万籁俱寂。

    偌大的汗王宫鸦雀无声，唯有角落处的火盆中不时发出噼里啪啦的声响，为犹如冰雪一般冷凝的大殿诸如了些许暖意。

    若是放在前些年，听闻后方稳定，皇太极定会欣喜若狂，着手准备功伐明廷的相应事宜。

    只是随着他先后数次于锦州城外折戟沉沙，他对于明廷的态度也在悄然间发生了微妙的变化。

    皇太极猛然意识到，原本看似孱弱的明廷好像还是昔年那个不可战胜的庞然大物，依然拥有层出不穷的"悍将"以及力挽狂澜的辽东巡抚。

    "凛冬将至，朝鲜答应我大金的数千副棉甲，是否如实交付了？"

    半晌，皇太极晃动了一下有些僵硬的身躯，如金属一般粗粒的声音也是在宫殿中响起。

    自万历末年开始，这辽东的气候便是愈发严寒，纵然他们建州女真自幼生长于此，但每年仍有不少妇孺被活活冻死。

    尤其是今年战事进展不利，大军先后多次于锦州城外折戟沉沙，使得国中本就不多的存粮愈发捉襟见肘。

    如此种种之下，朝鲜国王李倧早些时候答应的棉甲便显得至关重要了。

    听得此话，济尔哈朗及范文程便是下意识的对视了一眼，心中咯噔一声，脸上也是涌现了些许难色。

    今年春天功伐朝鲜得胜归来之后，为了遏制二贝勒阿敏昭然若揭的野心，皇太极专门将战后事宜交给了他们二人负责。

    但因为明廷皇位更迭，汗国上下一心，忙于功夫锦州的缘故，偏居一隅的朝鲜便被他们忘在脑后。

    至于朝鲜国王李倧为表"诚意"，主动许诺的几千副棉甲自然也成为了泡影。

    若不是皇太极猛然提起，他们二人早已将此事忘得一干二净。

    "哼！"

    作为皇太极的头号心腹，济尔哈朗自幼被努尔哈赤亲自养育膝下，与皇太极一同长大，可谓是知根知底。

    此时眼见得济尔哈朗面露难色，皇太极如何不知晓那几千副铠甲已然成为了泡影。

    "传我汗令，即刻命豪格率领正白旗陈兵鸭绿江畔，勒令朝鲜国王李倧献出棉甲。"

    "否则明年开春之际，便是我八旗勇士马踏汉城之时。"

    少许的沉默过后，皇太极便是迅速想出了对策，其桀骜不驯的目光也是下意识的投向朝鲜所在的方向，声音中满是不屑。

    不同于"瘦死骆驼比马大"的明廷，偏居一隅的朝鲜不但贫瘠，其国内士卒的战力更是几乎可以忽略不计。

    就在去年春天，二贝勒阿敏领着国内的镶蓝旗及镶白旗共计两万人马，自沈阳城出发，强渡鸭绿江畔，仅仅用了不到两天的功夫，便是攻克了朝鲜重镇义州城，并将守军尽数诛杀。

    此后，他们大金勇士便是如入无人之境，前后不到半月的功夫便是杀到了朝鲜的"王京"城外。

    若非他们大金人口稀少，暂时无力管辖如此广袤的土地，兼之明廷大军尚在主战场虎视眈眈，只怕传承了两百余年的"李氏王朝"便已然终结在他们大金的手中。

    正因如此，他们大金国内从上到下，几乎没有人将朝鲜放在眼中，一同被押送回辽东的十余万"朝鲜俘虏"也无人正眼相看，其地位甚至比唯唯诺诺的"汉人包衣"还要不堪。

    故而皇太极心中有十足的把握，只要他们大金的勇士出现在鸭绿江畔，摆出一副厉兵秣马的模样，对岸那些胆小如鼠的朝鲜人便会诚惶诚恐的将早已答应好的棉甲献上来。

    "是，大汗。"

    见皇太极并没有追究自己"失职"的意思，济尔哈朗及范文程便是不约而同的躬身应是，同时微不可查的长舒了一口气。

    大汗近些时日的处境颇有些摇摇欲坠的样子，他们还真担心大汗会将这些不满发泄到他们的身上。

    "蒙古那边松口了吗？"

    "是否愿意随同我大金一同征战。"

    不多时，居于汗位上的皇太极像是想到了什么似的，猛然将话锋一转，脸上也是第一次出现了些许凝重之色。

    如今的明廷凭借着固若金汤的"宁锦防线"已然初步站稳了脚跟，他们大金短时间内怕是难以建功。

    除此之外，那些终于向明廷"投诚"的辽东将门也是一个不小的麻烦，明廷已然初步具有了野战的能力。

    长此以往，他们大金早晚会因为双方"国力"的巨大悬殊，而被明廷不断压缩生存的空间，继而导致在正面战场节节败退。

    到了那时，等待他们建州女真的，将是一场真正意义上的"犁庭扫穴"。

    "大汗明鉴.."涉及军国大事，济尔哈朗及范文程也是涌现了一抹认真，彼此交换了一个眼神过后，终是由济尔哈朗上前一步，拱手回应道:"蒙古诸部皆是愿为我大金让路。"

    "但除科尔沁部之外，其余的部落皆是含糊其辞，不愿真正出兵，至多派遣少许人马，以壮声势。"

    早在一个多月之前，大汗便曾派遣幼弟多尔衮出使漠南蒙古诸部，并召集各部首领于沈阳城议事。

    对于借道蒙古，出兵突袭明廷一事，诸部首领皆是没有怨言，但也不愿意涉事其中，一副作壁上观的态度。

    并且随着"驸马"佟养性于锦州城外伏诛，国内汉军伤亡过半的消息传播开来，蒙古各部的态度愈发微妙起来。

    "哼，一群鼠目寸光的白痴，难怪被明狗赶回了草原。"

    闻听蒙古部落皆是不愿出兵相助，纵然以皇太极沉稳的心性也不由得感到一阵颓然，冷哼出声。

    "不用管他们了。"

    "好生约束国内儿郎们，明年开春之后，我大金便功伐明廷！"

    又是发了一番牢骚，将心中怨气发泄的一干二净之后，皇太极便是重新调整好了自己的情绪，面色狰狞的朝着殿中的几位心腹咆哮道。

    他在锦州城外丢下的"尊严"定然要从小皇帝的身上讨回来。

    他要是要瞧瞧，当其麾下如狼似虎的女真勇士出现在长城脚下的时候，紫禁城中的小皇帝会作何反应...

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