诸葛瑾点拨完刘备，时间便已入夜。

    刘备就准备留他共进晚膳，然后亲自送行。

    与昨天那顿烤肉相比，今晚的菜色明显变差了。

    老家被偷、军粮后援断绝。刘备觉得作为武将，也该跟将士同甘共苦，哪怕是私下场合。

    最终庖厨只炖了三只鸡，刘关张分吃一只，诸葛瑾和糜竺分吃一只，咸菜和米饭管够。

    另一只炖好后直接送去诸葛瑾家里，诸葛瑾也没阻拦。

    如今全城的食物都已经被管制配给，拿着钱也买不到东西。

    这兵荒马乱的岁月，诸葛家流亡一年多，田地庄园这些又没法变现带着跑，

    在老家时攒下的细软财物也渐渐花光，母亲和舅舅也好几天没吃过肉了。

    一边吃饭，刘备一边告诉诸葛瑾，说今晚可以比原计划早点出门。

    因为根据关羽最新打探到的情报，纪灵已经彻底撤去了对淮阴东、北两面的巡逻哨探，所以前半夜出城也不会撞见敌人，非常安全。

    而纪灵的这个动作意味着什么，在场众人除了张飞，其他人都能看得出来。

    “他这是依然心存侥幸，唯恐从下邳逃来的溃兵无法进城报信、乱我军心，所以特地给溃兵创造条件呢，没想到正好方便了我们出城。”

    诸葛瑾啃完一根鸡腿，把嗦干净的骨头一丢，随口就给纪灵的行径定了性。

    纪灵这家伙，已经好几次弄巧成拙了。

    吃完饭，刘备让人拿来一个香木礼盒，里面装了十枚马蹄金，还有一些银铤和东海珍珠。

    诸葛瑾谦虚推辞：“在下并非逐利、才向将军献策……”

    “没说这是谢礼。但先生家中，总有老弱妇孺不便，因我之故耽误了行程，自当略备川资聊表心意。”

    刘备坚持说这只是盘缠，还说是给他家里的，诸葛瑾便无话可说。

    以汉代的孝道准则，他继母是否收钱，诸葛瑾是不能越俎代庖拒绝的。

    所以先秦两汉才有那么多孟尝信陵之流，笼络人才之前先给对方父母送大礼。

    吃完饭，刘关张就跟着诸葛瑾一起，上门道谢兼送行。

    一路上骑着马，刘备还解释了几句：

    “按说昨晚邀请先生出谋划策时，就该亲自登门，方为待贤之礼。只是当时军情如火，不得不亲自部署封锁消息，这才让公佑代劳跑了一趟，扰了府上清梦，如今正好赔礼。”

    几匹马很快到了诸葛家，宋氏没想到会有外客，亲自过来开门，不由一惊。

    而刘备见到年轻女眷，也是有些意外。

    他跟诸葛瑾相识才一天，也不知对方是否娶妻。

    见宋氏是个美貌少妇，看上去并不比诸葛瑾年长，刘备便立刻拱手：

    “镇东将军刘备，一时来得唐突，惊扰弟妹了。此番别无他意，特来为先生送行，略备川资聊表歉意。”

    宋氏顿时大窘，幸好诸葛瑾立刻解释：“这是在下继母。”

    刘备大惊：“这是……太夫人？失礼失礼。”

    诸葛瑾：“先妣弃世已十二年，两年后先考续弦，但又过三年先考亦弃世，便留下继母与瑾和诸弟相依为命。旁边这位是瑾母舅。”

    刘备这才恍然，原来是诸葛珪的续弦，难怪如此年少。

    他心中暗算了一下，宋氏既然是十年前嫁人，那至少该有二十五六岁了，但看上去也就刚二十出头。

    为了掩饰闹乌龙的尴尬，刘备恰到好处地从关羽手中接过礼盒，摆到宋氏面前，

    一边变着法儿夸赞诸葛瑾、以岔开话题：

    “君贡先生与夫人必然家学渊源，教导子弟有方，才有子瑜今日之才智卓识，君贡先生在天有灵，必然欣慰。

    备此番身陷绝境，全仗子瑜仗义谋划，慨然展吕望之大才，施子房之宏略，方得存亡继绝。”

    说着，刘备亲自打开了礼盒的盖子。

    宋氏看到那十枚马蹄金和其他财物，顿时愈发惊惧。

    儿子昨晚回来已是凌晨，具体跟刘备聊了些什么也没跟她说，当时她还埋怨刘备太能使唤人了。

    没想到，刘备竟对她儿子如此重视。

    “这怎么可能？子瑜不是只会讲些不着边际的大道理吗？从没听说他会什么奇谋妙策……”宋氏心中狐疑暗忖。

    她哪里知道，就是从昨天开始，她的儿子彻底脱胎换骨了，谋略智谋瞬间暴涨了一大截。

    “这……将军抬爱太过，还请收回重礼！瑾儿平素克己持重，但若论才智，连他二弟都十倍于他，他能帮到将军什么？如何当得起如此盛誉？”

