“侯某枉做小人，实在惭愧无地！”

    侯长岐摇头苦笑，朝少年一拱手，说道：“早听说江湖上的奇人行事，每每出人意表，与我等俗人迥异，今日一见，才知传言不虚。”

    齐敬之浑不在意地摆摆手，直截了当问道：“说罢，你有什么事求我？”

    闻言，侯长岐不由面露愕然之色，却听一旁的孟夫子笑道：“礼下于人，必有所求，更何况是侯大人这样眼高于顶、性烈如火的人？敬之不是个小气之人，你若有什么难处，不妨向他明言。”

    侯长岐向孟夫子感激地点点头，这才看向齐敬之，郑重说道：“实不相瞒，侯某一番惺惺作态，是想得个谅解，再向尊驾求取一样东西。”

    听了这话，众人都不免好奇起来。侯长岐好歹是一县典史，不知为了什么稀罕东西，竟甘愿在一个山野少年面前伏低做小。

    齐敬之不置可否，却也不免生出了兴趣：“说来听听。”

    侯长岐当即说道：“侯某是都城人士，月前家中有信寄来，说是我那幼子突发心疾，险些就死了。又说有高人指点，犬子的心疾不是寻常病症，乃是胎中先天带来的一丝煞气纠缠所致，须烧虎丸喝下才能驱除。”

    听到这里，熊太丰不由讶然问道：“月前？那你为何拦着本官，不许将虎精的事情上报郡城？若能请来镇魔都尉除去此害，你再张口讨要，顶多花费些银两，这虎丸岂不是早就到手了？”

    以虎丸驱煞气、治心疾，在座诸人大多是头回听说，俱是一脸新奇。

    尤其是坐在熊、侯二人下手的万都头，听见两位上官当众谈论什么虎丸，那表情要多古怪便有多古怪。

    齐敬之却是更加在意煞气二字，不由看向孟夫子，想从这位驻世鬼神那里求证真假。

    孟夫子正襟危坐、目不斜视，声音却在少年的耳中响起：“不必惊讶，这是传音入密的小法术，旁人听不到的。侯典史说的这个法子确实有些功效，并非他胡诌出来诓骗你的。”

    齐敬之一愣，不着痕迹地收回视线，又微不可察地轻轻颔首。

    侯长岐等众人的新奇劲儿消退，这才一脸歉意地朝着熊太丰拱手，解释道：“家中老母最是疼爱小孙儿，整日茶饭不思。我为了宽她的心，就在回信里提及虎精之事，说一定尽快取到虎丸。谁知给小儿瞧病的那位高人听说此事，竟要亲自来取。侯某不敢违逆他，只得拦下县尊，不让镇魔都尉知晓。”

    熊太丰登时有些恼怒：“原来如此，我还以为侯大人是故意跟本官别苗头……那位高人怎的如此霸道，为了等他，竟教南岗上平白多了许多条亡魂！”

    这位熊县令如此义愤填膺，明显有在众人面前做戏的意思，若真是爱民如子，也不至于侯长岐一拦，就真个毫无作为，放任虎精为祸了。

    齐敬之的眉宇间倒是当真多了几分冷意，若非孟夫子将董茂引来，只因这侯长岐的一己之私、熊太丰的糊涂拖延，不知还要害死多少人命！

    他当即冷笑道：“狗屁的高人！他要来便让他来，你还求我做什么？”

    侯长岐见少年发怒，不由苦笑道：“尊驾说笑了，虎精已死在你的手里，我不求你还能求谁？唉，这事儿说到底，全是我一念之差。”

    当下就见这位侯典史咬牙切齿，像是下了很大的决心：“既然话已经说到了这个份儿上，侯某也就不瞒诸位了。那位高人……其实不是人，它说要来，我哪里敢说个不字？”

    熊太丰一愣，张嘴又要发问。

    侯长岐并不是故意要卖关子，先一步开口解释道：“家父宦海沉浮多年，没别的嗜好，就喜欢收藏古籍善本，撒手西去前留下了满满当当一大屋子。后辈子孙不肖，没一个爱读的，将那些书籍尽数封箱，再把屋子上锁了事。”

