中有许多样式稀奇古怪,但其中的一些如漏斗、量瓶之类,已有现代化学实验室专用器皿的雏形,这让张迈想起了中学时代第一次见到这些器皿的场景,感慨不已。
要知学术一物,从来都是点滴层累而成,到达一定程度所爆发出来的里程碑式的发明创造,其实乃是水到渠成之功,是果儿不是因。近代化学之成就源远流长,其中东方道士的炼丹术与西方炼金术师的炼金术则为其两大源头。
而这中亚地区则恰恰是两大文明的融汇点之一,华夏地区的技术如火药已经在此扎根,地中海沿岸的知识也传播及此,东方之技术与西方之理论一相结合,便为后来留下了难以估量的发展空间。只不过这时尚未整理出一个脉络来,道士也好,炼金术师也罢,这两派人钻研的技艺,其学科立足点以及目的都与现代化学的原理与目的大相径庭,无论炼丹术还是炼金术,所追求的都是点石成金与长生不老,至于火药、硝酸等物,则都是一不小心弄出来的副产品,在道士与炼金术师眼里并非最重要的,所以哈立德和纳菲尔所学自然都显得庞杂而混乱。科学一事,如果积累够了,方向一对,出成果相当快,但要是方向走入岔道,那么个人终身无成都算小的,整个民族数百年全无建树都有可能。
哈立德和纳菲尔都知道自己的未来就看今天能否讨好得这位张特使,所以在张迈观看他们的藏书与实验室期间,争先恐后地大谈自己关于炼金术的心得,这是这些天他们精心炮制的一番宏论,自然是讲得天花乱坠,简直就像只要张迈资助他们,明天他们便能炼出黄金和不死药来一般。
张迈却一直只是姑妄听之的态度,等到将他们的实验室看完,这才问哈立德:“那天你弄的那个炸棉,是怎么回事?你能否再弄一块我看看?”
“行,行!”哈立德虽然不明白张特使为什么对黄金不感兴趣,却老是关心他那在偶然机会下弄出来的小玩意儿,但还是去取了他所说的绿矾水(其实是硫酸)、硝酸和经过特殊加工的棉花来,就要当场做给张迈看。
纳菲尔一瞧,脸色微微一变,叫道:“你要干什么!张特使面前,怎么能做这么危险的东西?”
张迈听到了郑渭的翻译以后反而心里一动,问道:“这东西很危险吗?”
“当然很危险。”纳菲尔说:“这个硝酸棉花(哈立德纠正道:叫炸棉!)很不稳定,要是一不小心,整间房子都要炸没了。”
他这话其实是夸张了,张迈却大喜道:“真有这么厉害?”李膑本来对他们两人很不待见,甚至觉得向来明智的张特使今天是犯糊涂了,知道这一刻才有些心动,开始注意起来。
“是啊,很危险的。”纳菲尔说:“所以张特使,你还别看这些了,还是到我那边去,最近我的研究已经到达前人所未梦见的地步,只要再克服一道难关,我应该就能将铅和铁炼成黄金!”
哈立德呸了一声,说:“一道难关?我看至少还得十七八道难关!张特使,你还是听我的。我两天前才在我们神庙的书库中抄到一条中原的秘方,如果用那条秘方再加上我的多年来的研究成果,那么将水银变成金子,将是很快就能成功的事情!”
纳菲尔笑了起来:“将水银变成金子?一听就知道你是东方炼丹术的门外汉!东方炼丹术炼金子,从来都不是用水银的,人家用的也是铁。水银是用来炼长生不老药的!”
两人一说起炼金术来又争吵了个没完,见张迈打了个哈欠,才赶紧住了口,尴尬起来。
张迈笑了笑,问纳菲尔道:“那个炸棉,你也懂得造?”
“是,”听了郑渭的翻译后,纳菲尔说:“那是当初哈立德还没走上歪路之前,我们一起合作炼金的时候,一不小心弄出来的东西,不过也没什么用处,不过我知道最近哈立德拿了它去卖给玩杂耍的骗钱。”
张迈又问:“那你知道怎么制造火药么?”
“火药?知道啊。”纳菲尔说:“那也没什么难的,疏勒最好的爆竹,就是我造的。”说到这里神色黯然:“不过沦落到要造爆竹来糊口,那真是我们炼金术师的悲哀了。”
张迈笑了笑,又问:“那么,你们能不能造出比爆竹威力更大的火药,或者比如那炸棉。”
“威力更大?”
“嗯,我说的,是能炸死人甚至炸崩墙的那种。”
纳菲尔和哈立德面面相觑,忽然发现,也许这位张特使今天的来意,与他们两个原先想的根本就不是一回事。
(未完待续)