马德知道自己的处境。“人和”这种东西，对他来说，只能固定在一个小圈子里面。因为，虽然已经过了不少年，可是，“来历不明”这四个字依旧是悬在他们一伙人头上的达摩克利斯之剑。康熙现在虽然信任他们，可是，这种信任绝对达不到魏东亭等人的高度，甚至于连许多大臣都比不上，康熙之所以处处护着他们，重用他们，无非是他们表现出来的能力不同一般，而且，还处处“公忠体国”，并没有恃权而骄所致，这是许多人都比不了的。可是，如果他们一伙人真的以为康熙就会这么放任他们，那可就是大错特错了。无论是哪一个封建帝王，都不会允许有人挑自己的眉头。何况是中央集权，皇帝集权最甚的清王朝？
所以，马德才并不注意在平时多捞些名声。不是不想，而是不能。他不是于成龙那些人。于成龙等人的品行、忠心是经过数十年考验的，而且，其能力说起来也是有限，可以说，除了清廉为民的声望，刚正不阿的德行，于成龙等人也不过尔尔。可马德等人却是不行。论眼光，论能力，整个清廷没什么人能比得上他们。而且，于中武勋卓著，手握兵权；费老头身为内务府副总管，敢放言不需国库一个大子儿就能承建五大水师，这种财力可以说是整个清廷都无人可及，何况还有莫睛和罗欣掌握的那些财势以及各种各样的关系，这些东西加起来，如果他马德再名望卓著，那么，就算他们没有暗地里捣鬼，康熙也绝不会再重用他们。哪怕他们这些人之间相隔的很远也一样。这叫“防微杜渐”。可如果真的如此，他们恐怕就只能眼看着这十多年好不容易才一点一点儿垫好的基础消逝得无影无踪。到时候，为了防止日后的灾难出现，他们又该怎么办？难道造反？别说现在康熙统治下的中国还算太平，老百姓没几个人有那种心思，就算有，也轮不到他们这几个“满人”来领导。何况，他们的军事能力，如果真的算起来，也只能说是“门外汉”。真要打起来，他们能不能撑上几天还很难说呢。
所以，马德只有老老实实做事，慢慢的引导，却不能刻意地去收取名望。
当然，并不是说他必须一直如此，如果能这么着再过上十几二十几年，得到康熙的绝对信任，他就可以不必再过于在乎这些了。
……
马德等人有自己的想法，康熙也是如此。
未来被称为“千古一帝”的他并没有想到这几个貌似忠心的臣子是打算通过慢慢地推动资本主义来颠覆他的这个大清王朝，由于马德等人一直是在他可以包容的范围内进行各种活动，并且，一贯的表现也确实是为国为民，并没有什么图谋私利的行为，所以，他对这几个“臣子”确实是十分看重。甚至于一度有将费老头调到上书房，以及将马德和于中两人中间的一个当作上书房大臣来培养的想法，因为这三个人的眼光不仅独到，而且长远，尤其是既“忠”且能，远非常人可比。虽然他出于谨慎，后来放弃了这种想法，可他依然十分希望马德等人能够表现的足够出采。
可是，马德这回确实是让他有了一点点失望。在安徽微服私访了几天，虽然他了解到当地的百姓对马德在有些害怕的同时也十分希望能有这么一位威严的大人继续镇慑住那些宵小之辈，可是，马德没能获得百姓的交口赞誉，依旧让他有一些不太高兴。自己看重的臣子怎么能比不上别人？他原本还以为马德就算比不上于成龙，也不应当差上太多的。
而当他回到江苏之后，又听到马德一面打算修筑港口，一面又四处剿匪、整治各地帮派，把个江苏弄得上下不宁，就更加不高兴了。再怎么说，他这个皇帝正在路上，马德你身为臣子，就算不好好做势迎驾，也应当带着整个江苏摆出一副“天下太平”的模样来让他看一看吧？这么搞算什么？让天下人看他这个皇帝的笑话么？
所以，一到地方，他就忍不住先找上马德，想要好好训上一顿。
可是，马德的回答好似也有几分道理，而且，里面还包含着一分委屈。江苏的官员视其为敌，还不是因为马德断了这些人在盐课上的那条财路？而马德这么做，一方面是为了朝廷的体面，另一方面，又何尝不是使得朝廷可以借势摆脱盐课那个大毒瘤？出于公心反而受到责难，这麻烦总不能让马德一个人背吧？想做事而不遇到阻挠反而还得借助他这个皇上的势头，马德这个总督当得也确实有些憋气。