    “后来有一天，我夜里偶然在书屋门前经过，里头竟有个老者高声唤我小名，说什么不见天日久矣，身上潮湿，还生了蛆虫，让我来日务必开门，把屋中书籍取出来晾晒。”

    在座众人越听越奇，焦玉浪更是脱口而出道：“这想必是书灵，也有称作书鬼的。”

    众人的目光登时朝他看去，就连孟夫子也是目露奇光，将这个进门之后始终闷不吭声的小娃子好好打量了一番。

    “这没啥稀奇的，但凡年深日久的藏书楼或是放置着先贤手稿的地方，总是难免滋生这种东西。”

    焦玉浪有些得意，笑嘻嘻地道：“它们因为出身的书籍不同，行事理念和所会本领也各不相同，大致上良善的称作书灵，凶恶的自然就是书鬼。虽然叫鬼，其实是一种诞生于古书中的精怪。”

    他这么一说，大伙儿就都懂了。

    齐敬之也是暗暗点头，猛虎和魂魄皆能成精，书籍手稿沾染了书写之人的灵性精神，未必就不行。

    孟夫子从焦玉浪身上收回目光，也笑着点头道：“不错，前朝有个投笔从戎的书生，姓名已不可考，倒有两句诗传世。诗云，愿携铁戟招书鬼，休令恨骨填蒿里。书鬼这种精怪，只需以沾染文气的大铁戟镇压，便不会作祟。”

    侯长岐双眼猛地睁大，脸上露出懊悔之色：“原来如此！我那亡父的书库之中，原本确实立着一杆大铁戟，临终前专门叮嘱后辈不可移动。后来还是我母亲觉着凶器不详，才打发仆人变卖了。”

    说到这里，他忍不住摇头叹息道：“自那夜之后，那书鬼与我家渐渐相熟，竟是登堂入室，以侯某的叔伯辈自居。因它确实帮家里做了不少事，众人也就待它如同家人。”

    “可惜好景不长，它在家中遍寻那杆铁戟不着，就常向我母亲索要，我母亲说卖了，它却不信，只道是我们藏起来不给。这时日一长，它就狰狞凶戾起来，稍有不顺心便要打骂，阖家上下畏惧淫威，敢怒而不敢言。”

    “这回小儿忽然发病，便是它说烧虎丸吞服方可治愈，后来听说了虎精之事，更要亲自前来杀虎取丸，还说须得先将铁戟给它方可成事。”

    听到这里，齐敬之亦是心有戚戚，暗忖道：“这侯典史家里遇到的事，与我遇到路云子竟是差相仿佛。不同的是，我有一柄才杀过人的牛耳尖刀可以伤它，还有面不知从何而来的青铜小镜遮护，侯家本也有杆铁戟，却是自己卖了，实在是教人无话可说。”

    当下，齐敬之忍不住开口道：“我瞧那书鬼杀虎取丸是假，借机骗取你家的铁戟才是真，却不知道铁戟是当真没了。可越是如此，才越应该及早除了虎精，让那书鬼没了发作的由头才是，侯典史怎么反倒阻拦县尊求援？”

    “它既说了要亲自来，若是事有不谐，无论是什么缘故，都会迁怒我家！”

    侯长岐又是苦笑：“我原本的心思，便是寻一杆样式相近的旧铁戟敷衍它，如此既能除了虎精，也能治好小儿的病，岂不两便？刚才听孟夫子说须得沾染文气，才知我太过想当然，寻常铁戟怕是无用。”

    熊太丰很有些愤愤不平，埋怨道：“老弟何其迂腐，早该一封手札递到镇魔院，将这鸠占鹊巢的异类剪除！缘何姑息养奸、使得家宅不宁？”

    熊太丰话音未落，焦玉浪竟是噗嗤一下乐出声来。

    就听这小娃子语带讥讽地道：“典史老爷方才说了，那厮给家里办了不少事，想来不是不能除，而是舍不得！与这些个不足与外人道的好处相比，受些打骂又算得了什么？别说家里的铁戟没了，就是还在，嘿嘿……”