书房中，宁霄皇帝目光凝重地落在地图上，一道深沉的褶皱划过他的额头。他明白，民心动摇将是大乾内忧之一，然而战局紧张，他没有时间去详细解释。
“陛下，百姓开始离开关内，您不打算阻拦吗？”一名手下谨慎地问道。
宁霄深吸了一口气，决定道：“让他们走。如今战火连连，百姓走了反而更好。至少可以避免被战火牵连。”
手下听了这话，一时间面露震惊之色，心中突然浮现出一个念头：难道大乾真的要失守了吗？
宁霄察觉到了他的惶恐，便补充道：“听明了，我这么做也是为了百姓。至于大乾，只要我在一天，就绝不允许它失守。”
手下立刻恍然大悟，心中的震撼转为钦佩。就在这时，其他的指挥使纷纷前来找宁霄商议军情。
“陛下，目前我军的主力仍在收拾战场，准备物资。但袁常胜这老狐狸看似退兵，实则可能是在等待机会。我们应该如何应对？”
宁霄正准备开口，这时，突然听见一阵急促的马蹄声从远方传来，越来越近。
宁霄的眼神一亮，心中预感到了什么。他走到窗前，只见单娟与其父单平天带着一大
批人马出现在视线之中。
这是一支精锐的骑兵部队，他们身穿铁甲，手持长矛，气势非凡。单平天是大乾边疆的一名战将，有着出色的战绩，而他的女儿单娟则是宁霄的得力助手。
宁霄一见之下，心中不胜喜悦，这简直如同雪中送炭。他快步走下台阶，迎接这批援军。
“单平天，你终于来了。”宁霄欣然向他拱手。
“陛下，属下虽晚，但终未缺席。”单平天下马行礼。
“好！有你们的加入，我军定能壮大许多。”宁霄的脸上绽放出了笑容。
他转头对手下道：“你们先退下，我要与单将军和单娟密商接下来的战事。”
众人恭敬地退了出去，宁霄带着单平天和单娟走进了书房。
“陛下，我们已经调查清楚，袁常胜现在的兵力分布和物资储备。”单娟拿出一份详细的报告递给宁霄。
宁霄拿过来一览之下，然后看向单平天和单娟，认真地说：“有了这些信息，我们有可能制定出针对性的战术。单将军，我需要你和你的骑兵团在战场上发挥重要作用。”
单平天和单娟对视一眼，然后齐声回应：“遵命，陛下！”
宁霄感到一股暖流
在心头涌动。他知道，在这个关键的时刻，大乾并未孤立无援，因为还有忠诚于他、忠诚于国家的人们。
“好，那就这样定了。准备出征，我们要让那些觊觎我大乾领土的人知道，大乾人民是如何捍卫自己家园的！”
宁霄走进战室，其中已坐满了大乾的高级将领和谋士。今日的加入者有一位特殊的客人——单平天将军，他是单娟的父亲，也是大乾边疆的名将。单平天是一个魁梧的中年人，虎背熊腰，一双犀利的眼睛透露出过人的锐气。
“单将军，久仰久仰。听说你的部落男儿别的不会，却自小就能在马背上驰骋沙场。”宁霄微笑着打了个招呼。
“陛下过誉了，这些都是生活所迫，战争所需。”单平天微微一笑，但笑中却有一丝严肃。
宁霄转头命令手下：“给单将军的人马配发新的衣物和兵器，由单将军自行编队，待命出征！”
命令下达之后，单平天深感自己的责任重大，鞠了个躬，沉声道：“陛下，属下定当不负重望！”
就在此时，单娟走了进来，神情有些兴奋：“陛下，听说我的火器设计给我们争取了不少时间，是吗？”
宁霄笑了笑，对这个精明能干的女子总是颇为赏识：“你的火器确实起到了很大的作用，为大乾赢得了宝贵的准备时间，你有功劳。”
单娟听到这里，不禁有些得意。这时，她的父亲单平天看到了这一幕，脸上露出了满意和骄傲的笑容。
“陛下，感谢您对我女儿的栽培和赏识。”单平天走了过来，诚恳地说。
“单将军不必谦虚，单娟小姐是我大乾的英才，我等都应为有她这样的后辈而自豪。”宁霄虚心地说。
单平天听了，更加感慨：“既如此，我倒希望在这次战争结束后，能在单娟的肚子里孕育出新的生命，让这份英才得以传承。”
听到这里，单娟的脸一下子红了起来，有些不好意思地看了宁霄一眼，然后轻声道：“那还得看陛下是否同意呢。”
宁霄听了，微微一笑，没有多说什么，但他的眼神里，却透露出一丝深意。
单娟见状，心中一阵紧张，但也觉得有些小小的期待。她深知，未来的路还很长，无论是对于自己还是对于大乾，但至少现在，她觉得自己找到了一条值得走下去的道路。
“好了，既然火器和援军都准备好了，
那我们就应该商议接下来的战事。”宁霄转移了话题，神情再度严肃起来。
“是，陛下。”所有人都齐声应道。
在一座装饰着华美挂毯和雕花屏风的房间里，宁霄和单娟坐在一张砚台前。尽管两人有着夫妻的名分，他们之间更多的是师徒关系，一种精神上的交流和依赖。
“单娟，关于之前你父亲说的那些话，你……”宁霄欲言又止。
“陛下，或许这不是讨论个人问题的时候。”单娟敏锐地捕捉到宁霄的迟疑，转移了话题。
宁霄看了看单娟，深知她是个精明的女子，于是也没再多说，而是转到了当前最紧要的问题上。
“袁常胜挟持了西夏和白慕的皇子公主，这是他牵制我们的手段。我们不能再任由他主导局势，必须出手对付他，方能解围。”
“陛下所言极是。那您有何高见？”单娟的目光犀利，显然已经开始思索可能的战略。
“单于，我打算采用调虎离山的计策。你可以带队假装进攻袁常胜的营地，诱使他出兵追击。而我则趁机潜入敌营，解救西夏和白慕的皇子公主。”
单于听后，目光一亮：“陛