“这位是接替无双堂马副堂主的新任副堂主。”元长老此时坐著，双手交握，抵著下颏，缓缓地说：“周副堂主在神兵赛上的表现大家有目共睹，马副堂主爱才，见他身手好，便网罗他入无双堂，望在剿匪之刻，能多取几个土匪脑袋。

    大方楼一战中，马副堂主、豹子堂唐堂主为了护卫长老脱逃，双双战死，豹子堂堂主之位，便由其子唐铁接任，马副堂主之位，则由这周飞虎接任。”

    经元长老这么一说，大伙儿也连连点头，都说：“是了，那无双堂的满全利也是在神兵会上表现突出，这才受到闯天门赏识升任高位的。”

    曲文瑛还有满腹疑问，但宾客之中已有些对她怒目相视，说：“曲堂主该不会还相信那低级流言？”

    “八长老是闯天门三朝老臣，尽心尽忠人人皆知，我这外人都知道了。”

    “现下只剩元长老能带领大家，你便少说两句。”

    “曲副堂主，剑王呢？你将剑王藏到哪去儿了？”

    曲文瑛怒视那质问宾客，高声说：“剑王染上重疾，一直在听风轩中养病。”

    那宾客回嘴：“元长老也在养病，怎地便有人放出恶毒传言，说什么……唉呀，真是难以入耳。如此说来，剑王也养病多日，那是不是我也可以说剑王私下与人勾结，想干坏事啊！”

    “你说什么？”“剑王岂会干这事？”一干亲近杨仇飞的宾客忿忿喊起，朝著那说话宾客叫骂。

    一时之间宾客们分成了两派，有人主张杨仇飞与元长老齐力领导大扬府，有人主张这剿匪共主理所当然是这身为闯天门总堂副堂主的元长老。

    “不论如何，这等流言，定是从剑王那儿传出的不是吗？”宾客之中有人大喊：“剑王外孙，那猴堂堂主油嘴滑舌，李帮主尚在时，便见他腻著李帮主身边，成天大放厥词，剑王入主大扬府后，更见他动辄破口辱骂长老，现下可好了，剑王不见踪影，便连他外孙也不知去向，眼见土匪就要杀来啦，这对祖孙躲哪儿去啦？”

    “猴堂卫堂主地位与我平起平坐，他上哪去我哪里管得著？”曲文瑛恼怒地答。

    又有宾客质问：“曲堂主，平时听风轩让月临堂守得警备森严，想见剑王一面都见不著，剑王在你心中俨然比李帮主还重要，月临堂如同成了剑王的亲卫堂口，整个怎地现在推得一干二净，又说是管不著了？”

    曲文瑛让这话气得浑身发颤，厉声说：“我说的是卫堂主，剑王此时便在听风轩中，坦坦荡荡，有何可疑之处？”

    “诸位。”元长老站起身来，静默了半晌缓缓开口，宾客们都不再说话，只听他说：“昔日本门创帮帮主有两位同生共死的好友，人尽皆知，一位是已故的飞雪山庄贝绿庄主，一位便是剑王杨老先生。长久以来，本门上下始终看在李前帮主的份上，对李前帮主这两位至交好友及其后人感念恭敬、礼数有加，这也是人人都知的事儿。

    但在这风急火烈之刻，来湖市之大难、万民之大劫、各路英雄们的性命鲜血，与李前帮主故友情义，孰轻孰重、孰先孰后，元某实则难以取舍。但马副堂主、唐堂主、七个长老，以及数战之中牺牲的同袍弟兄们的鲜血可也不能白流，元某只能横了心、咬著牙，将事情说分明，其中曲直对错，便让天下共评。”

    元长老朗朗说著，顿了顿，目光直视曲文瑛，说：“曲堂主，请你将杨老先生请来。”

