林立的话让李程和刘昆都微微色变。

    斥候都是最警觉的士兵，通常不会无缘无故被刺杀，且二人也都知道，林立不会只派出去一个斥候的。

    林立摇摇头：“大雪封山，周围的痕迹早就遮掩了……”

    李程蹙眉道：“将军如今只带着万人守在阴山山脉，还有二万余俘虏，若是俘虏中出现骚动，后果不堪设想。”

    刘昆虽然没有说话，但也露出担忧的神色来。

    林立道：“俘虏眼下还好说，实不相瞒，公主送过来了些牛羊，还能顶一阵子，就是那些俘虏若是闲着，无所事事的就容易生事。”

    仿佛突然想起来般：“对了，前些日子不是说发现铁矿石了吗？我琢磨着，不如咱们联合开发铁矿，正好可以供给给钢铁厂。”

    李程眉梢一挑道：“诶，这是个好主意，只是……铁矿一向都归朝廷管辖，这，得通报朝廷的，不然落个私采铁矿，可是株连九族的罪名。”

    林立道：“这个自然，采的铁矿石也是要攻击给城外钢铁厂的，咱们怎么也算不上私采的。

    不过咱们得先勘探了铁矿石的储量，直接上报给陛下，若是要走工部的流程，我那两万人的俘虏可留不住了。”

    若是走流程，就要等着工部派了人来，先勘查了，再上报，再顶多，其实若是不拖延，一个来月的流程也足够了。

    但先上奏章，朝廷商议了再从工部调人再勘查，每个环节耽搁几日，前前后后就得一个月了。

    刘昆忽然道：“末将记得将军也还在工部挂着名的吧。”

    林立做出恍然大悟的样子：“哎呀，我怎么把这事忘了呢。对啊，我就是工部侍郎，这勘查的事我就可以直接来啊。”

    说着哈哈一笑，端起茶杯道：“多谢提醒，来来，为了我们的合作，干杯。”

    三人放下杯子，真细细讨论了一番，等到初步商议了结果，已经到了亥时。

    林立自然要留在王府内歇息，刘昆和李程告辞，却又在外边站了片刻。

    派出去打探的人回了来，林立竟然大年三十就偷偷进了城，疑心在一处小院留宿，今个一早又出了城。

    林立这一显露身份，自然很容易就查到了行踪。

    但那小院里到底都有何人，却只打听到有一对老夫妻看着房子，内里还有何人就不清楚了。

    李程和刘昆面面相觑，都不知道林立留宿在那里为的是什么。

    若是再打听，未免明明知道，面子上过不去了。

    李程沉吟半晌道：“林将军圣宠正盛，咱大夏这些年来，两年之内，从白丁到二品大将军的，也就忠义大将军这一位。

    大将军在草原连番胜仗，又与崔公主联姻，瞧陛下的意思，草原的实权也要着落在大将军头上。

    若是大将军能抓了草原的大权，咱这边关就再无后顾之忧了，你我也就终于有能回到京城的可能。

    即便你我兄弟还要留在这里一年半载的，瞧着大将军也有意提携你我，铁矿石开采了，也是大功一件。”

    刘昆也点点头，只道正该如此。

    两人便只当做不知道林立在城中住过一日，但从这之后，就吩咐了南北两座城门的士兵，来往客商，务必要追踪到住处。

    林立留宿在镇北王府，找了崔亮来，先将昨晚上写的奏章拿出来。

    “崔哥，这是我写给陛下的，等我再添上几句话，着人尽快送到京城。”

    当着崔亮的面奋笔疾书，将李程和刘昆发现的铁矿添加上，并道准备这几日就派人勘查，确定铁矿位置，立刻着人看守，做好开采的准备。

    这才将奏章给了崔亮道：“我再在城里停留两日，还得筹备些银两。”

    说着微微叹口气，“今晚早点休息，在王府里，就不用担心了。”

    崔亮点头退下，林立喊了热水进来洗漱了，躺在床上，却这也不得劲，那也不舒服。

    夜长梦多，万一李永珍缓过神来，这子弹可就不好运出城了。

    又将今日过程仔细回忆一遍，只觉得不曾有漏洞——若是急急忙忙地离开，怕是才会引起怀疑的。

    又想到自己此番来还有其它目的，不由得在心里叹口气。

    幸好他还有信得着的人。

    大夏习俗，过年期间，从大年三十一直到初五，民间所有的店铺全都关门歇业，只等到大年初六才会开市。

    所以不论是蛋糕铺子还是崔亮的镖局，都在关门大吉，这几日林立能做的事情很是有限。

    不过他点着崔亮一路同行，就是有将崔亮拖在身边的意思，这样才好让人暗中将他要做的事做了。

    就在林立和崔亮出发的当天下午，江飞就带着几个人轻车简行，几乎是沿着林立的脚印一路过去，再林立和崔亮进了沈河城之后的当天晚上，就来到沈河城之外的一个庄子了。

    这个庄子，正是欧阳若言生产香皂所在地。

    当初，江飞在边关接管了火药厂的生产，欧阳若言在边关生产香皂，江飞也有参与，眼下，江飞就是替林立来取香皂厂的银子的。

    过年期间，香皂厂照例停工，只有为数不多的人看着库房。

    江飞熟门熟路地叫开了偏门，闪身进去，留在厂房内的账房立刻就迎了过去。

    从林立带人离开伊关之前，香皂厂这边就也开始扩大生产，并且也在不动声色地积存银两，兑换面值不等的银票。

    这一年多来，欧阳若言的香皂厂是赚得盆满钵满，从林立将伊关发展起来之后，银子就暂时存在了边关，以备不时之需。

    狡兔三窟，香皂厂存着的银子，就是林立的其中一窟。

    银票方便携带，银子却不容易带出去，而江飞要带走的，还有两车都打好包装的肥皂和香皂。

    江飞只在香皂厂停留了一夜，第二日大年初一一早，就离开了厂子，继续往南，下一个目的地，就是苗怀如被安置的所在，一个距离沈河城不远不近县城内。

    古话有云，大隐隐于市，小隐隐于泽。

    如何安置苗怀如，当时林立颇费了些心神，最后是重新给苗怀如一个身份，开了路引，苗怀如雇了一辆驴车，大摇大摆地往北。

    在县城住下之后，才给香皂厂的人送了信，然后就是静待林立的音信了。