火器坊。
这里曾是大乾王国的普通工坊，但在宁霄将火炮技术交给坊里的工匠后，它变得非比寻常。滚滚的黑烟从高大的烟囱中冒出，坊内的火光闪烁，工匠们沐浴在红光之中，汗水滴滴落下，与火花交织成一片炽热的风景。
火器坊的负责人，秦铁，是大乾有名的铁匠。当初宁霄选择他，就看中了他对工艺的痴迷与坚韧。现在，他站在半成品的火炮前，双手放在火炮上，似乎在感受它所蕴含的巨大威力。
卢成伟走了进来，他对火器的兴趣并不亚于宁霄。看到秦铁，他微微一笑，“秦大哥，怎么样，我们的火炮进展如何？”
秦铁转过身来，脸上露出满意的笑容，“卢大人，比起刚开始，我们已经进步很大了。现在的火炮不仅威力大，射程远，而且制作速度也越来越快。”
卢成伟点点头，满意地说：“这是好事，陛下期待着火炮能够成为我大乾军队的重要组成部分。”
秦铁双眼发亮：“卢大人，火炮确实是个好东西，但它太重了，不适合快速作战。”
卢成伟微微一笑：“这点陛下已经考虑到了，他打算成立一个专门
的火炮部队。”
秦铁感慨地说：“陛下真是英明，有了专门的火炮部队，火炮就可以发挥出它应有的价值。”
卢成伟又问：“那么，火炮部队的人选，秦大哥有什么建议吗？”
秦铁沉吟片刻：“要操作火炮，不仅需要力量，还需要精准的计算和判断。我觉得可以从军队中挑选一些身体强壮、智慧过人的士兵。”
卢成伟点头：“有道理，我会向陛下建议。”
两人聊了一会，卢成伟便告辞离去。
大乾宫。
宁霄坐在高高的龙椅上，身边是他的亲信，李开方、卢成伟与一众大臣。他手中拿着一卷黄色的册子，宫中的蜡烛投射出柔和的光芒，照亮了这一刻庄严的气氛。
“朕想告诉诸位一个消息，”宁霄缓缓道，“为了解决将士家属的后顾之忧，确保将士们能够安心为国家效力，朕决定成立‘军属司’。”
大臣们面面相觑，他们从未听说过这样的机构，但从名字可以猜测，这是一个与将士家属有关的机构。
宁霄继续说道：“将士们在前线为国捐躯，为大乾流血战斗，而他们的家人在家何尝不是为国付出？他们生活在担
忧中，为子女的未来、为老人的身体、为家的温饱而忧心。这不应该是大乾的将士所遭受的待遇。”
卢成伟双眼微亮：“陛下意味着，军属司将为将士家属提供帮助和支持？”
宁霄点头：“正是如此。军属司的职责将是为将士家属服务。当家属生病，医疗费七成由皇帝出。所有的子嗣，军属司将负责进入学堂，且免学费。”
李开方欣然道：“陛下，这是一个好的决定。将士们听闻此事，定然感激涕零。”
一名大臣问道：“陛下，成立军属司，需要一笔不小的开支，资金从何而来？”
宁霄微微一笑：“大乾的国库中，有足够的财富。而且，这笔开支，是为了国家的长治久安，值得。”
大臣们纷纷表示赞同，他们也明白，一个军队的士气很大程度上依赖于他们背后的家人。如今，有了军属司的帮助，将士们可以放心大胆地去战斗，因为他们知道，即使他们不在，家人也能够得到国家的关照。
宁霄站起身来：“好了，今日的议事至此为止。各位大臣，回府休息吧。明日，军属司的具体事宜，朕会召集有关大臣再做讨论
”
大臣们纷纷起身，行礼告退。李开方与卢成伟留了下来，他们都知道，大乾的未来，因为这样的政策，会更加稳固。
宁霄看着两位亲信：“开方，成伟，朕感谢你们。有你们在身边，朕才能为大乾做出更多的决策。”
两人躬身回应：“臣等愿为大乾，为陛下，赴汤蹈火。”
日落乾城，金色的余晖映照在大乾宫的屋脊上。宁霄正与他的亲信及一些大臣们进行沟通。
“朕听闻囚犯中有很多是由于家境贫困，误入歧途，其实并非天性恶劣。朕想，或许可以给他们一个机会。”宁霄深沉地说道。
李开方眼眸微闪：“陛下的意思是……”
“让他们参军。”宁霄断然说道，“朕希望他们在军中有所建树，以此将功补过。当他们的军工达到一定程度时，不仅赦免他们的罪行，还能凭军功晋升。”
卢成伟眉梢一挑，认真地说：“这是一个大胆但极具人心的政策，陛下。将会吸引大量囚犯加入军队，但我们也需要小心筛选，以防有不怀好意的人混入。”
宁霄微笑道：“有你和开方在，朕不担心。”
郑王府，园中的流水、
翠竹与美景透露出一丝富贵与宁静。但此刻的郑王并不宁静，他在书房里焦急地踱步。
“要是回京祭祖，陛下可能会觉得我有野心；不回去，又被人说不孝。”郑王的脸色愁云满布。
“王爷。”一个年约五旬，一身蓝色官袍的中年文臣走了进来，他就是郑王的得力幕僚，贾公。
贾公端详着郑王，轻叹道：“王爷这几日为此事忧心忡忡，不如听臣一言。”
郑王停下脚步，眼中闪过一丝希望：“贾公，请说。”
“王爷可以写一封信，向陛下述说您的困境，既表达对陛下的忠诚，又表示对祖宗的孝意。让陛下为您做主，这样既能显示您的忠诚，又不失为一个孝子。”
郑王眼中闪过一丝光亮：“好主意，我就这么办。贾公，你今晚就起草这封信。”
贾公微微一笑：“遵命。”
郑王府的书房内，一名青衣书生正低头快速地书写着，他是郑王的幕僚，叶翊。
叶翊年纪不大，脸庞略显稚嫩，但眼神之中透露出一种不凡的锐利。他生于书香门第，饱读诗书，而他的命运之所以与郑王紧密相连，皆因那一段不为人知的往事。