“不管他！”

    刘牧之登时面色一沉：“此事本官已有决断，若无都尉和我点头，那银窖谁也不许动！”

    闻听此言，两个回官署禀告案情的汉子悄悄对视一眼，惊讶之余还隐隐有着几分心照不宣的窃喜。

    年轻功曹没理会两个属下的小动作，扭头看向齐敬之道：“看来的确是两件不同的案子。齐都头到的早，对李璜暴毙一案可还有什么发现？”

    齐敬之神情不变，当即摇头，语气郑重：“李璜死前只说了骑马迷路并遇到袁府小姐之事，他的管家全程在场旁听，想必这位大人已经查问过了。”

    “那李璜身死之时，屋内蛇臊气忽然大盛，我实在待不住，只好避了出去，并无额外发现。”

    李璜之死明显与青洪公玉枕被盗一案有所牵连，金刀魏不远千里追踪而来，个中艰辛难以言表，齐敬之当然不会拆他的台。

    刘牧之本也没指望经验几近于无的齐敬之，听了不疑有他，当即轻轻颔首，抬脚往东值房里走去：“既是如此，李园地窟奇臭一案便算是结了，齐都头先随我进来签押。”

    说起来，李家空园的案子本就是加深双方信任的投名状，赏金是没有的，能得一枚缉事番役的腰牌，对齐敬之来说已是意外之喜。

    他自然没有异议，毫不犹豫地在还空着大半的卷宗末尾签下大名，便向刘牧之拱手告辞。

    年轻功曹的心思已经全放在李璜暴毙一案上，无暇多做寒暄，更没空像昨日那般亲自送齐敬之出门，只说将来改任之后会把去向传信至松龄县衙。

    齐敬之独自走出官署大门，回头看了一眼依旧空荡荡的院落以及院后那座高耸的麟德阁，只觉一桩心事已了，心里顿觉松快不少。

    其实他大可以伙同小娃子和老魏，将银窖中的金银据为己有，至不济也能神不知鬼不觉的运走相当数量，接下来李家能保住多少与他有什么相干？

    只是一想到婉儿，齐敬之就生不出半点儿伸手的心思，甚至也不愿意那些金银落入贪官污吏之手。

    说他天真也好、矫情也罢，总之齐敬之想到就去做了，否则若是连这么点念头都不能通达，则逍遥自在就不过是自欺欺人的一句空话。

    他不再耽搁，很快自西门出城，远远就瞧见了官道旁那一老一小两道身影。

    此刻，金刀魏和焦玉浪正背对城门，一边低声说着什么，一面伸着胳膊指指点点。

    当下，齐敬之顺着二人手指的方向看去，但见旷野之中，一条宽阔官道笔直延伸向西，一眼望不见尽头。

    极目远处，可以遥遥看见连绵起伏的苍翠群山，接天连地、横亘南北。

    大地厚重宽广、群山寂静无言，其中却深藏着桀骜不驯的野性，衍化无数邪神恶煞、水怪山精。

    看着看着，少年心头忽就生出了一股豪情。

    “河山壮丽若此，九代先王率领无数豪杰开拓两千余载，依旧未竟全功。我齐敬之生逢此世，一头撞入江湖，常恨妖魔肆虐、残害无辜，自当以手中刀斩破妖氛、驯服山川，不使先贤专美于前！”

    于是，当金刀魏和焦玉浪再次见到齐敬之的时候，不约而同地有那么一刹那的愣神，都觉眼前这個少年身上有了某种说不清道不明的改变。

    这种感受似乎没有来由，却又真实不虚。

    焦玉浪脸上泛起狐疑之色，随即就被心里的某个猜测震惊：“兄长，你的心骨成了？”

    小娃子可是清楚得很，齐家哥哥曾亲口承认修行尚不足一月！

    齐敬之笑着摇头：“哪有这么容易？我这次去镇魔都尉官署，正赶上刘功曹心情好，被他指点了两句。我自官署出来之后琢磨了一路，直到刚才看见远处山景，心胸为之一阔，这才忽有所得。”

    少年顿了顿，没等焦玉浪松口气就继续说道：“不过似乎也快了，有那么点儿呼之欲出的意思。”

    焦玉浪一滞，使劲儿运了运气才开口：“原来是这么个缘故！兄长所说的这个功曹从事刘牧之我知道，曾是世家里出了名的少年俊才，虽然近几年似乎有些消沉，渐渐不怎么被人提起，但指点指点壮命境的修行却是绰绰有余。”

    “还有他出身的玉州刘氏，虽不是圣姜苗裔，但据说也是有大来历的，底蕴自然深厚。只不过刘氏并不掌军，又有股子不讨人喜欢的傲气，平日里跟我家没什么来往，我也不知究竟。”

    “玉州刘氏？”

    听小娃子的话音，巢州焦氏和玉州刘氏似乎有些相看两厌的意思。

    仔细想想倒也不足为奇，毕竟单是在对水族所持的态度上，两家就明显有着分歧。

    玉州刘氏认为江河龙种跋扈桀骜，是大地山川野性的延伸，巢州焦氏的姑奶奶却是江君嫡子的养母，两家互相能看顺眼才是怪事。

    齐敬之默默记下这条，又在心里暗暗比较起了刘牧之和焦玉浪这两个世家子。

    年轻功曹行走坐卧皆有规矩，与他齐敬之尚不熟悉的时候从来都笑不露齿，显得极有教养，但无论是处理镇魔院案件还是谈及地方民政，总会有意无意地流露出居高临下的倨傲。

    这也难怪，他名字里这个牧字，可能本就是代国主牧养百姓之意，自然不会太接地气。

    与之相比，小娃子明显随性了许多，对底层百姓和江湖术士更有怜悯之心，也因此显得有些偏激。

    在齐敬之想来，或许是作为军侯世家，巢州焦氏的子弟跟军中糙汉们厮混多了，姿态放的更低，没有那么多的讲究。

    这样的随性粗豪人家不大在意什么国主谋算、神系兴衰，与江君嫡子走得近了些，似乎……也说得过去？

    至于个中内情到底如何，就不是齐敬之可以深入探究的了。

    虽说从银窖出来之后，他与焦玉浪又亲近了不少，但在这种关乎家族兴衰荣枯的大事上，依旧没资格指手画脚。

    一旁的金刀魏则是听得满脸艳羡之色，语带希冀地说道：“我老魏苦苦摸索了大半辈子，也没摸到心骨的门。齐兄弟能不能给讲讲，这到底是个啥玩意儿？人心里还真能长块骨头出来不成？”

    齐敬之看向金刀魏，见他虽然嘴上说的诙谐，脸上却透着渴望和真诚。

    少年不由想起焦玉浪对江湖术士修行艰难的描述，心中就有些不忍。

    他略作思索，便回答道：“其实我也形容不好，胡乱一说，做不得准。我如今这感觉，就好像一枚种子埋在地里，已经开始生根发芽，一头卯着劲儿往大地深处扎，一头挣扎着要从土里钻出来。”

    少年说的形象，金刀魏一听就懂了，脸上不由露出几分失望之色：“嗐！镇魔院的那门《躬耕谱》我早就翻烂了，道理也记得精熟，可这么多年过去，不成就是不成！”

    齐敬之闻言并不意外，金刀魏是名镇数州的大术士，但凡能从镇魔院换到的功法肯定早就练了个遍。

    想到这里，他不免有些意动，当即直截了当问道：“老魏，镇魔院另外还有一门‘心若平湖、愿者上钩’的法门，你可曾看过么？”