“棋子？天下谁人不是棋子呢？你是，本宫也是，本宫自出生开始，就是一枚棋子，一枚父皇和朝臣争斗的棋子，父皇用本宫拿捏朝臣，朝臣用本宫维护他们的规矩，门外的徐历良和朱承这些勋贵，也是棋子，在父皇需要他们的时候，他们就是对抗文官集团的马前卒，当父皇不需要他们的时候，他们只能醉生梦死了。”
“杨吉韩力容何尝不是棋子呢？杨吉是规矩的遵守者，他被困在他的规矩中，一辈子小心翼翼，韩力容呢？他被他身后的人推着走，有些事他不想做也不能不做。”
朱常洛的语气很平淡，好似在说一些无关紧要的话，可是话中的内容，太过可怕。
“那陛下呢？陛下也是棋子吗？”
朱常洛一滞，这问题可不好回答啊，不过思考过后他还是轻声道：“说句僭越的话，父皇虽为天子，却也受制于人，国本之争就是一个例子，父皇是棋手，不过也是棋子，这次商税的事就能够说明了，若是没有你的推动，这事最起码还要等上数年，乱象丛生之时才会开始吧，也就说，你不经意的举动，改变了父皇的想法，这次父皇也是你手中的棋子，当然了，你并不知道而已。”
“天下芸芸众生，谁又不是棋子呢？做棋子而不自知，才是最可悲的，朱威，你要认清自己的位置，这样才能走的更远。”
朱威苦笑：“走的再远又能如何？还是超脱不了这棋盘。”
朱威说出这话的时候，有些失落，有些茫然，他不知道他做的这么多事有什么意义。
朱常洛听出了朱威语气的不对，轻声开解道：“朱威，这天地就是棋盘，超脱之外可就不是人了，做事尽心尽力而为就好。”
朱威叹了一口气，摇了摇脑袋，想将刚刚的失落茫然摇出去，好一会儿后才问道：“殿下，刚刚我的问题，您还没有回答呢？今日让我过来，不会就是与我说这些吧？”
朱常洛笑道：“你还缺一些耐心，若是别人，在这个时候，不会问本宫的。”
“我就是我，我不是别人，别人也变不成我。”
朱常洛点头：“不错，这也是本宫这次找你的原因之一了，朱威…本宫想让你帮我。”
朱威眉头紧皱：“殿下说笑了，殿下贵为太子，哪里是我这个小人物能帮上忙的？”
朱常洛笑容有些冷了：“朱威，本宫今日告诉你很多秘密…”
还没说完，就被朱威打断：“殿下…你说的话里面，到底几分真几分假呢？”
“你呀你呀，果然不好糊弄，好吧，本宫不说让你帮我，咱们谈谈合作吧。”
朱威深吸一口气，朱常洛葫芦里面的药，终于能看清了：“殿下请说。”
朱常洛把玩着手中的茶杯，刚刚一杯接一杯的喝茶，这会儿却不想喝了，沉吟一会儿后才说道：“还是商税之事，本宫可以让东林党背后的大部分商贾都足额缴纳商税。”
朱威不为所动，问道：“条件呢？”
“还有几家，就不用去收了。”
朱威冷笑一声问道：“殿下，是不用收税了，还是不要让臣去查他们的生意啊？”
收税哪里是那么简单的事情？说了从三十抽一到十抽一，那么到底他们赚了多少，怎么着也要有个大概明细吧？所以要实行商税，第一点就是将那些人隐藏的商道查出来。
朱常洛说的是大部分东林党背后商贾，那么这些商贾基本上不会有太大问题，真正有问题的，肯定是朱常洛想要保全的那几家，这几家中，肯定都有不可告人的秘密，朱威大致能够想到一些，比如倒卖私盐，非法开矿铸钱，甚至倒卖军备，或者资助女真鞑靼之类的，哪一个被查出来，都只有抄家灭族的待遇了。
朱常洛脸上的笑容已经完全敛去，沉声道：“朱大人，合则两利，分则两害，这么简单的道理，你应该清楚吧？”
朱威点头：“臣自然知道，不过…臣不擅长做生意，所以可能有负于殿下好意了。”
朱常洛脸色越发难看了：“你是从什么时候想清楚的？”
朱威笑道：“进门之时，臣就觉得不对了，殿下先拿太孙殿下来与臣拉关系，本是无可厚非。”
“但是殿下，您忘了一点。您对待太孙殿下，好似陛下对您一样，感情好像并不深厚吧？您惺惺作态一番，想暗示臣，让臣认为臣与殿下是一边的，可是如此？”
朱常洛苦笑：“本宫并不是不疼爱由校兄弟姐妹几个，只不过本宫自身都难保，没太大的心力去管教而已。”
朱威不置可否，不过也没再拿这件事说什么，而是换到了下一个点上：“第二，殿下进门就给臣倒茶，而后说这是寻常百姓才喝的那种土茶，殿下是知道臣对百姓有些心软，才故意如此的吧？”
朱常洛没有正面回答，而是问道：“这只是茶而已，没有你想的那么多道道。”
“是吗？殿下可还记得我们第一次见面？”
看朱常洛的表情，朱威就知道他可能不记得了，于是接着说道：“当时臣刚刚入京，殿下亲自到客栈寻臣，那时候，殿下也喝茶了，不过是由殿下身边的人冲泡的，出门在外，还在京城内，都会随身携带贡茶，不论是习惯还是为了安全，都可以说明殿下并不是什么东西都能入口的。”
“殿下还有一个小动作，喝茶的时候，会小口轻抿，让茶水在口腔中充分散发香味，而喝这个土茶的时候，殿下却是一口而下，还会不经意皱眉，这就说明了殿下对这茶的不喜。”
“还有，臣进门的时候，闻到了一股清香，很像殿下当时在客栈喝的那茶的香味，殿下…您这茶，是在臣来的时候才换的吧？”
朱常洛将茶杯放下，脸色已经有些凝重了：“你还看出了什么？”
“其他的，自然就是殿下话中的漏洞了。”
“具体说说。”
朱威起身，这会儿再坐下去，可就真的不合适了，向后退了两步，双手垂在腹前交叉，摆足了向上汇报的