不过随着一条条命令下达,即使是江陵码头上提着藤编篮子的小贩也察觉到了气氛的不正常。
“这已经是今日过去的第九条战船了,不会又要打仗了吧?”
对于乱世的百姓来说,得出这个结论简直再正常不过。
事关生死,码头上人登时聚在一起叽叽喳喳:
“周郎都没了,曹贼要是再打过来,如何挡住?”
“挡不住也得挡,不然逃交州去吗?”
“交州苦虫瘴,俺可不想去那等苦地……说不定曹军也没那么不堪呢?”
这个说法立即引来了码头商贾们的嘲笑:
“连货币都不得用,如何能好?”
虽然如今南北两地禁通,行商的人却往往都有自己独特的门路,就如在此地交易的丝绸,最终有接近一半都要通过种种手段流入北地换取利润。
故而对商贾们来说,若是被归于那曹丞相的治下,委实不算什么好消息。
最早说话的小贩小声道:
“说不得那关将军能胜呢?”
有人嗤笑:“那赤壁时也没见关将军有何骁勇。”
当时就有人不服,跳出来讲述那关将军斩河北颜良的战绩。
也立时有人反驳,称那袁绍据说领军百万也败给了那曹丞相,可见那袁绍定是徒有虚名之辈,颜良定是也差不多。
吵吵嚷嚷间有人提议,不若提前去往成都或江东观望情况。
有人赞同,有人怒骂这是临阵脱逃,也有人振振有词称自己本来就不是兵卒。
码头上掀起一阵喧闹,但立马归于平静,因为又一艘战船开了过来。
“好大,也好怪!”这是众人心中的惊叹。
与今日此前过去的九艘相比,这艘战船要大了一倍,擦着码头过去时衬得他们的商船仿佛一碰就散一般。
同时而已很怪,因为船尾并不平整,安置有三个巨大的如马车轮一般的东西。
目送着这艘巨船行远,码头上也重新安静下来。
“关将军说过江陵无战火的吧?”一个小贩低声询问。
于是更多的商贾回忆起来了这个红脸的将军,两年来似乎……从未失信?
有人心底下了某些决定,而有些人心底也升起了一缕薄薄的信心。
人群中有一个人悄悄退了出来,进城后沿着熟稔的道路穿梭,很快钻进了一个写有刘字府邸的后门。
府邸中,刘璋正躺在软垫上,剥开一枚果子,在蔗糖粉上滚了两滚送入口中。
舌尖爆开的甘甜触感让刘璋眼睛都眯了起来,换了个更舒服的姿势,目光又被厅中央两个扭动腰肢的女伎吸引。
厅内除了安卧的刘璋,还有两个文士打扮的人。
此时有人从厅外进来,附在一个文士耳边轻语两句便退出。
还不待其开口,刘璋已经懒洋洋开口:
“南和何必如此?安卧坚城,食甘果,赏美姬,寒暑不侵,复何求?”
张裕字南和,面色不变,长拜而下道:
“主辱臣死,益州虽多苟安之辈,然人心思公,无不翘首以盼主公重掌益州!”
刘璋不说话,目光只是盯着女伎腰部挂着的环佩,据说乃是玻璃所制,其色青翠,相击之声亦清脆,如此舞动起来……
“主公!”张裕着急的声音打断了刘璋的想法。
于是他只能敷衍问道:
“可我听闻益州黔首皆夸刘皇叔,何言人心?”
张裕跪着向前两步,急切道:
“黔首小民,何谈人心?”
“翘首以待将军的存雍氏,同劳爨氏,汉中强、阎、陈,雒城梁氏、阴平徐、仇、屠等方为人心!”
看刘璋脸色有一丝失望,随手又剥了颗果子在蔗糖粉中蘸了蘸,而张裕表情更加急切,又上前两步。
刘璋动作顿住了,但却是问了一个毫不相干的问题:
“刘备入成都时,曾有言询于你,当时问了什么?”
张裕动作也顿住了,不过还是老老实实道:
“那刘备知臣善相,于是邀臣为其贼将张飞相面,询其寿。”
“那南和相出了什么结果?”刘璋很感兴趣。
“臣言丁酉或失其将,结果那刘备大笑,将臣请离,竟不顾其弟之灾。”
丁酉年……刘璋暗暗算了下,也就是六年后?
张裕将此等伤心事抛开,他当时以为这刘备定然会仔细询问那张飞如何遭灾,没想到竟如此无情!
故而再次进言道:“如今荆襄似要再启战端,曹丞相南伐,当联益州之民,遥相呼应…”
刘璋动作再次顿住,随即认真思考了一下,点点头道:
“那南和去办便是,但如今只宜暗中联结,等曹公兵围江陵,再觅良机起事。”
张裕大喜,重重拜下,轻蔑的瞟了眼旁边如泥塑的另一位文士,随即大踏步离开。
而等张裕走远后,刘璋朝着另一边跪坐的周群道:“那便辛苦仲直走一趟了。”
周群点点头,将刚才那些姓氏记在心里,不急不缓起身安静离去。
厅中只留刘璋幽幽轻叹:
“这些人,怎么就忘了本将军亦姓刘呢?”
