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第七百六十六章 马皇后的请求
    回到水塘边,朱元璋、徐达等人已经离开了,国子学的人也走了。

    只有马皇后、宁国公主、朱棣、沐晟、沐春等人在,宁国正在兴奋地围着池塘走,手中还拿着竹棍拨弄自动航行的小船,朱棣在一旁喊着小心,手时不时伸出又收了回去……

    “四哥,我想让它更快点。”

    “不行,顾堂长说了,这水塘小,不能快了,容易撞坏。”

    宁国泪汪汪的看向朱棣。

    朱棣被打败了,不顾沐春、徐允恭的阻拦,找出了下弯接口,不由分说就往小船的铁管尾端套去,动作粗鲁,但很小心没被烫伤。

    尾端加装接口之后,蒸汽外喷便从向后转为向下,而喷出的蒸汽直接打在了水面之上,加上接口有一定弧度,就像是一张嘴往水面上吹气一般。

    改装之后,船的速度显然快了一些。

    “四哥,它跑得更快了。”

    宁国高兴得满脸通红,沿着水塘追赶小船。

    马皇后见宁国开心,心头满是欢喜,见朱标、顾正臣来了,便抬手道:“顾正臣,你过来下,本宫有话说。”

    朱标止住脚步。

    顾正臣含笑上前,对马皇后行礼。

    马皇后示意顾正臣靠近一些,目光看向宁国,眉宇间有些忧愁,低声对顾正臣说:“宁国这孩子这几年身体并不好,今年才好了些。医婆说宁国不宜过早嫁人,可皇室之女哪有什么早晚,一待十四岁便会挑选驸马,不瞒你,陛下已为宁国这孩子选中了驸马,是汝南侯梅思祖之子梅殷,虽未明旨……”

    顾正臣不解地看着马皇后,不知道她说这番话是什么用意。

    马皇后叹道:“本宫只是想,你素来法子多,可不可以让宁国这孩子晚两年出宫,好歹身体养好了,莫若去了驸马府里,整日还需要人伺候吃汤药,为人说皇室闲话。”

    顾正臣看向宁国公主,她只有十四岁,这个年纪在大明是应该成婚了,但很显然,这个时候的宁国还没有完全发育,或者说,这个年纪对绝大部分女孩来说,还没有发育成熟。这个年纪成婚,甚至是生育,对她们来说并不是一件好事,伴随着的是高流产率、高胎死率、高难产率等。

    只是,皇室家里不像顾家那般自由,没人强迫顾青青早点嫁人,哪怕顾母催促,也不可能随便挑选一个人就成婚了。

    可皇室不一样,皇室子女成婚是有着政治考虑的,比如朱标娶的是常遇春的女儿,朱棣娶的是徐达的女儿,宁国公主即将嫁给的人,是汝南侯的儿子。

    说到底,皇室的子女婚姻,本质上是一种政治锁链,服务于王朝稳固。当然,这种情况也就在洪武朝多见,洪武之后就没多少了。

    “想想法子,但千万不要让陛下察觉,否则,你会挨板子。”

    马皇后提醒道。

    顾正臣郁闷,这事不让说,还需要办,该怎么办……

    “臣试试。”

    顾正臣最终还是答应了下来。

    马皇后这些年来为大明多少人遮风挡雨,没有她在幕后,老朱的脾气更难收敛。既然马皇后心里有疙瘩,想让女儿多留两年,自己怎么说也需要试试。

    “顾堂长,这船可以送我吗?”

    宁国跑过来,仰着头问。

    顾正臣笑道:“宁国想要,自然是没问题。只是——你想不想自己制造一艘这样的小船?”

    “自己制造,我?”

    宁国惊讶。

    顾正臣笑道:“授人以鱼不如授人以渔,其实一张纸,一个蜡烛,一个管子,一个小瓶子,也能制出这种小船。若宁国想要这般木船,就让朱棣来雕刻,他心性不稳,雕刻可以磨炼他的心性,一举两得……”

    朱棣脸色难看,让自己雕刻,这一刀下去,那不是镂空,而是窟窿……

    宁国听闻,对顾正臣好感顿生,看向朱棣便说:“四哥,帮我。”

    “可是我,我——”

    “陪着宁国,制造一个木船就是你的课业。”

    朱棣傻眼,自己雄心勃勃准备加入蒸汽研究呢,这第一步竟然被妹妹给拦住了……

    沐春见朱棣吃瘪,在一旁笑出声来。

    朱棣当即说道:“宁国,沐春的手艺不错,还会雕花。”

    “啥?”

    沐春打了个哆嗦,脚向后移。

    宁国拍手:“春侄子……”

    沐春脸都青了,恨不得找个地缝钻进去。

    宁国也没喊错,谁让沐春的老爹沐英是朱元璋的义子,你沐春只能小一辈了。

    沐晟是这家伙竟然聪明了一次,直接溜走了,不过没用,跑得了这里,跑不出格物学院……

    在安排好一切之后,顾正臣陪着朱标在格物学院闲逛。

    朱标询问道:“当真还有其他人掌握了火器的秘密吗?”

    顾正臣微微点头:“火药与火器的制造早就流入了西域以西,那里的人掌握火器的秘密是迟早的事,若大明不抓紧研究,迟早会被人超越。一旦在火器上落后,在制造上落后,大明的国运就难说了。”

    朱标叹息:“看来,唯有奋进,才不至于落伍。”

    顾正臣笑道:“殿下无需过于担忧,就目前大明的火器,足够领先其他敌人一百余年,只要蒸汽机制造出来,形成了新的工业基础,围绕着蒸汽机的新时代便会迸发出前所未有的创造力,大明可领先敌人三百年,若是再出现一些惊才绝艳的人物,我希望大明能领先敌人五百年甚至更久……”

    朱标深深看着顾正臣,摇了摇头:“孤有时候感觉,你的远见透着无与伦比的坚定,似乎你预见的一切都是未来将会发生的事实。”

    顾正臣悚然,连忙说:“臣不过是推算得多,就如一棵榕树,殿下不用多想,也能知其十年后、百年后大致长成什么样子。这研究也是如此,给它时间,会茁壮,花也会绽开。”

    朱标想到什么,问道:“父皇还有一个担忧并没有问你,孤代为询问吧。”

    “殿下请说。”

    “定远号宝船你是知道的,船厂里也有多艘宝船在营造。只是,如此大的宝船如同锐利的矛,你打算用什么做盾?”

    只有矛没有盾,安全感太低。

    顾正臣沉默了下,轻声道:“殿下,宝船终究是木船,它是矛,若是朝廷手中握着一批铁船当盾……”