那几个侍从立即上前，颇为不情愿地对周康和刘安说：“请两位随我出去。”

    周康深感失望和惋惜，但知道自己此刻已无法挽回局面，只得跟随侍从走出大堂。

    他心中虽感苦涩，但更多的是一种觉悟，明白自己所想推行的改革，恐怕还有很长一段艰难的道路要走。

    刘安也面有愧色，轻声对周康说：“周大人，看来我们今日是白来了。”

    周康黯然点头：“不，这一行未必是白来的。至少让我明白了，改革的道路何等曲折，需要多么慎重。”

    周康被撵出大堂后，本应羞愧下台，但他反而悍然转身，一脸怒色地盯着苏之询。

    他高声反驳道：“先生，何来这般偏见，视女子如何？难道女子不是人，不能有大志？岂能只在家中相夫教子，而不能出外为国家做一份贡献？”

    苏之询被周康的话稍微一愣，但很快恢复了平静，冷冷地说：“周大人，你这番话是要反天理、逆祖训吗？”

    周康怒道：“反天理逆祖训？我只觉得这些条条框框都是人定的，凭何女子就不能打破？！”

    苏之询哼了一声：“既然周大人这般执着，何不用诗言志，让在下见识见识你的水平如何？”

    周康一笑：“好，那我就作首诗，以表达我之所想。先生不妨听听。”说罢，

    他开始吟咏：

    “唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。”

    “问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。”

    “昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。”

    “阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”

    “东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”

    “旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”

    “旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。”

    “万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。”

    “将军百战死，壮士十年归。”

    周康诗作毕，一时间大堂内静如止水，所有人都被他的诗深深打动，即使是冷峻如苏之询，也不由得面露凝重之色。

    周康继续道：“先生，这便是我对女性能否出任官职的回应。

    木兰替父从军，何尝不是一种担当？她能为国家，为百姓做出贡献，难道就因为她是女性，就应该被贬低吗？”

    苏之询沉默了一会儿，终于开口：“周大人的诗作确实出色，意境高远，但这并不能改变我对女性不能当官的看法。

    诗中木兰替父从军，是因为无兄长，是不得已而为之，这不能作为女子宜当官的论据。”

    周康叹了口气：“苏先生，你我观点不合，今日此行，我也只能说是白来一趟了。”

    苏之询道：“周大人不必气馁，君子和而不同，我虽与你观点不合，但还是欣赏你的才学和为百姓做事的决心。”

    苏之询的眼神从最初的不屑慢慢转变成一种难以言喻的惊叹。他眼前的这位年轻大人，虽然言辞激烈，但所吟之诗实在出乎他的意料。

    “这首诗，是周大人您所作吗？”苏之询终于打破了沉默。

    周康看了苏之询一眼，淡淡地回应说，“先生眼前所见，耳前所闻，岂能有假？这便是女子从军的故事，我只是依据事实而作的诗罢了。”

    苏之询更是惊讶，他抿了抿嘴，陷入了沉思："这等事迹，倒是我平生未有听闻。不知周大人从何得知？"

    周康轻轻一笑，不露声色地说：“这些年来，江南水乡、山川之间，虽多困苦与灾难，却也不乏英勇与智慧。

    故事发生在某个不为人知的角落，只是因为她是女子，便被埋没在历史的尘埃里。”

    苏之询聆听周康的解释，面色由惊讶转为凝重，最后呈现出一种深思的神情。

    “若真如周大人所言，那这便非同小可。我初时以为周大人违背祖训，视为不妥，但现今想来，或许有些事，确实值得我们去重新审视和思考。”

    周康心中微感欣慰，但还是保持着一种庄重的态度："苏先生若能转变观念，那便是我这一行最大的收获。

    诚然，改革总会遭遇阻力，但我相信，真理总在少数人手里，只要我们坚持，总有一天会让更多人明白。”

    苏之询默默点了点头，然后微微一笑：“周大人之言大有道理，我还需要时间去深入思考。

    不过，今日此会，让我大开眼界，也让我明白，即便是固守传统的我，也不应该将