随即朝着女伎大声道:
“腰上再佩两环翠玻璃,再唤两乐师过来,一起舞乐!”
吱吱呀呀的丝竹声响起,与女伎腰间的环佩撞击声隐隐相和。
而在那刚刚经过江陵的车轮巨船上,赵阿正站在船头满眼好奇的打量。
行船时若无战事,随意走动擅离岗位者,笞五。
赵阿对于操典背的还是挺熟悉的,故而似然对这新船满是好奇,但也只能伸长了脖子仔细看。
他最终还是离了秭归,抱着装满罐子的钱币,顺流而下来江陵城投了关将军。
秭归毗邻江水,因此赵阿自然通水性,故而毫不犹豫的报名入了水师。
当然,水师的月钱要再高五十,这是赵阿做如此选择的原因。
从军的生活虽然枯燥,背操典,背医册,练操船,练跳帮,忙得不可开交。
但赵阿乐在其中,毕竟无论如何也比种地有意思多了,而且有很多能说得上话的人。
“赵五,别傻乐了!赵都督上甲板来了!”旁边有人小声提醒。
五人为一伍,于是自然而然的按年龄排资论辈,赵阿最年轻,所以被同伍的叫赵五。
赵阿扭头看了看,只见那赵累都督正在与身旁一个小将对着前方指指点点。
赵阿凝神看去,透过江雾依稀间能看到一座城。
而近了之后,赵阿脸上浮现出一点失望之色:“这便是江夏?”
城墙矮了点,道路窄了点,人少了点,城小了点。
旁边的袍泽小声道:“江陵城放眼天下都是数得上号的…江夏已经够好了。”
赵雷似乎没有来这边的意思,于是赵阿干脆小声继续交谈:
“那咱们来这里是干嘛?”
“借道去当阳。”袍泽无语:
“伍长说的时候你听没听?到了当阳码头筑营休整几日,就要去打曹军了!”
赵阿一时间心潮澎湃:打曹军。
他还记得就是曹军把李公一路撵到了秭归,只是可惜李公并不知道,让赵阿心里有点遗憾。
但,等等,刘皇叔似乎也是被这曹军撵过来的?
那他和李公是不是还得谢谢曹军送来了刘皇叔?
船上的赵阿一时间陷入了奇怪的烦恼。
而江夏城墙上鲁肃看着这艘巨船。
匆匆赶来的传令兵还没来得及禀报,就听鲁肃淡淡吩咐道:
“放其过去。”
于是传令兵只能拱拱手,便匆匆返回去传达鲁肃的命令。
伫立在鲁肃身旁的步骘有点不安:
“将军,如此大规模的兵力过境,似应当禀报主公…”
鲁肃一脸生人勿进的神色,只是简单道:
“主公已经知晓。”
步骘便不再言语。
少卿,步骘听到鲁肃徐徐出了口气,叹道:
“真是好战船。”
步骘略有不服气:
“未经水战,如何便能说是好船?且北上后以水师凌陆地之兵,哪怕走舸也能算好战船了。”
鲁肃话语中带上了一丝笑意:
“子山所复刻水力坊,较之公安县的,如何?”
步骘还待嘴硬两句,但抬头对上鲁肃那波澜不惊的眼神,最终只能气馁道:
“略有不如。”
“吾亦闻江陵人言工学。”鲁肃慢慢道:
“如今以工学试制战船,即便败,亦算胜。”
步骘沉默,江东人最熟舟船,鲁肃的意思他当然懂。
只是,想着刘备一介从北方逃来的诸侯,如今在改船上竟已经走到了江东的前面,这就让步骘隐隐有点无法接受。
而更无法接受的是平日江陵商贾看他的眼神,从数年前的仰视,到了如今的略有漫不经心。
其中的事实让他难以接受,不过才两年……
“子山去岸港照看一二,勿要出了差错。”鲁肃忽然吩咐道。
步骘也埋下思绪,与鲁肃一揖,快步离开。
等步骘走远,鲁肃才将自己的拳头从袖子里伸出来,手心是一份主公的谕令:
责关羽轻启战端,已令吕蒙率兵两万赶赴江夏,以备不测。
这份谕令已经被鲁肃手心汗水浸湿,墨迹散开已经看不出原本的样子。
伸出手,瞧着这份谕令离开手掌,随着强风吹拂飞舞,最终落入江中。
鲁肃心中满是不能理解的疑问:
“能有什么不测?”
“何不北上攻伐,互为呼应,图大业?”
(本章完)