    众宾客哗然一声，尽管元长老说到一半，大伙儿便知道元长老所指之人便是杨仇飞，但听得他直接了当要曲文瑛这便将杨仇飞请出，摆明是要摊牌了，人人都不由得深吸口气，再屏住了气息，仿佛一场大戏随时都要上演。

    “好！”曲文瑛忿忿应答，转身就走，她步出主厅，一阵凉风扑面，在这初夏时节，她竟感到几分寒意，此时离正午尚有一个时辰，她望著听风轩，心乱如麻。

    “妈妈，现在怎么办？”曲子燕跟在曲文瑛身边，急急问著，她见母亲不答，再追问：“元长老的话不可信，剑王这么些天都在听风轩里，哪儿都没去，更没杂人相见，如何能与土匪联系？这太荒唐了，分明是他恶人先告状！”

    曲文瑛长吁口气，与曲子燕一面走，一面低声问：“我记得听风轩里不是发现有一条地道？”

    曲子燕大惊，摇著手说：“是有那地道，但咱们早将地道封了，难道妈妈你怀疑剑王从那地道与外人联络？”

    “不。”曲文瑛握住了曲子燕的手，说：“你与樊捕头带著剑王，自地道离去，能走多远走多远，想办法联系卫堂主、贝庄主。”

    “什么？”曲子燕怔了怔，问：“那……妈妈你呢？”

    “我得留在这儿，看看元长老还能编出什么瞒天大谎来。”曲文瑛冷笑几声。

    “这不行，妈妈，咱们一起走。”曲子燕著急地说：“元长老要你去带剑王，倘若剑王不见人影，你的女儿、樊捕头也失了踪，人家会怎么想你？定会将你也当成同谋共犯！”

    “哈哈。”曲文瑛朗笑几声，说：“你不是相信剑王？怎地现在又讲出‘同谋共犯’这四个字来？”

    “我当然相信剑王，但其他人未必相信。”

    “有的人天生光明磊落，剑王如此、富贵居王老爷如此、信县公孙家如此，曲文瑛为人如何，大家有长眼睛看，当著这么多人面前，元长老能拿我如何？我若走了，正好落人口实，说不定元长老正是盼著我走，这大扬府中便没人和他作对了。”曲文瑛愤慨说著。

    “不行……”曲子燕仍不同意母亲的决定，但她俩已经来到了听风轩前，只见到外头围著大批人马，带头的正是唐铁，新任的豹子堂堂主。

    曲文瑛脸色铁青，领著曲子燕进入听风轩中，只见到里头也站了大批豹子堂人马，曲文瑛勃然大怒，对著一同跟进的唐铁大吼：“豹子堂的人没长眼？这儿是谁的地盘，不知道吗？”

    唐铁哼地一声，说：“总堂副堂主的旨令我这小小豹子堂只得照办，曲堂主有什么不满，别搞错了对象。”

    曲子燕愤怒地说：“唐铁，你还搞不清楚状况，大方楼那晚是八长老设计用来害剑王的恶毒伎俩，你爹爹算是让八长老害死的。”

    “放屁——”唐铁突而大吼，指著自己的眼睛说：“你当我是瞎子？我亲眼瞧见杀我大哥、杀我爹爹的人，和杨仇飞是同一路的！你扯这谎话，不觉得可笑吗？”

    曲子燕噫了一声，哑口无言，唐经虎、唐彪二人是让李岳杀死的，唐铁当时领著豹子堂的人马死守大方楼外，受了土匪突袭，混战之中只知道哥哥让人杀了、爹爹接著也让人杀了。

    他亟欲出手相助，却负伤甚重。

    混乱中只隐隐察觉杀他爹爹、哥哥的人，与杨仇飞一方的人，诸如公孙遥、卖艺叔、猪肉先生、茶老板等有若干联系，交换兵刃、相互掩护等等。

    他负伤之余让豹子堂的堂众护卫救走，一路退至总坛，又随著元长老避走长明居，早已将杨仇飞视为杀父仇人。