所以，康熙最终还是没有再怪责马德，只是提醒马德要注意跟地方官员的相处，不要弄得自己像是一个孤家寡人一样，由此得到了马德的一句“谢皇上体谅”之后，就算把这件事情了结了。
不过，皇帝身边很少有秘密的。康熙本来打算斥责马德，最后反而变成抚慰的事情不久就传出了行宫，使得马德在江苏众官员心目中的地位再次上升了一个台阶。没办法，谁叫马德圣眷在身呢？
……
“马大人，你在上海县修筑港口是为了什么？难道现在我大清的港口还不够用么？”
事情是一件接着一件来的，康熙问完话，又警告了马德几句之后，终于在两个儿子以及魏东亭等人的陪同下，要去休息了。其余的臣子，高士奇、马齐、张廷玉和马德也都退出了康熙所住的宅院，这时，马齐突然又朝马德问了起来。
“马相，我大清地大物博，现在的港口确实是不够用。”马德答道。
“哦？四省海关每年收入的厘金就多达千万两之巨，马大人难道还觉得少了不成？”高士奇笑问道。
“呵呵，说起这钱么，谁不希望用也用不完？高相身为上书房大臣，难道就没有点儿心得？”马德反问道。
“马大人，修筑港口一事，似乎有些操之过急了。朝廷现在就有不少人觉得当再行海禁，以免我朝子民出海不归，也免得受海上贼寇袭扰，要不是因为皇上已决意组建水师，此议恐怕早就甚嚣尘上，可即便如此，朝中支持此议者也大有人在。虽然你此次修筑上海港皇上并没有说什么，可是，我恐怕你会受到朝中百官的责难啊。”马齐又说道。
“不错，修筑港口无非是为了多与海外进行交易，此乃商贾行径，必为朝中诸位大臣所攻讦。马大人，皇上对你寄予厚望，你还是不要再招惹麻烦了吧？”高士奇也接着说道。
“二位相爷似乎不赞同下官修筑港口啊？”马德笑问道。
“并不是不赞同，不过，现在还言之过早！”高士奇笑道。
“不早啦。我朝开放海禁已经有二十年，现在大修上海，正是其时。……高相，上海为长江出海口，西连多少省份？北上，又有运河往通直隶一带。两条大河，本就是商贾集中之地，上海一建，到时必为我朝第一大港口，到时，每年光是海关厘金，您算算那得多少？那可是把咱们差不多整个大清朝都连起来了啊。”马德说道。
“马大人似乎有些异想天开了吧？上海一开，我朝西至巴蜀，北到直隶，岂不是尽入他人之目？尤其是江浙一带，乃国家赋税之源，如若有变，必然会危害国本！此事万不可行！”马齐沉声道。
“马相多虑了。长江水师难道是摆着玩儿的？运河两岸，兵丁难道就少了？上海若开，必然也要有北海水师重重护卫，其森严绝不会在天津之下。如果只是因为一个猜测就不去做，岂不是让我朝平白浪费一大财源？……朝廷现在好像并不富裕吧？”马德反驳道。
“马大人确实考虑周详。可是，朝中官员恐怕不会与你在这上面交锋，而且，士农工商，商贾历来为四民之末，你修建上海，大行商贾之事，只会徒受他人攻讦啊。而且，商贾之中多有贪利之辈，为非作歹，到时若是出了事，朝中百官也必然会死死揪住不放，你必然难逃其咎。”高士奇又说道。
“高相所虑甚是。所以，在修筑港口之时，下官便已经想好了一个方法，正想请几位相爷多多支持！”马德微笑着朝高士奇三人拱手道。
“马大人已经想好了办法？张某愿闻其详！”张廷玉难得开口问道。
“立法！”马德答道。
“立法？”张廷玉三人无不一愣。
“没错，就是立法。将商贾所为尽皆归于法制之下，使其不能再四处钻空子。”马德答道。
“这……难！……难难难！”高士奇想了一下，连连摇头。
“马大人，你这回可是真的异想天开了。且不说自古从未有定立律法管束商贾之事，就算有，商人狡猾，区区几道律法，又岂能将其捆住手脚？而且，历来官商勾结者比比皆是，到时所立律条能不能束缚住那些奸商且不说，恐怕反而还会被那些人所利用啊！”马齐也说道。
“呵呵，马相所虑极是，所以，立法需严密，尤其是商法。至于马相担心的商人钻律法空条之事，下官也想了一点儿小法子！”马德又笑道。
“马大人你还有法子？”高士奇奇道。
“没错。就是建议朝廷使用讼师！”马德答道。
