南海。
卡列恩夫岛。
东岸约翰造船厂中的一间办公室里，约翰尼尔惬意的叼着雪茄，扫了一眼桌上的两张通缉令，嘴角扬起一丝淡淡的笑容。
“这么快被悬赏了，倒是有些出乎我的预料。”
此时，在约翰尼尔对面坐着一个管家打扮的中年人，他叫布特·科莫，是约翰尼尔最得力的助手。
“老板！你还有心思笑啊？”科莫无奈的说道。
“为什么不笑呢？刚一出海就有3500万的悬赏，这不正好证明了我的眼光没错吗？”约翰尼尔悠闲的吐出一串烟圈，脸色笑容不减，看上去心情不错。
科莫皱眉道：“可是他还太年轻了，过早的扬名对他来说并不是什么好事。”
约翰尼尔一脸无所谓道：“即便他死了又能怎么样？反正对我们来说也没什么损失，不是吗？”
“可是咱们的计划……”科莫担忧道。
“科莫！你要明白，虽然咱们计划和一些强者搭上关系，以此震慑那些不怀好意的人，但前提是对方是强者，如果他死了那就说明他也不过如此，咱们只需要换个对象就行了。”约翰尼尔道。
科莫看着约翰尼尔，悠悠道：“可是老板，我们的时间可是不多了，政府方面倒是没什么，毕竟他们还算讲规矩，可海贼方面的压力却越来越大，而现在恰恰便是海贼的时代。”
“我知道。”约翰尼尔按了按太阳穴，心中很是无奈。
自大海贼时代开启以来，四海、伟大航路和新世界的海贼数量日益膨胀，而随着海贼数量的增多，生意自然就不好做了，哪怕是他这种黑白通吃的商人也是倍感压力，正因如此他才会想着和海贼强者搭上关系。
“情况还没糟糕到那种地步，再等几年吧，实在不行也只好找新世界的大海贼了。”约翰尼尔这番话既是在安慰科莫，同样也是在安慰他自己。
如果不是迫不得已，他绝对不会去找新世界的大海贼的，作为一名优秀的商人，锦上添花和雪中送炭这两个成语他或许没有听说过，但道理肯定明白。
找新世界的大海贼代价太大，付出远比投资实力弱小而潜力巨大的新海贼要多的多，他当然不愿意了。
“好吧！”
科莫耸了耸肩，该说的他都已经说了，至于如何抉择那就是约翰尼尔自己的事情了。
蓦地，他似乎想到了什么：“对了！海军这几天已经消停下来了，没再来找咱们，应该是上面的人给他们打过招呼了。”
约翰尼尔不屑道：“哼！区区一个分部的司令官也想找我的麻烦，真是不自量力。”
“不过我听说死了的那个上校的父亲好像是世界政府内部的官员，职位似乎还不低，反正咱们也不知道若林他们具体的去向，既然他们想问就让他们问好了，何必拒绝，得罪他们呢？”科莫一脸的疑惑。
“你不懂！”约翰尼尔掐灭手中的雪茄，悠悠道：“如果我真的见了海军的人，就等于是在两边下注，海军不会领情，若林他们知道后同样也不会高兴，等于是两边不讨好。”
科莫沉吟道：“这么说倒也有道理。”
“放心吧！咱们在政府安插的人会顶住压力的。”
约翰尼尔一副自信满满的样子，随即幸灾乐祸道：“至于海军，就让他们自己头疼去吧。”
身为黑暗商人，他对海军一点好感也没有，看到他们吃瘪心中很是舒畅。
科莫对自己老板的恶趣味非常无奈，摇头叹息不已。
……
正如约翰尼尔所说，海军现在非常的头疼，或者说曼努多非常的头疼。
“可恶！又是没有消息，你们到底有没有用心啊？”曼努多坐在自己的办公室中，对着前来报告的传令官大喷口水，脸色气的一片青紫。
也难怪他会如此的震怒，接连搜索了数天，一再的扩大搜索范围，却依旧没能发现暴风海贼团的踪迹，什么时候海军的办事效率变得这么低了？
“那些士兵该不会是以为我要报私仇，所以才敷衍了事吧？”曼努多一脸阴沉的说道。
他承认自己之前确实有过那样的心思，可在了解了暴风海贼团的具体情况后，这种心思基本上已经所剩无几了，尤其是他将信息上报到海军本部，大将战国亲自和他通话，要求他务必将暴风海贼团剿灭。
战国大将都亲自过问了，他哪里还顾得上自己那点儿私仇，原本所剩无几的私心也随之荡然无存了。
“司令官阁下言重了！”传令官微微有些尴尬，确实很多士兵私底下有不少闲言碎语，不过他可不敢当着曼努多的面说出来。
曼努多起身来到墙上挂着的地图前，比划道：“从地图上看颠倒山位于卡列恩夫岛的西北方向，而萨尔加海域却在东北方，也就是说他们的目标并不是伟大航路，你明白我的意思吗？”
“明白！”传令官急忙道：“我们正是按照这个思路在那条航线上搜索的，可是航线附近的所有海域和岛屿我们都查过了，没有任何消息，甚至连一个目击者都找不到。”
其实他们的思路是正确的，塞德蒙岛正是在这条航线的附近，只不过禁忌之岛的名号太过响亮，所有的人都没想到，甚至没有想过若林他们会在塞德蒙岛中。
“这就奇怪了！”曼努多紧皱着眉头，喃喃道：“难道他们改变了航线？”
不过很快他就否定了这个可能。
“不对！即便他们真的变更了航线也不可能一点蛛丝马迹都没留下，没有目击者就说明他们登陆了某个无人岛，可是搜遍整个海域却没有任何发现，这又是怎么回事？”
曼努多感觉自己的头都快炸了，想来想去都想不明白若林他们为什么能隐藏的这么好，一点踪迹都没有留下来。
传令官看着曼努多，小心翼翼道：“要不我们换一个方向搜索看看？说不定会有发现。”
曼努多满脸无奈道：“现在也只有这个办法了，你去安排吧，重点是颠倒山方向。”
“嗨！”
打发走传令官，曼努多瘫坐在椅子上，揉了揉有些发胀的太阳穴。
“唉……看来这次我要辜负战国大将的信任了，真是丢脸啊！”
想他堂堂海军本部中将，南海分部最高司令官，却拿一个全员悬赏总额加起来不足一亿贝利的海贼团无可奈何，简直丢脸丢到家了，日后又该怎样去面对昔日那些同僚？
越想越是羞愧，越想越是生气，到最后曼努多的脸色已是一片狰狞。
“该死的小鬼！我就不信你永远都不再出现了。”
不得不说若林和暴风海贼团已经成为了曼努多卡在喉咙里的一根刺，不吐不快，他坚信若林一定会再次出现的，到时候他会亲自出手洗刷今日之耻。
“小鬼！我会一直等下去的，无论是多久我都会等的！”
恐怕连曼努多自己也没想到，这一等居然就是两年多。
……
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