齐敬之从怀里掏出来的自然还是缉事番役的腰牌，靠着这个官面上的身份，他一路行来确实如刘牧之所说，在需要取信于人时颇为便利。

    只是这一次，守门甲士们见到腰牌的反应却是极为反常，不但没有丝毫放松警惕的意思，反而眼神里多了某种复杂难明的意味。

    有茫然、震惊和不知所措，也有畏惧、愤恨甚至是不加掩饰的敌意。

    一时间，没人再去关注斑奴和竹牛，反而所有甲士都齐刷刷看向自称是镇魔院缉事番役的少年刀客，城门口的气氛也因此变得极为微妙，竟比三人两骑才到时还要肃杀三分。

    谷队正先是盯着腰牌看了好几眼，接着就后退几步，仰起头恶狠狠地瞪着齐敬之，开口沉声问道：你是为了天狗来的？

    齐敬之敏锐地察觉到，在听到自家队正的问话后，甲士中有不少人的呼吸陡然粗重，浑身肌肉紧绷，握刀的手背青筋毕露。

    魏豹也瞧出不对，连忙出言问道：谷队正，城里究竟出了什么事？昨夜从天上飞过的当真是天狗不成？

    谷队正却没搭理他，只是两眼一瞬不瞬地盯着斑奴背上的少年刀客。

    齐敬之略作沉默，随即缓缓摇头，口中只轻轻吐出了两个字：私事。

    听到这轻飘飘的两个字，谷队正连同他身后的甲士俱是神情微松，虽依旧沉着脸，但先前的剑拔弩张却明显有所缓和。

    既是私事，又有魏家作保，那就过去吧，弟兄们还有公务在身，就不奉陪了！

    说着，板着一张脸的谷队正慢慢侧身站到一边，又有几个甲士上前搬开了拒马。

    当双方错身而过时，这位统领五十甲士的队正嘴里又冷不丁冒出了一句：我等皆在郡里安家，若是有人敢做出什么伤天害理之事，弟兄们的眼睛认得腰牌，手里的钢刀可不认得！

    这话说得很是莫名其妙，连人头、地头最熟的魏豹也摸不着头脑，只是看谷队正横眉冷对的模样，便知没法从对方嘴里问出什么。

    好在镇魔院的名头和金刀魏氏的面子依旧有用，这些隶属九真郡都统府的精锐甲士虽然明显对齐敬之抱有敌意，但最终还是不情不愿地放行了，并没有真个冲突起来。

    等三人进了城，眼前所见也是一片萧索景象，店铺尽皆上着门板，街上连半个早起讨生活的百姓也没有。

    除此之外，城里倒是还算平靖，并无城门口那般门板碎裂、大火灼烧的骇人景象，似乎昨夜天狗经天扫地、老道穷追不舍，除了毁去一座城门，并没造成更大的破坏。

    三人略略放下心来，当即商议几句，各奔各的去处。

    哥舒大石是安丰侯府上的髯奴，虽然肯定与寻常奴仆有极大差别，但一夜未归依旧有些出格，此时自然是要回去的。

    魏豹原本还想先给齐敬之带路再回家查看，可看他一副坐立不安的模样，齐敬之立刻摇头，只是向他问明了包括镇魔都尉官署、魏氏宅邸在内的几处方位，便相约夜里在白云宫后院会合。

    目送两人分头而去，齐敬之伸手拍了拍斑奴的脖颈。

    这厮想必是头一回面对那么多手持钢刀的甲士，亦是头一回大摇大摆地进入这样的大城，兴奋之余竟还有些惶恐不安。

    安抚住自家坐骑的情绪，齐敬之便前往了此行第一个去处——九真郡城隍庙。

    当初离开麟州怀德郡时，他便托付刘牧之往松龄县捎去了两封信，一封给阿爷，一封给孟夫子，并在信中言明了自己要来辽州九真郡之事。

    这之后齐敬之先行前往巢州赴了龙母寿宴，不免耽搁了些日子，而后才转道往辽州而来，若是阿爷和孟夫子有回信，应当已先一步到了。

    之所以要来郡城隍庙，而非前往与松龄县阴司平级的县庙，只因大齐的郡城里就只有郡城隍庙，起码齐敬之一路上所见皆是如此，先前问过魏豹之后便知这九真郡也不例外。

    说来有趣，大齐的郡城之中会有郡守和附郭县令同城设衙，甚至两级官吏比邻而居，但城隍往往只会有一位。

    毕竟城隍一系乃是据城称神，在县城便是县城隍，在郡城便是郡城隍，并不会如人间朝廷官制那般，在郡城隍底下再封一位冥土重叠、全无用处的县城隍。

    例外的情形也有，往往是有县城因为人口滋生、城郭拓展，新被朝廷升格成郡城，新到任的郡中官员要么直接将城中原有的县庙改为郡庙，要么就另建郡庙、将县庙废置。

    这样一来，若是原本的县城隍未能成功升任郡城隍，就会被暂时附祀于郡庙之内，尝一尝寄人篱下的滋味。

    至于这种一庙之中祭祀多位城隍的情形会持续多久，那就要看国主的改封诏令以及礼部的移庙公文什么时候送到了，如果恰好别处城池无有空缺，那可就有的熬了。

    齐敬之一路寻到九真郡城隍庙，敲开同样紧闭的庙门，向庙祝说明因由之后便得到了一封书信，信封上寄信人的署名是松龄县孟回。

    信封很厚，里头塞了不少纸张，明显是一封长信。

    齐敬之才看第一页就悚然而惊，几乎不敢相信自己的眼睛。

    只因孟夫子在开篇就言道，在接到由松龄县衙转交的书信后，他立刻动身亲往山前村一趟，却发现齐家小院早已关门落锁、人去屋空，一问之下才知齐老汉竟也同样离家远行了，邻里竟皆不知其去向。

    因为那个名为虎君的道士连同两个伥鬼童子尚未落网，孟夫子立刻心中起疑，毫不犹豫地进院查看，其后便在堂屋内发现了齐老汉的一封留书，也一并附在了信后。

    看到此处，齐敬之愈发惊疑不定，连忙向后翻了几页，就瞧见了一种与孟夫子迥异的字迹笔体。

    一笔一画俱是歪歪扭扭，却又力透纸背，而且每个字都写得极大，一张纸上容纳不下多少内容，不得不分成好多页来书写。

    齐敬之知道阿爷识得几个字，却从不曾见他提笔书写，也就无法从笔迹中分辨此信的真伪，然而无论是写信人的口吻还是信里所提到的事情，都让他肯定这封字数不多的长信就是自己阿爷所书。

    在这封信里，齐老汉甚至还特地提起了当初做给齐敬之的那桌丰盛午饭，一碟韭菜炒鸡蛋、一碟蒜苗炒腊肉、一碟油炸小杂鱼、一盆野蘑炖山鸡。Z.br>

    看到这四样菜，齐敬之立刻就记起了那个颇为特殊的日子。

    那天之前，他才刚刚手刃了陈二，并在当天亲眼见证了头角峥嵘的卢敖被董茂带走，得知了孟夫子是阴司冥神，并从灵魄面具之中得到了《仙羽经》的残卷！