    宋氏说这番话时，几乎都要急哭了，死死抓着马蹄金盒往外推。

    受人重礼，肯定要为人卖命，瑾儿能有多大本事？受得起么？

    德不配位，必有灾殃啊！

    刘备见状，愈发觉得匪夷所思。

    他素来看人眼光极准，见宋氏这梨花带雨、泫然欲涕之状，就知道绝对不是矫情装出来的，那是真急哭了。

    可知子莫若母，宋氏为什么会说诸葛瑾才智不过如此呢？那明明都已经是不世出的奇谋大才了呀！

    旁边的诸葛瑾也看出了刘备的狐疑，他也唯恐穿帮，连忙顺着解释：

    “将军见笑了，家母寡居多年，少见外客，乃不知天下高士深浅。而家中二弟虽年少我五岁，然才智十倍于我。家母习惯了以舍弟为对比，便觉我下愚鲁钝，难堪大用。”

    刘备听了这个解释，又狐疑看向宋氏。

    这次宋氏倒没觉得不妥，自然而然点头：“这倒是有可能。妾自亡夫故后，少见外客，或许是见识浅了。

    家中三子，少子均儿尚且年幼，瑾儿和亮儿相比，确是亮儿聪慧得多。但瑾儿颇有自知之明，为人敦厚克己……”

    这些话说得自然而然，并没有任何犹豫思索。

    刘备心说原来如此，然后一个更大的惊讶，又瞬间占据了他的大脑。

    “才智十倍于子瑜……人世之间，竟有如此的存在？那恐怕得超越周孔吕张、管萧孙吴了吧？”

    饶是刘备也算见过大世面，还是被这种难以想象的存在，震得半晌接不上话。

    他哪里知道，宋氏以为的“亮儿十倍于瑾儿”，是十倍于被夺舍之前的诸葛瑾。

    刘备却理解成了十倍于眼前这个脱胎换骨后的妖孽，可不得震惊一整年。

    良久，刘备才回过神来，嗓音干涩地急切追问：“先生，令弟年齿几何？”

    诸葛瑾：“舍弟少我五岁，如今一十有六。”

    刘备：“不知令弟今在何处？”

    诸葛瑾：“自去年初，在下一门分头南逃，我与继母来此广陵暂住，而二弟三弟都去了豫章，随后又颠沛转道襄阳。

    将军想必也知道，先考曾为泰山郡守应劭辟为郡丞。而曹嵩死前，曹操正是托应劭护送其父回兖州。曹嵩被张闿劫杀后，应劭畏罪弃官北投袁绍。

    曹操攻徐州时，本就多有屠戮，我家与应劭有旧，若不速遁，怕是也绝无幸理。”

    诸葛瑾提起的这些往事，刘备都是亲历的，顿觉心有戚戚焉。

    他伤感了一会儿，才回到正题：“既如此，为何先生一家，要分两路南下呢？”

    诸葛瑾：“当初南逃之时，在下勉强及冠，无力抚养二弟，只好恳请叔父收留。而叔父原为刘荆州幕宾，得其表为豫章太守，便带着二弟去柴桑上任。

    只是后来又遭遇变故，当时东归途中的朝廷、另授朱儁之子朱皓为豫章太守，朱皓又延揽广陵贼笮融为其部曲，攻打我叔父。

    叔父失地败退，不得不依附江夏黄祖为后援，并送我二弟回襄阳，交由刘荆州亲近之人照看——这些事情，我也是几个月前才知晓。”

    刘备听得很仔细，这才意识到这其中竟然有这么复杂的羁绊。

    广陵贼笮融的恶行他当然早就听说了，毕竟笮融当初就是趁着曹操入侵徐州的机会，杀了故主广陵太守赵昱，洗劫各县富户，然后逃去了江东。

    刘备如今在广陵郡驻防，军粮如此短缺，至少也有一大半要怨笮融此前把广陵郡破坏得太厉害，至今没有完全恢复生产。

    只是没曾想，这厮后来居然还去了豫章，跟诸葛瑾的叔父诸葛玄干上了。

    而当刘备听到“诸葛亮被送去刘表亲近之人处照看”时，他立刻就脑补出了一个“刘表扣押诸葛亮为人质，以控制诸葛玄”的戏码，让他深感惋惜。

    不过，刘备也隐隐然意识到了一个机会，因为他和诸葛瑾、诸葛亮或许有了一个共同的敌人：

    “既然子瑜说他二弟才智十倍于他、由诸葛玄在抚养，诸葛玄如今又被笮融所迫。将来我若能击退袁术、站稳脚跟，是否该向江东发展，助诸葛玄诛杀笮融呢？

    或者到时候借兵给子瑜，让他协助其叔……罢了，想得有点远了，先把眼前这一关过了再说。”

    刘备也意识到自己有些想多了，只好暂且把这些不切实际抛诸脑后。但“救援诸葛玄，结好诸葛兄弟”这个念头，已经如一根倒刺，在刘备心中挥之不去。

    求贤不易呐，这样的经天纬地大才，岂可错过！当然要拿出自己最大的诚意、不惜代价去求取！

    子瑜先生是如此，他二弟也是如此。