叶翊略带惊讶地看着郑王，没想到他竟然想要这么做，但又觉得此举确实能达到震慑的效果。他点点头，道：“王爷，我会尽快为您安排。”

    郑王满意地微笑，走到窗边，凝望着远方的风景，深吸了一口气，仿佛能闻到京城的空气。他低声道：“宁霄，我要让你知道，这次回来的郑王不再是过去的那个我。”

    叶翊站在郑王身后，听着他低语，心中也满是期待，期待这次回京祭祖的一切能如王爷所愿。

    随后的日子里，郑王府热闹非凡。百姓都知道了郑王要回京，并要在京城举办一个宴会。郑王的名声再度传遍大乾。

    而在京城的皇宫中，宁霄得知这消息后，脸上的表情变得复杂。

    大乾国的南方军营里，整齐的军帐排列如网，远望如同钢铁的城墙。

    旌旗飘扬，号角声响彻天空，但军营的氛围却并不宁静。正在盘算兵员名册的兵部侍郎，脸上露出些许的犹豫和难色。他心知，裁军之事，虽是上命，但终究会触动众多敏感的神经。

    而就在此时，李世子的步履声逐渐接近。他穿着红金锦袍，身上散发出来的气场如同猛虎下山，让

    四周的士兵都不由得侧目而视。

    “何人敢擅自裁军！”李世子怒吼，声音如同寒冬的北风，直扑兵部侍郎。

    兵部侍郎微微颤抖，强硬回应：“是朝廷之命，李世子，你为何要过问军务！”

    李世子怒火中烧，他身后的侍卫手持利剑，目光如刃，盯着兵部侍郎。他走到已被裁掉的将士面前，用力握住一位壮年将领的手臂：“他们是大乾国的忠诚卫士，你敢私自裁他们，算是什么道理！”

    兵部侍郎冷汗滑下，他心知今日此事若处理不当，自己可能会有大祸。“世子，此乃是陛下的命令！”说完，从袖中摸出一块雕有凤凰图案的令牌。

    李世子看着令牌，脸上的怒火渐渐退去，但眼中的锋芒未曾收敛。他寒笑道：“好一个宁霄，还用这种方法来威胁我。”

    兵部侍郎低下了头：“李世子，我也是奉命行事，若有得罪，请您海涵。”

    李世子冷冷地扫了他一眼：“你们兵部之人，总是打着奉命的旗号行事，今日我不与你计较。但你要记住，兵在我手，命在我心。若有一日你再敢擅自行动，别怪我不客气。”

    说完，李世子扭身离去，

    他背后的侍卫与刚被裁掉的将士们，纷纷跟随而去，形成了一道长长的队伍。而军营中的士兵，也都为之鼓掌，他们对李世子的尊敬与支持，如同深海中的潮水，汹涌澎湃。

    乾城的候府，重门深锁，两排宽阔的石狮守在门前，显得庄重而又不失威严。暮色中，候府的灯火已然明亮，给人一种庄严而又不可侵犯的感觉。

    在豪华的大厅内，李世子忍不住将今天的军营事情告诉了父亲李候。听到儿子的叙述，李候的脸上先是露出了怒意，双眼紧紧地盯着李世子：“难怪你身上的威风日渐不足，原来是因为你太过冲动，不懂得权衡!”

    李世子不甘示弱地反驳道：“父亲，我何曾做错？我只是维护大乾的军心，维护我的士兵而已！”

    李候叹了口气，似乎在责怪，又似乎在释怀：“知道你为何做此事，但大乾王朝非我们两人所能支撑，必须找到一个强大的后盾。”

    “如今，郑王即将入京，我们何不投靠他？”李候缓缓提议，语气中带着一丝的机巧。

    李世子眼中露出思索之色，沉默片刻，轻轻点头：“若他能给我们带来机会，我自然

    愿意合作。”

    与此同时，在皇宫的御书房，宁霄的眉心正紧锁，沉浸在堆积如山的奏折中，心事重重。将小妹宁雪薇应付走后，他的脸上透露出难以掩饰的疲惫。

    正当他对于如何寻找人才而深感无计可施时，太监王端走了进来，轻轻地跪下：“陛下，礼部的官员方时光求见。”

    宁霄眼中闪过一丝惊讶，方时光是大乾的才子，年纪轻轻就有了不小的名声，但平常不怎么出现在宫中。这次突然求见，让宁霄感到些许好奇。

    “引入。”宁霄没有太多的迟疑，决定见见这位少有的才子。

    深夜，乾城的皇宫依然灯火辉煌。而在这宫殿的内部，宁霄皇帝正在为朝政头疼。听闻方时光长贵跪于宫门之外，他内心的好奇心驱使他放下了手中的奏折。

    太监王端领着方时光进入御书房。方时光神色憔悴，但仍旧保持着肃穆和庄重，一进房便深深地跪下，额头触地，表示对皇帝的忠诚和恭敬。

    “方卿，何事如此紧急？”宁霄眉心微微蹙起，语气里带有几分疑惑。

    方时光吸了口气，矢志坚定地道：“陛下，臣请您救救我的挚友刘成泽。”

    宁霄皱了皱眉，“刘成泽？吏部官员，为何会与你扯上关系，他又犯了何事？”

    方时光吞了口唾沫，继续道：“陛下，刘成泽为人正直，仁义之心，皆为百姓所知。不久前，他路过市井，突然见到一名贵族少爷公然强抢民女，作恶多端，那恶贼不仅不知道羞耻，还当众对民女造成伤害。为了维护乾城的法律和道义，刘成泽果断命令随扈逮捕了那贵族少爷。”

    宁霄眼中闪过一丝赞赏：“按律办理，有何不妥？”

    方时光却摇了摇头，声音颤抖：“陛下，那贵族少爷非同小可，背后有着深厚的家族势力，现在刘成泽已经被囚禁起来，受尽折磨，家中亲人也被恐吓，家破人亡的厄运即将到来。”

    宁霄冷冷地哼了一声，“乾城的法律不是某个家族说改就改的。方卿，你希望朕如何处理？”

    方时光紧紧抓住这一线生机，抬头看向宁霄：“望陛下为刘成泽伸张正义，让大乾的法律真正为百姓所用。”

    宁霄沉吟片刻，轻轻点头：“方卿所言，朕已记在心。明日，朕会派人调查此事，做出公正的裁决。”

    方时光喜悦地叩首：“谢陛下仁慈。”