“他们有没有提过火枪的事儿？”

    内蒙古联军为什么如此神勇，洪涛不用看战报，也不用听袁可立介绍就心知肚明。拥有了更先进的武器，但不是火枪和火炮，而是钢板滑轮弩。

    这种由机械厂大批量制造出来的冷兵器，虽然只用于给新军预备役训练，但威力依旧比传统的弓弩高，而且使用和保养很方便。

    熟练之后在马背上可以一只脚一只手轻松上弦，使用无羽钢箭在五十米内无视任何盔甲，非常适合骑兵使用。

    在土默特、喀喇沁和科尔沁三部正式内附大明，接受总参谋部的军事指挥之后，经过洪涛同意，有一万多支钢板滑轮弩交给了内蒙古联军使用。

    事实证明确实有不错的效果，双方骑兵在互相追逐时，不用等到距离靠近就能先放一轮钢箭，不管射马还是射人都能让对方失去战斗力。

    “暂时还没有……不过听统计司汇报，三族的子弟进入归化城新学的越来越多，连科尔沁的奥巴都把两个小儿子送了过来。另外白洪还私下问过八卦城的守军，可不可以收他族中的青壮加入陆军。”

    袁可立回答这个问题时脸上充满了自豪神情。曾几何时，蒙古骑兵是桀骜不驯的代名词，十分看不起大明军队。现如今却主动向大明陆军靠拢，还为了大明与其它蒙古部落作战，巨大的反差很说明问题。

    “土谢图部的额列克有消息吗？”对于内蒙古三部的思想变化洪涛并不觉得奇怪，而是更关心还没有受到影响的外喀尔喀各部情况。

    俗话说的好，人往高处走水往低处流。当一个群体的科技水平、生活水平、文明程度都比较高时，自然而然会把周边的其他群体吸引过来。发动战争去征服别人，只是把自然而然的过程人为加快了。

    人类虽然是高等级动物，基因里却依旧保有着所有群居动物的本性，慕强。因为跟着强者会获得更多资源，在与同类的竞争当中取得先机，也就更容易把基因传播下去。

    “这位首领有点意思，他率部突入的最深，从八卦城和喀喇沁城中间南下了近百里，直逼独石口，来势汹汹。

    可半途又停了下来，原地待了半个月，中途还派人到独石口以北的集市上逛了一圈，采购了不少内地货物。在内蒙古三部击溃瓦剌之后，才率部沿着原路退了回去。

    直隶都司和陆军参谋部白白计划了好几套围歼的计划，结果全都白费了，气得麻承恩认为是总参谋部和内蒙古三部暗中捣鬼，提前与额列克商量好却不告之。

    实际上他说的也不无道理，八卦城的陆军不出城是不愿大范围追着敌人跑，可喀喇沁城里的蒙古骑兵也不出来，这就有点耐人寻味了。”

    既然是雷声大雨点小，袁可立对这场没什么实际意义的战役也就没什么可圈可点的地方了，不过其中一个怪现象恰好发生在额列克的土谢图部身上。

    “不用耐人寻味，额列克肯定和内蒙古三部有私下约定，双方互不攻击。他本不同意与瓦剌各部一起南下进攻大明，可胳膊拧不过大腿，那就干脆来个出工不出力，挺正常也挺聪明。

    鄂木布倒是和朕提过一句，说他爹卜失兔想与土谢图部做点小生意，把从内地购买的部分货物转卖给额列克，又怕朝廷不允许。

    你以总参谋部的名义私下与卜失兔、白洪聊聊，定下销售数量。朕会从统计司里找几个人混进内蒙古商队一起前往土谢图部，做为双方的沟通渠道。”

    对于额列克的反常举动，洪涛认为并不出乎意料。他和自己当面谈过，比较赞同内蒙古三部的选择，不愿意再为草场和生计打打杀杀没完没了。

    但他又被对大明有敌意的札萨克图汗部与瓦剌各部夹在中间，不敢明着表态站队。此时如果大明能给与他足够的善意和支持，会起到雪中送炭的效果。

    可统计司的蒙古分部成立时间比较短，还无法在草原上随意行走，更别提远赴外喀尔喀了，怎么与额列克联系就成了难题。既然卜失兔有办法，那正好顺水推舟，先建立起可靠的联络，什么事儿就都好谈。

    “陛下，西域留守的军队是不是稍显少了些？现在有了内蒙古三部在北方屏障，朝鲜又言听计从，东北都司可以再抽出一个卫兵力。”

    听到皇帝把统计司抬出来，袁可立就不再过问内蒙古和喀尔喀蒙古各部商贸往来的事情了，转而关心起西域的控制问题。

    虽然歼灭了拉提甫汗的主力，还抓捕了大多数汗族和黑山派首脑，可是在那么辽阔的土地上仅放了4个卫的兵力，镇守着三个交通枢纽城市，怎么算怎么太单薄。

    “礼卿啊，你是朕的大管家，这一仗耗费了多少钱粮不会不清楚。朕不是缺兵，而是缺钱！家底还是太薄了，再攒几年吧，不能让战争影响了内政，那样就有点本末倒置了。”

    洪涛何尝不知道留在西域的兵力单薄，可4个卫的兵力已经是朝廷的极限了，再多的话不光后勤补给能力不够，内帑和国库也都吃不消。

    仔细算一算，自己登基的20年时间里，前面十年是光投资没产出，干赔。后面十年好歹见到点回头钱了，可战事一场接着一场，基本就没闲着。

    打仗打的是啥？一个字，钱！要不是赶跑了西班牙人，开辟了恩鸟港，与荷兰人合作占据了大部分香料、生丝、白糖和棉布的份额，又向俄罗斯输送武器，连4个卫的兵力也养不起。

    那可是动辄几千里的长途运输，其中至少一半的距离连路都没有，还需要武装护送，成本不是一般的高，简直就是在烧钱。

    “……臣是有些鲁莽了。”

    绝大多数人都会因为事事顺利而内心膨胀，然后忽视掉一部分潜在的风险。袁可立显然也没免俗，好在他有个看着像人，又能克制大部分本性的皇帝帮忙把关，否则就要犯了冒进的错误。