“讼师？马大人，刀笔吏之害难道你不知道？那可是一群能将白染黑，将黑说白的人物。《苏三起解》听过没有，‘你说你公道,我说我公道。公道不公道,唯有天知道。’这种人，可都是往钱眼里钻的，你建议朝廷使用这些人物，难道是想把朝廷卖给那些商人不成？”高士奇苦笑问道。
“呵呵，高相多虑了。世间总是好人多啊。只要官吏清明，难道还怕别的？况且，下官所说的讼师并不同于以往你们所知道的那种讼师。说起来，下官倒宁愿称其为‘律师’。”马德笑道。
“律师？”
“没错。讼师多有劣行，为许多人所厌恶。可是，下官所说的律师却与之不同。下官是想籍由这些律师，建立一种新的伦理——法律的伦理，职业的伦理。”马德正色说道。
“职业？……马大人可否详谈一下？”张廷玉问道。
“三位相爷，我们身为官员，官员就是我们的职业，坐在官员的位子上，就应当为国为民，这是我们身为官员所需要遵守的职业伦理，三位大人以为如何？”马德问道。
“这是自然。”张廷玉三人点头道。
“同样，以此类推。天下三百六十行，都有一个符合他们自己的伦理。就连逐利的商人，也需要有自己的遵守的东西，比如诚信、货真价实等等，如果不遵守，那他就是奸商，朝廷就应当予以治裁！三位以为是否？”马德又问道。
“马大人，奸商可没那么容易治！”马齐说道。
“不容易治，并不代表着不能治。下官想建议朝廷立法，无非就是为了一样，就是给这些商人定立一个行为的规范，一个必需要遵守的行业道德，一旦超出了这个规范，不遵守这种道德，朝廷就有权禁止其行商！”马德说道。
“禁止行商？”高士奇叫了一声。
“其实也不一定要禁止行商。下官的建议，是想朝廷定立详细的规则，如果商人有所违反，就可以依据各种条文，予其相应的处罚！”马德答道。
“那马大人你所说的那个‘律师’，是不是也是指要给讼师定立一个规范？”张廷玉问道。
“张相所言甚是。定立了规范，由特定的行会或者是其他的什么部门给予其从事此种行业的证明，如果有人违反，就可以收回这种证明，禁止其从事此种行业！”马德答道。
“马大人此言似乎可行，可是，听着简单，真要做起来，恐怕可就难了。这里面所要涉及的东西实在是太多，尤其是马大人你所说的立法一条，此事没有个几年，恐怕根本就难以完成。”张廷玉说道。
“确实很难，不过，不去做，又怎么知道不行？而此事一旦成功，则事情便有了定规，有了规矩。凡事没有规矩，难成方圆啊！”马德答道。
“若按马大人所说，此等律法若立，恐怕天下的官司就要多起来了。这似乎并非国家之福啊！”马齐摇头说道。
“繁文缛条为国家之忌，就算我等不说什么，马大人，朝廷上的文武百官也绝难同意你的做法。所以，我建议你还是多想想再向皇上提及此事，以免无谓的麻烦！”高士奇也点头同意了马齐的说法，顺便还不忘提醒马德一声。
“多谢三位相爷提醒，不过，下官虽然想过向朝廷提此建议，却并不是现在就打算提。”马德答道。
“这就好。马大人向来行事周密，皇上也是十分赞赏的！”高士奇笑道。
“马大人你既有如此想法，那不知你打算何时奏禀皇上？”张廷玉问道。
“下官会在地方上先试一试，如果成功，再向朝廷建议不迟！”马德回答道。
“我并不赞同马大人你此举。不过，既然马大人你已经打定主意，我也不好说什么，不过，你最好还是多多考虑才是。”马齐也说道。
“多谢马相关心。下官必然不会莽撞！”马德抱拳答道。
……
“相爷，京城八百里加急公文！”
马齐、高士奇和张廷玉对马齐都是比较有好感的，而且马德虽然人和不够，可行事也有前鉴，属于比较稳重的一派，所以，三个上书房大臣也没有对他的所作所为怎么反对。毕竟马德现在还只是打算，事情还没有真正实施起来，何况，他们也明白马德不会因为他们的反对就罢手不做的，这小子脾气硬的很，不说高士奇和张廷玉，马齐心里就足够有底的。所以，三人很快就把话题转了开去，又聊起了别的。不过，没聊多久，一个侍卫就带着一个信差急步跑了过来。
“什么事？”
高士奇伸手接过了公文，立刻就撕开信封把信抽了出来，可是，他本来红润的脸色在打开信之后，立即就变得惨白。
“怎么了？”马齐问道。
“郭二杆子上奏国库亏空，太子下令大阿哥和八阿哥负责清理。……朝廷又要多事了！”高士奇呐呐地说道。